Schönheit und Bizarrerien der Natur porträtierte Anita Albus in Wort und Bild wie niemand sonst in unserer Zeit: Kurz vor ihrem heutigen zweiundachtzigsten Geburtstag ist die Malerin und Schriftstellerin in München gestorben.TeilenMerkenDrucken

Heute wäre Anita Albus zweiundachtzig Jahre alt geworden, aber bevor ich ihr gratulieren konnte, erreichte mich die Nachricht, dass sie vor drei Tagen gestorben ist. Die Erinnerung geht zurück an die Begegnungen mit der Malerin und Schriftstellerin – und mit ihrer Kunst. Und an die Orte, wo sie stattfanden: ihre unglaubliche Wohnung mitten in München und das noch unglaublichere Schloss am nördlichen Rand des Burgunds, das sie bis vor ein paar Jahren bewohnte und in dessen Park sie jene Blumen kultivierte, die sie für ihre Florilegien malte, ausgeführt in selbst angemischten Farben meist auf Pergament. Das waren Pflanzenbilder, wie man sie seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen hatte. Für ihre Tierdarstellungen galt das Gleiche.

In ihren Büchern verfolgte sie dasselbe Interesse: das unbeschreiblich Reiche der Schöpfung beschreibbar machen. „Die Literatur kann es sich nicht leisten, so unglaubwürdig wie das Leben zu sein.“ Dieser Satz aus Anita Albus’ Roman „Farfallone“ erklärt, warum seine Autorin nicht zu einer Schriftstellerin geworden ist, wie dieses Debüt aus dem Jahr 1989 noch vermuten ließ. Es gab ein künstlerisches Leben von Anita Albus vor „Farfallone“, und es gibt eines danach. Beide sind nur bedingt in die Kategorie „Literatur“ zu fassen, zumindest wenn man darunter fiktionale Prosa versteht.

Bei Anita Albus war nichts fiktiv, auch nicht dieser Roman, der ihr einziger bleiben sollte. Als „Farfallone“ erschien, wurde er rasch als Schlüsselbuch über die intellektuelle Münchner Gesellschaft erkannt, über deren Liebesleichtigkeit und -leichtfertigkeit. Im Mittelpunkt steht eine Entomologin, die sich mit der Mimikry der Insekten beschäftigt hat, jung gestorben ist und deren Affäre mit einem prominenten Architekten aus der hinterlassenen Korrespondenz mit einem befreundeten Astrophysiker rekonstruiert wird, die dieser seiner jungen Frau zu lesen gibt. Wir haben also einen klassischen Briefroman mit romantischer Erzählerfigur, doch es fiele nicht schwer, die Pseudonyme der realen Vorbilder zu lüften, und so ist es 1989 auch geschehen. Anita Albus machte aus ihrem Leben Literatur, und es gab nach ihren eigenen Aussagen zwei existenzielle Gründe dafür: die Notwendigkeit, das eigene Leben nach vorherigen eigenen Enttäuschungen in Liebesdingen zu retten, und auch ihre eigentliche Kunst, die Malerei.

Wie Claude Lévi-Strauss sie zur Autorin machte

Die allerdings wurde nicht durch unerwiderte Leidenschaft bedroht, sondern gerade durch das Gegenteil. Anita Albus sah sich in den Achtzigerjahren mit der Begeisterung eines Mannes für ihre Malerei konfrontiert, den sie aufs Tiefste bewunderte: des französischen Anthropologen Claude Lévi-Strauss. Nach Erscheinen ihres Buchs „Eia popeia et cetera“ im Jahr 1978, das ihr erstes eigenes insofern war, als dass sie die darin enthaltenen alten Wiegenlieder selbst ausgewählt, kommentiert, teilweise übersetzt und vor allem durch sieben Trompe-l’œil-Gemälde illustriert hatte, sandte sie es an Lévi-Strauss, weil sie dessen Ausführungen zur Malerei bewunderte. Mit der Bewunderung aber, die nun Lévi-Strauss für ihr Werk entwickelte (und die sich darin zeigte, dass er als Eröffnungsredner von Albus’ erster Ausstellung 1980 nach München kam, zum einzigen Deutschlandbesuch seines Lebens), und seiner Freundschaft zu ihr konnte die Malerin nur auf die Weise umgehen, dass sie sich zur Schriftstellerin wandelte, weil sie sonst diesem Lob nicht hätte standhalten können.

Liebe zu den Altmeistern: Anita Albus malte ihre „Waldrappe vor Weltlandschaft“ mit einem Hintergrund in der Manier des von ihr bewunderten Patinir. Ihre malerisches Werk wird heute von der Kunsthalle Kiel bewahrt.Liebe zu den Altmeistern: Anita Albus malte ihre „Waldrappe vor Weltlandschaft“ mit einem Hintergrund in der Manier des von ihr bewunderten Patinir. Ihre malerisches Werk wird heute von der Kunsthalle Kiel bewahrt.Anita Albus

Ein Movens des künstlerischen Schaffens von Anita Albus war Emanzipation. Natürlich auch die der Frauen, was sich schon daran zeigte, dass ihre erste Publikation überhaupt ein Beitrag zu dem von Frank Böckelmann 1972 herausgegebenen Sammelband „Maskulin – Feminin“ war, der den Titel „Neue psychoanalytische Theorien der weiblichen Sexualität“ trug. Diesem Bestreben entsprach aber noch mehr die Etablierung als freie Künstlerin, nachdem die 1942 geborene Münchnerin als an der Essener Folkwang-Schule ausgebildete Grafikerin zunächst dieses Metier nicht mehr ausübte, nachdem sie sich 1964 verheiratet hatte und im Jahr darauf ihre Tochter geboren wurde. Mit der Wahl einer Malerei, die sich bewusst von allem Zeitgenössischen löste und ihre Vorbilder und Techniken wieder im Gegenständlichen einer Epoche fand, „in der die Wissenschaft als Kunst und die Kunst als Wissenschaft galt“, wie Albus es in in ihrem besten Buch, „Die Kunst der Künste“ (1997), formulierte, drang sie in gleich zwei Disziplinen vor, die in der Vergangenheit Frauen nur im Ausnahmefall ein Betätigungsfeld geboten hatten: eben die Malerei und die Naturwissenschaft.

Die Geburt ihrer Werke aus dem Geist des Wunderbaren

„Die Kunst der Künste“ liest sich wie ein Abenteuerbuch. Zugleich erfüllt es in der Sorgfalt, mit der das zugrunde liegende Material ausgebreitet wird, höchste kunstgeschichtliche und naturwissenschaftliche Ansprüche. Wie es schon in jenem Buch der Fall war, das im Nachhinein als Muster der späteren Arbeiten von Anita Albus gelten muss, in denen sie jeweils ihre doppelte Virtuosität als Malerin und Schriftstellerin nutzte: 1987 erschien „Das botanische Schauspiel“, Frucht ihrer zuvor drei Sommer umfassenden Tätigkeit als Gärtnerin im erwähnten Park des französischen Landsitzes. Im Moment ihrer Blüte wurden die dabei angepflanzten Blumen für Anita Albus zu Modellen, die sie zeichnete – in jener akribischen Genauigkeit, die große Stilllebenmaler wie etwa der von ihr bewunderte Georg Flegel oder die Niederländer Johannes Goedaert und Otto Marseus van Schrieck (beide werden in der „Kunst der Künste“ ausgiebig vorgestellt) sowie die Illustratoren der prächtigen Pflanzenbücher von Linné, L’Héritier de Brutelle, Salisbury oder Sprengel (sie alle sind Protagonisten in Albus’ 2002 erschienener Studie „Paradies und Paradox“, die sich der Geburt der Wissenschaft aus dem Geist des Wunderbaren widmet) etabliert hatten.

Doch zu den Bildern von Anita Albus trat ein Text, der die Geschichten dieser Blumen erzählte: wie wir sie durch die Leistungen der Forscher früherer Jahrhunderte kennengelernt haben und wie Anita Albus sie nunmehr beim Versuch, sie im eigenen Garten heimisch zu machen, kennengelernt hatte. „Entsprechungen zwischen den Menschen und den mit ihren Namen verbundenen Gewächsen sind, wie die Wahl meiner vierundzwanzig Protagonisten, aus Neigungen hervorgegangen, die sich nicht begründen lassen.“ Das war eine Stellungnahme gegen das moderne Verständnis einer notwendig objektiven Wissenschaft und ein Plädoyer für jene Freiheit der eigenen Anschauung, die Voraussetzung für Literatur ist.

Botanische und zoologische Romanzen

Und so war Anita Albus eben doch eine Schriftstellerin, nur eben eine, die sich ihre Themen auf Feldern sucht, die üblicherweise nicht auf literarische Weise bestellt werden. In „Das botanische Schauspiel“ charakterisierte sie 1987 Linné auf eine Weise, die zum spöttischen Spiegelbild ihrer selbst zu jener Zeit taugte: „Das Leben Linnés war beherrscht von ‚botanischen Romanzen‘.“

Naturalismus auf Pergament: Anita Albus, „Isabellafalter“, gemalt 2012Naturalismus auf Pergament: Anita Albus, „Isabellafalter“, gemalt 2012© Anita Albus

In ihrer großen Studie „Von seltenen Vögeln“ (2005) entfaltete sie ein weiteres Mal einen Erzählkosmos, der aus Naturbeobachtung und intensivem Studium ornithologischer Fachliteratur gewonnen war, Vögel jedoch in einer Weise schilderte, die kein Verwundern seitens Anita Albus über die bisweilen aus menschlicher Sicht bizarr erscheinenden Lebensumstände und Verhaltensweisen erkennen lässt, sondern grenzenlose Bewunderung. Albus liebte die Vögel nicht weniger als Blumen und Schmetterlinge – als Ganzes. Als Art liebte sie Menschen nicht. Die Kühle und Präzision ihres Stils hatte deshalb in ihrer fiktionalen Prosa jene charakteristische Grausamkeit eines Entomologen, der das Schöne töten muss, um es zu erforschen und zu bewahren, während aus ihrer Wissenschaftsprosa tiefe Zuneigung sprach.

Anita Albus war eine tiefgläubige Frau, ihr offenes Eintreten für den durchs Zweite Vaticanum abgeschafften lateinischen katholischen Messritus hat sie in den Augen vieler Vertreter einer säkularen Wissenschaft (bezeichnenderweise vor allem solcher aus der Literatur-, viel weniger dagegen jener aus der Naturwissenschaft) diskreditiert. Dass ein Verständnis des Denkens früherer Wissenschaftler oder auch eines von ihr so bewunderten Schriftstellers wie Marcel Proust, dem sie 2011 die meisterliche Studie „Im Licht der Finsternis“ widmete, unmöglich ist, ohne die Ursprünge von deren Überzeugungen – und dazu gehören religiöse Prägungen – zu berücksichtigen, blieb dabei unbeachtet.

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Das Proust-Buch ist viel gerühmt worden für seinen Reichtum an neuen Entdeckungen zu Proust. Das betrifft nicht nur die Aufdeckung ganzer sich von den frühesten Anklängen des Themas der „Recherche“ bis zum fertigen Buch durchziehender Motivketten aus Tier- und Pflanzenwelt, sondern auch die Genauigkeit, mit der Anita Albus im Zuge ihrer Beschäftigung mit Proust die deutsche Übersetzung von „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“ geprüft und darin etliche Mängel aufgedeckt hatte. Sie hatte selbst aus dem Französischen übersetzt, ihre umfangreichste diesbezügliche Arbeit ist die 1989 in Hans Magnus Enzensbergers „Anderer Bibliothek“ unter dem Titel „Blitzlichter“ erschienene – und gerade bei Galiani wieder neu aufgelegte – Auswahl aus den Tagebüchern der Brüder Goncourt, die auch für Proust bei allen stilistischen Vorbehalten eine wichtige Inspiration gewesen sind. Sämtliche Proust-Zitate aus „Im Licht der Finsternis“ hatte Albus deshalb eigens neu übertragen, und sie konnte daran zeigen, dass bestimmte Metaphernfelder in den alten deutschen Fassungen nicht erkannt worden waren. Dass auch die französische Literaturwissenschaft den Einfluss etwa der naturkundlichen Schriften von Henri Fabre auf Proust nicht erkannt hat, steht auf einem anderen Blatt.

Ihr letztes Buch galt den Affen

Kunst war Gottesdienst für Anita Albus, und das ist etwas anderes als Religion, es ist Besinnung auf das, was uns als Menschen entzogen bleibt, dem wir aber nachstreben. In einem von ihr übersetzten Text aus dem Jahr 1924 über die Stickereien von Marie Monnier findet Paul Valéry dafür diese Worte: „Vielleicht ist das, was wir Vollkommenheit in der Kunst nennen, nichts anderes als das Gefühl, in einem menschlichen Werk jene Sicherheit der Ausführung, jene Notwendigkeit inneren Ursprungs und jene gegenseitige unlösliche Verbundenheit zwischen Gestalt und Stoff ersehnt und gefunden zu haben, welche uns die geringste Muschel vor Augen führt.“ Genau so wirkt die Lektüre der Bücher von Anita Albus.

Ihr letztes Buch wird nun die jahrelang vorbereitete und 2022 endlich erschienene Affenstudie sein („Affentheater“ betitelt, erschienen bei S. Fischer). Darin hatte sie nur noch wenige eigene Bilder aufgenommen, weil die Arbeit an ihren im Stil der niederländischen Feinmalerei des Goldenen Zeitalters ausgeführten Gemälden die mittlerweile schwindenden Kräfte der Künstlerin überstieg. Die Nachricht ihres Todes ist dennoch verstörend. Wie kann man sich eine Welt ohne Anita Albus vorstellen, ihre akribischste Chronistin in Wort und Bild?

Anita Albus gestorben:

Die Kunst war ihr Gottesdienst

Von Andreas Platthaus

Lesezeit: 7 Min.

Anita Albus

Anita Albus (* 9. Oktober[1] 1942 in München, auch Anita Fleitmann; † 6. Oktober 2024[2]) war eine deutsche Schriftstellerin und Illustratorin.

Inhaltsverzeichnis

- 1Biografie

- 2Verortung in der Kunst

- 3Von seltenen Vögeln

- 4Veröffentlichungen

- 5Ausstellungen

- 6Auszeichnungen

- 7Zitat

- 8Literatur

- 9Weblinks

- 10Einzelnachweise

Biografie

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Anita Albus’ Vater, Großvater und Urgroßvater waren Chemiker. Der Urgroßvater war ein Schüler von Justus von Liebig.[3] Bis 1950 lebte sie mit ihrer Familie in Wolfratshausen, bis diese nach Iserlohn, woher der Vater stammte, zog. Anita Albus studierte von 1960 bis 1964 an der Folkwang Hochschule in Essen freie Grafik und begann ihre künstlerische Arbeit als Autorin von Kinderbüchern. 1965 kehrte Albus nach München zurück. Bekannt wurde sie durch ihre minutiös gemalten Darstellungen von Pflanzen, Vögeln und Schmetterlingen – unter anderem illustrierte sie Christoph Ransmayrs Roman Die letzte Welt. 1997 erschien ihr Essayband Die Kunst der Künste (Eichborn Verlag). Seit 2004 ist sie außerdem Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung. Anita Albus lebt abwechselnd in München und im Burgund.

Vorbilder fand die Malerin Anita Albus bei Künstlern der frühen Neuzeit, vor allem des 16. und 17. Jahrhunderts: Sie schulte sich an der Kunstfertigkeit dieser Maler, die mit erstaunlicher Präzision Abbilder der Natur schufen in Stillleben und in naturkundlichen Enzyklopädien. Ebenso wie jene „Alten Meister“ aus der vorindustriellen Epoche stellt auch Albus – quasi als Chemiker-Malerin – ihre Farben nach traditionellen Rezepturen aus Naturpigmenten selber her. Mit deren – im Unterschied zu industriell produzierten Pigmenten – inhomogener Struktur und einer besonderen Schichttechnik auf dem Maluntergrund schafft Albus einzigartige Farbeffekte und Wirkungen einer scheinbaren Dreidimensionalität ihrer Bilder. Wenn der Untertitel eines ihrer Bücher Das botanische Schauspiel lautet: Vierundzwanzig Blumen nach dem Leben gemalt & beschrieben, dann charakterisiert das die Schaffensweise der Malerin Albus als einer unbestechlichen Naturkundlerin. Nicht unwesentlich für die meisterliche Wirkung ist es, dass sich Anita Albus für die Fertigstellung auch kleinster Bildformate monatelang Zeit nimmt.

Ihre Gemälde veröffentlichte Anita Albus in der Regel zunächst in den eigenen Büchern: Synthesen von naturkundlicher, künstlerischer und erzählerischer Betrachtungs- und Darstellungsweisen. Dabei darf nicht unerwähnt bleiben, dass Museen und Galerien sich ihrem Werk weitgehend verschließen. Ihre meisterlich gegenständlichen, einer großen abendländischen Tradition verpflichteten Arbeiten widersetzen sich dem Mainstream des modernen avantgardistischen Kunstbetriebes.[4]

2016 hat die Kunsthalle zu Kiel 63 Werke von Anita Albus dank der Karl-Walter und Charlotte Breitling-Stiftung als Dauerleihgabe erhalten.[5] Diese wurden von Mai bis Oktober 2017 in einer Ausstellung präsentiert.[6]

Verortung in der Kunst

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Claude Lévi-Strauss verortet Albus nicht einfach im Bereich des klassischen Naturalismus. In ihrem „akribische[n] Bemühen um Genauigkeit“ verbinde sich auch mit der Darstellung des Rätselhaften und habe Einflüsse von Surrealismus.[7] Die Kunstkritikerin Julia Voss bescheinigt Albus „zu sehen, wie die Stilllebenmaler sehen konnten“ ohne eine bloße Nachahmung der Natur zu versuchen. Vielmehr, so Voss, bestehe die Kunst darin, durch die Malerei „Entdeckungen“ sichtbar zu machen.[8]

Von seltenen Vögeln

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Große Beachtung[9] fand ihr Buch Von seltenen Vögeln mit Berichten und Bildern über ausgestorbene und gefährdete Vogelarten. Ihr Werk sei „eine jener seit dem 19. Jahrhundert immer rarer gewordenen Synthesen von naturkundlicher, künstlerischer und erzählerischer Betrachtungs- und Darstellungsweise, die uns Linnés „Lappländische Reise“, Audubons Darstellungen der amerikanischen Vogelwelt und Brehms „Tierleben“ beschert haben“, meinte Ulrich Baron.[10]

Das Buch enthält sowohl historische Vogelbilder, zum Beispiel das Porträt eines schnäbelnden Wandertauben-Pärchens des US-amerikanischen Ornithologen und Zeichners John Audubon, als auch eigene Bilder, gemalt mit Farben, die Albus nach alten Rezepten selbst hergestellt hat. In ihren literarisch kunstvollen Porträts erzählt sie vier Geschichten über ausgestorbene Vogelarten, unter anderem von der Wandertaube und vom Speervogel, sowie über sechs sehr selten gewordene Arten, darunter Waldrapp, Wachtelkönig und Sperbereule.

Bei ihren Analysen zu bestimmten Arten verfährt die Verfasserin „so, dass sie wissenschaftliche – alte wie neue – Erzählungen mit mythischen und literarischen Erkenntnissen konfrontiert. Das hat den Vorteil, dass sie den riesigen Wissensschatz, den zum Beispiel die Indianermythen enthalten, einerseits nicht begräbt und ihn andererseits in die Geschichte der Naturgeschichte einreiht, um die es ihr ebenfalls geht.“[11] Sie führt mit „jedem ihrer Bücher aufs Neue vor, wie wissenschaftliche Genauigkeit und sinnliches Wissen, Naturkunde, Kulturgeschichte und Malerei auch heute noch wunderbar in eins gehen können.“[12] Julia Benkert drehte im Sommer 2015 einen Dokumentarfilm über ihre Arbeit und ihr Leben.[13]

Veröffentlichungen

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- Der Himmel ist mein Hut, die Erde ist mein Schuh. Illustrationen. Insel, Frankfurt am Main 1973.

- Der Garten der Lieder. Ein Buch für Kinder und andere. Darin 11 alte deutsche Volkslieder. Insel, Frankfurt am Main 1974.

- Eia popeia et cetera. Eine Sammlung alter Wiegenlieder aus dem Volk. Insel, Frankfurt am Main 1978.

- Das botanische Schauspiel. Greno, Nördlingen 1987.

- Farfallone: Ein Roman in Briefen. Hanser, München 1989, ISBN 3-446-15223-7.

- Liebesbande. Erzählungen, Hanser, München 1993.

- Die Kunst der Künste. Erinnerungen an die Malerei. Diana, München 1999, ISBN 3-453-15036-8.

- Paradies und Paradox. Wunderwerke aus fünf Jahrhunderten (= Die Andere Bibliothek), Eichborn, Frankfurt am Main 2002, ISBN 3-8218-4522-8.

- Von seltenen Vögeln. Fischer, Frankfurt am Main 2005, ISBN 3-10-000620-8.

- Das Los der Lust. Ein Versuch über Tania Blixen. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-000621-9.

- Das botanische Schauspiel. Vierundzwanzig Blumen nach dem Leben gemalt & beschrieben. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-000622-6.

- Im Licht der Finsternis: Über Proust. Fischer, Frankfurt am Main 2011, ISBN 978-3-10-000624-0.

- Käuze und Kathedralen. Geschichten, Essays und Marginalien. S. Fischer, Frankfurt am Main 2014, ISBN 978-3-10-000634-9.[14]

- Sonnenfalter und Mondmotten. Fischer, Frankfurt am Main 2019, ISBN 978-3-10-000633-2.

Ausstellungen

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- 1980: Villa Stuck, München

- 2004: Hessisches Landesmuseum Darmstadt

- 2012: Detlefsen-Museum im Brockdorff-Palais, Glückstadt

- 2012: Institut Pierre Werner, Luxembourg

- 2017: Kunsthalle zu Kiel

- 19. Februar 2022 bis 24. September 2023: Wildes, Wüstes, Wunderschönes, Kunsthalle zu Kiel[15][16]

Auszeichnungen

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- 2001 Bundesverdienstkreuz

- 2002 Friedrich-Märker-Preis (letzte Preisträgerin)

- 2004 Johann-Heinrich-Merck-Preis

- 2008 Erwin-Strittmatter-Preis (Brandenburgischer Umweltliteraturpreis)[17]

- 2009 Chevalier de Ordre des Arts et des Lettres[18]

- 2014 Bayerischer Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst

- 2019 Schwabinger Kunstpreis[19]

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Sommersitz einer Künstlerin: So wohnt die Münchner Malerin und Autorin Anita Albus

Als Essayistin ist Anita Albus ebenso brillant wie als Malerin. Wir haben die Künstlerin auf ihrem Château von 1777 in Chatoillenot besucht.

Von Oliver Jahn

Anita Albus zeigt AD ihr traumhaftes Château

Man kann sich Anita Albus kaum anders vorstellen als in ihrem weitläufigen Garten sitzend, mit Strohhut im sommerlichen Nachmittagslicht, einen Skizzenblock auf den Knien, über eine Blüte gebeugt. Der Bleistift tastet leicht übers Papier, Umrisse werden sichtbar, Strukturen, die Gestalt. Sanft fällt das Gelände hinter ihr ab, ein Mäuerchen am Ende, dahinter breitet sich Laubwald aus. Zugegeben: ein Bild, schon fast zu zauberhaft und leicht, um wahr zu sein. Und doch: Es gibt diesen Ort. Seit 1982 verbringt die Münchner Künstlerin ihre Sommer hier in ihrem Château in Chatoillenot, einem winzigen Nest inmitten endloser Felder, eine knappe Autostunde von Dijon entfernt. Ein Hain, von Heuballen gefasst.

anita albus künstlerin sommersitz

Dem Kunstbetrieb mag ihre am 16. und 17. Jahrhundert geschulte Malerei anachronistisch erscheinen – als Künstlerin und Privatgelehrte, die ihren messerscharfen Blick der Natur so virtuos zuwendet wie der Sprache, ist Anita Albus (hier vor ihrem Schloss) eine singuläre Erscheinung.

Deimel + Wittmar

anita albus künstlerin sommersitz

Im Obergeschoss befindet sich das Reich von Anita Albus, der Alchemistin – und Enkelin einer Chemikerdynastie: Im Malatelier mischt sie Farben wie Bleiweiß und Elfenbeinschwarz nach alter Rezeptur. Die Sammlung prächtiger Falter dient der Künstlerin als Motiv – und Motivation.

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Eine Fächer- und Jahrhunderte übergreifende Kunst

„Natürlich gibt es auch andere Tage“, zerstreut Anita Albus meine allzu monethaft verklärten Vorstellungen, als wir über das Grundstück spazieren. „Es ist gerade viel zu heiß und trocken, ich komme mit dem Wässern meiner Pflanzen kaum nach. Aber dieser Ort ist für mich die wichtigste Quelle meiner Arbeit, ich brauche diese Abgeschiedenheit.“ Was hier im Garten, im schattigen Schreibzimmer oder im oberlichthellen Malatelier entsteht, möchte sich zu unser aller Lese- und Schauglück weder auf nur ein Fach noch auf ein Jahrhundert beschränken. Anfang der Sechzigerjahre an der Essener Folkwangschule zur freien Grafikerin ausgebildet, begann Albus als Kinderbuchautorin und -illustratorin, um dann als Schriftstellerin wie auch als Malerin Anregung und Sujets zuhauf vordringlich bei den alten Meistern des 16. und 17. Jahrhunderts zu finden, notabene auch bei denen der schreibenden Zunft. Mit ihrem großformatigen Album „Das botanische Schauspiel“ wurde sie 1987 einem breiteren Publikum bekannt und formulierte hier im Untertitel auch ihr ästhetisches Programm: „Vierundzwanzig Blumen, nach dem Leben gemalt und beschrieben“.

anita albus künstlerin sommersitz

Ein Blick ins Maleratelier von Anita Albus.

Deimel + Wittmar

anita albus künstlerin sommersitz

Der Smaragd-Schwalbenschwanz zählt zu den Stars aus Anita Albus’ neuestem Werk „Sonnenfalter und Mondmotten“, in dem die Künstlerin Malerei mit Essayistik kreuzt (S. Fischer Verlag, 240 S., 48 Euro).

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Die „Albus-Augen“

Was immer Anita Albus sich vornimmt, es beginnt – wie einst bei den Barbizonisten und deren impressionistischen Wiedergängern – en plein-air, vor der Natur und findet dann bei der leidenschaftlichen Liebhaberin der Flora und Fauna meist zusammen mit einer beharrlich in die Tiefe bohrenden schriftstellerischen Auseinandersetzung. So folgte ein Band „Von seltenen Vögeln“ und jetzt, nach jahrelanger, unermüdlicher Arbeit ein Werk über „Sonnenfalter und Mondmotten“. Die Kunsthistorikerin Julia Voss hat einmal sehr treffend von den „Albus-Augen“ gesprochen, um diesen immerwachen, mitunter beängstigend präzisen Blick zu beschreiben, dem wirklich nichts entgeht – egal ob bei Motte oder Mensch. Anita Albus sieht einfach mehr als wir alle, malt dies einhaarpinselgenau und bringt es bleistiftspitzenfein ins Wort. Geschult ist dieser Blick unverkennbar an den großen Stilllebenmalern des Barock, an Jan van Kessel, an Willem van Aelst, an Adriaen Coorte, als die Welt noch ein Geheimnis war, das es zu entziffern galt, auch mit den Mitteln der Malerei.

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Eine Schale von Erdbeeren, darüber ein Schmetterling, getaucht in rätselhaftes Licht. „Diese metaphysische Stille, die da über den Dingen liegt und über sie hinausweist auf Höheres, auf das, was eben die Welt zusammenhält, hat mich immer magisch angezogen“, erzählt sie. Diese Stille liegt auch über dem ganzen Anwesen, 1777 als Jagd- und Sommerschloss einer lokalen Adelsfamilie errichtet und über die Zeit in wechselndem Besitz. Anita Albus verdankt den Fund dem großen Ethnologen Claude Lévi-Strauss (den sie auch ins Deutsche übersetzt hat) und seiner Frau Monique, deren Domizil in der Nähe liegt. Monique, bis heute eine sehr enge Freundin, kommt regelmäßig vorbei.

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Das Hauptschreibzimmer von Essayistin Anita Albus erstrahlt in leuchtenden Farben.

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Eine Farbphilosophin mit Chemie-Hintergrund

Wir steigen hoch ins Obergeschoss des Wohnsitzes, vorbei an in Ockergelb gehaltenen Boiserien, seladongrün gefasst. Jeder Winkel des Hauses atmet den Geist der Farbphilosophin. Ganz am Ende des Ganges das Malatelier. Auf dem Tisch die Utensilien, Spatel, Glasläufer, Reibstein, Tiegel und Tuben, eine kleine Staffelei, dahinter Schaukästen voller Falter, Schüsseln gefüllt mit Muscheln und Korallen. Manche ihrer Farben kann sie nirgends kaufen, Pigmente wie Bleiweiß, Grünspan oder Elfenbeinschwarz stellt sie selbst her, rührt Lösungen und Emulsionen an und verleiht den Farben mit Honig oder Gummiarabikum mehr Geschmeidigkeit.

Im kleinen Eckschrank reihen sich Nachschlagewerke über die Herstellung von Farben nach alter Art, ein Hauch von Alchemistenwerkstatt. Kaum überraschend, wenn man weiß, dass Anita Albus aus einer Dynastie von Chemikern stammt – die Geburt des Bildes (und der Bücher) aus dem Geist der Scheidekunst. Genau davon handeln auch zentrale Passagen ihres für mich wichtigsten Buches, „Die Kunst der Künste“ von 1997. Nicht nur versammelt Albus darin luzide Betrachtungen über die Malerei der Renaissance und des Barock, sondern erforscht auf beglückende Weise auch die Methodik, wie diese Kunstwerke hergestellt wurden. So habe Jan van Eyck die Tiefenwirkung seiner Bilder „durch die konsequente Nutzung der optischen Wirkungen unterschiedlicher Korngrößen“ bei den Pigmenten und die „Sandwich-Anordnung“ dreier Farbschichten erzielt, die das Licht in die Tiefe des Bildes lockten, um es dort mehrfach zu brechen.

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Die Batterie kupferner und gusseiserner Kasserollen in der erst im 19. Jahrhundert ans Haupthaus angebauten Küche zeugt von einer weiteren Leidenschaft der Hausherrin Anita Albus: Hier kocht die Münchnerin mit Hingabe für ihre Freunde und die Familie.

Deimel + Wittmar

Anita Albus ist eine begnadete Köchin auf den Spuren der Schmetterlinge

Mit industriell gemahlenen Pigmenten geht so etwas eben nicht, weiß die Maler-Naturwissenschaftlerin. Nun also Lepidoptera, die Schuppenflügler. „Die prächtigen Farben der Schmetterlinge verdanken sich einem in Schichten aufgebauten System, in dem das Zusammenspiel von Farbstoff und unterschiedlicher physikalischer Struktur der Schuppen irisierende Wirkungen erzeugt. Dieses Verfahren haben die Maler der Natur einst nachgeahmt“, betont Anita Albus. Die größte Künstlerin wird jedoch immer die Natur selbst bleiben. Dem Geheimnis der Schmetterlinge nähert sich Albus einmal mehr und nachdrücklich in der Tradition der berühmten Naturforscher, die meist auch unterschätzte Künstler gewesen sind, von Johannes Goedaert oder Jan Swammerdam über August Johann Rösel von Rosenhof, dessen bezaubernde „Insecten-Belustigung“ (1740–61) ausführlich vorkommt, bis zu Jean-Henri Fabre oder auch Vladimir Nabokov, der nicht nur als Romancier, sondern auch als Schmetterlingsmann Herrliches über die „große Augentäuscherin Natur“ beizutragen wusste.

Nicht zuletzt übrigens ist Anita Albus auch eine begnadete Köchin, das wissen ihre Freunde, die sie regelmäßig im Sommer in Chatoillenot besuchen. Die beeindruckende Sammlung von Kasserollen in der Küche lässt dies ahnen. Es sei mir verziehen, dass ich am großen Holztisch vor dem Kamingesims für einen Augenblick an Mrs. Patmore und ihr Regiment auf Downton Abbey denken musste, als ich ebenso freundlich wie bestimmt angewiesen werde, wie ich die Zucchini für unser Abendessen am besten schneiden möge. Anita Albus wird über diesen Gedanken lächeln. Leider wird dies wohl der letzte Sommer gewesen sein, um hier Familie und Freunde zu bekochen; aus Altersgründen möchte Anita Albus nun ihr geliebtes Château, das ein halbes Menschenleben ihr Hortus conclusus gewesen ist, verkaufen. „Ich habe mich schweren Herzens dazu entschlossen, aber ich bin dankbar, dass ich so lange hier sein konnte.“ Es ist sehr zu hoffen, dass dieser magische Ort in die Hände von Menschen kommt, die die Bilder der Albus lieben und ihre Bücher – und die verstehen.

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anita albus künstlerin sommersitz

Die Bibliothek des ehemaligen Sommersitzes aus dem Jahr 1777.

Deimel + Wittmar

anita albus künstlerin sommersitz

Eine proustartige, leicht melancholische Stimmung geht vom Wohnsaal mit der säulengeschmückten Ofennische aus. Nicht von ungefähr: Vor acht Jahren erschien Anita Albus’ Buch „Im Licht der Finsternis. Über Proust“.

Deimel + Wittmar

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Von Tanja Pabelick

Die Fortsetzung altmeisterlicher Feinmalerei mit den Mitteln der Literatur

Der zeitgenössische Kunstbetrieb freilich ignoriert recht konsequent solche Positionen, die man gern unter Konservatismusverdacht stellt. Blümchen- und Vogelmalerei, was soll das schon sein? Was wird hier verpasst! Solitäre wie sie, die mit höchster Gelehrsamkeit auch noch Essays über Joris Hoefnagel, Christian Konrad Sprengel, Albrecht Altdorfer oder Otto Marseus van Schrieck schreiben (wenn man so will: die Fortsetzung altmeisterlicher Feinmalerei mit den Mitteln der Literatur), lassen sich eben nicht der überdrehten Kunstmarkt- und Ausstellungsmaschinerie einverleiben. Es braucht auch ernsthafte Entdeckerlust und durchaus etwas von der Ausdauer und Konzentration, mit der die Künstlerin ihre Bilder und Bücher Schicht um Schicht in Tausenden Stunden aufbaut, um jenseits tagesjournalistischer oder messekalendergetriebener Atemlosigkeit in den Detail- und Erkenntnisreichtum der Terra Albus vorzudringen. Der Gewinn für Herz und Hirn ist immens.

Claude Lévi-Strauss schrieb über sie: „Wie ihre Erscheinung gotische Anmut und Klarheit evoziert, so macht Anita Albus mit ihrer Kunst deutlich, dass man das Metier des Malens nicht von Neuem erfinden wird, ohne noch einmal ganz von vorn zu beginnen.“ Gleiches möchte man auch für die forschende Autorin Anita Albus in Anschlag bringen, die mit stupender Gelehrsamkeit Epochen durchmisst bis zum Urgrund, um damit auch etwas über uns Heutige zu erzählen.

anita albus künstlerin sommersitz

Über dem Bett in einem weiteren Schlafzimmer wird ein heiterer Gobelin-Reigen getanzt. Der Raum ist eine von drei „Schreibstuben“, in die sich Anita Albus zum Arbeiten zurückzieht – zunächst mit dem Bleistift, später an der elektrischen Schreibmaschine.

Deimel + Wittmar

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anita albus künstlerin sommersitz

In den Gästeschlafzimmern kombiniert Anita Albus Antiquitäten aus Europa und Asien, darunter auch diese japanischen Farbholzschnitte.

Deimel + Wittmar

anita albus künstlerin sommersitz

Geschichte als vielschichtiges Konstrukt: Inmitten des Parks von Anita Albus’ Sommersitz steht ein folly mit pseudoromanischen Rundbögen und gesprengtem Giebel. Schauruinen wie diese wurden im Laufe des 18. Jahrhunderts zur erbaulichen Mode.

Deimel + Wittmar

Giorgio Armani, Porträt, Landhaus Cote d'Azur

Ein Besuch bei Giorgio Armani in seinem Landhaus in Südfrankreich

Versteckt in den üppig grünen Hügeln über Saint-Tropez hat sich Giorgio Armani ein kleines Landhaus eingerichtet.

Anita Albus im Jahr 2020, auf der Staffelei links ist das spätere Titelbild zu ihrem Buch „Affentheater“ in Arbeit.