Antwort auf Kraushaar: Doch, die Buchbranche hat allen Grund zu jammern

Artikel von Matthias Landwehr

• 13 Std. • 4 Minuten Lesezeit

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Bücher brauchen keine weihevolle Werbung, nur literarisches Selbstbewusstsein© dpa

Vor ein paar Tagen las ich in dieser Zeitung den Bericht eines Stuttgarter Verlegers, der aus ukrainischen Schutzräumen heraus schrieb. Die Sirenen heulten, und doch lasen alle gemeinsam ein Buch. Während wir hier, als satte, medial geradezu übersättigte Deutsche, angeblich nichts von diesem wahren Kulturgut mehr wissen wollten und alle in der Buchbranche nur noch jammerten und sich selbst verzwergten.

Toller Mann, dachte ich zuerst, der hat seinen Ernst Jünger gelesen. Und dann schämte ich mich. Mir war, als wäre ich wieder Kind geworden, säße daheim am Mittagstisch meiner Mutter, die mir zusätzlich zu den geliebten Ravioli eine Schale mit eingelegter Rote Beete hinstellte, mit der Aufforderung, iss das auch, es ist gesund. Und als das nicht half, die drohende Mahnung hinterherschickte, dass die Kinder in Biafra das gerne in ihren vom Hunger aufgeblähten Mägen gehabt hätten.

Wäre ich Kind, würde ich als Erstes mit einer selbstgebauten Fliegenklatsche nach allem hauen, was mir von Erwachsenen mit süßlich-lockender Stimme als „Kulturgut“ angepriesen wird. Denn mit einem Buch kann man jemanden genauso erschlagen wie mit einer Axt, um Zille ein wenig abzuwandeln. Dazu kommt: Lesen kommt von vorgelesen bekommen. Lesen kommt von gemeinsam Erlesenem. Eltern, die selbst in jeder Minute ihrer Freizeit vom Smartphone oder Tablet-Wischen das bekommen, was man in meiner Zeit einen Tennisarm nannte, können nicht von ihrem Kind erwarten, dass es ihnen ausgerechnet in diesem blinkenden Selbstvergessen nicht gierig nachzueifern trachtet.

Bücher brauchen keine weihevolle Werbung, nur literarisches Selbstbewusstsein.© dpa

Wir müssen die Schreibkunst schützen, nicht das Buch

Denn: das Buch als solches ist nicht schützenswert. Es gibt mindestens so viele schlechte Bücher wie gute. Die Kunst, ein gutes schreiben zu können, hingegen schon. Und jeder Mensch, der sein Herzblut dafür gibt, dass dieses eine, wirklich gute, trostspendende, zeitvertreibende oder gar lebensverändernde Buch junge wie alte Leserinnen und Leser findet, sollte unterstützt und geschätzt werden. Auch die Menschen im Vertrieb eines Verlages, von denen in den Feuilletons selten die Rede ist. Obwohl sie tagtäglich dafür arbeiten, neue Themen und neue Autoren in einem vollkommen risikoscheuen Filial-Buchhandel zu platzieren, der nur nach bereits bekannten Bestsellern giert.

Thalia machte im Geschäftsjahr 2022/23 1,8 Milliarden Euro Umsatz: mehr als die drei großen Buchkonzerne in Deutschland, Bonnier, Holtzbrinck und Penguin Random House, zusammen. Große, renommierte Publikumsverlage wie Rowohlt, dtv oder Ullstein sind Umsatz-Zwerge gegen die Marktmacht des neuen Riesen Thalia, der mit stetem Beschuss, ob in Berlin oder Brüssel, die Buchpreisbindung wundzuschießen sucht, damit er im Unterschied zu all den kleinen engagierten Buchhandlungen immer mit dem billigsten Onlineangebot Käufer in sein seelenloses Warenhaus locken kann.

Die wirre Politik richtet Schaden an

Kleine, inhabergeführte literarische Verlage werden gar nicht mehr von den zentralen Einkäufern bei Thalia oder Hugendubel eingeladen, ihre Bücher vorzustellen, geschweige denn in die Sortimente zu bringen. Amazon empfängt noch nicht einmal Großverlage, sondern überlässt wohl einer Künstlichen Intelligenz die Zusammenstellung seines Buchangebotes. Was können all die leidenschaftlichen Büchermacher, egal ob sie in großen oder kleinen Verlagshäusern sitzen, der gefräßigen Marktmacht dieser Einzelhandelskonzerne entgegensetzen, mit denen sie gezwungen sind, zu deren Friß-oder-stirb-Konditionen bis zu sechzig Prozent ihres Umsatzes zu machen, um nicht unterzugehen?

Thalia ist kein Buch-Vermittler. Amazon ist kein Buch-Vermittler. Es sind auf Maximalgewinn getrimmte Groß-Kaufhäuser, die sich darin suhlen, dass mittlerweile für sie ein hundertprozentiges Remissionsrecht bei Büchern herrscht, das ihnen erlaubt, Bücher sogar zurückzuschicken, bevor sie sie überhaupt bezahlt haben, wenn die Lagerhallen aufs ewig Neue mit schnelldrehender Ware gefüllt werden müssen. Null Risiko bei maximalem Profit. Den Schaden haben die Verlage. Und all die Autorinnen und Autoren, die sich strecken müssen, dass ihre Werke, an denen sie jahrelang saßen, überhaupt lieferbar bleiben und auch vor Ort erhältlich sind. Und doch ziehen gerade diese beiden Kraken Thalia und Amazon das Geld aus allem, was in Deutschland an künstlerischer Kraft und geistigem Eigentum in ein Buch fließt. Sie bekommen fünfzig Prozent vom Ladenpreis, ohne irgendetwas sonst als ihre Büchertische und Onlineplattformen für ein Buch bereitzustellen, an dem nicht nur der Autor sehr lange gearbeitet hat.

Währenddessen müssen wahre Literaturvermittler wie Literaturhäuser erfahren, dass eine vollkommen desorientierte Kultur-Staatsministerin die ohnehin spärlichen Mittel, die sie aus dem Bundeskulturfonds erhalten, zusammenstreicht und ihnen – quasi durch Eigenbeschuss Claudia Roths – der Boden unter den Füßen weggezogen wird.

Und doch gibt es Tausende Menschen in Deutschland, in den Verlagen, inhabergeführten Buchhandlungen, Kulturhäusern und Büchereien, die mit stillem Stolz das zeigen und empfehlen, was sie einfach für gute Literatur halten. Sie mögen vielleicht Zwerge sein, doch es sind stolze Zwerge, die – wie wir sie aus vielen Märchen und Sagen kennen – ganze Reiche zum Einsturz bringen können, durch ihren Wagemut und ihre Unbeirrtheit. Gerade der Verleger von Tolkien sollte das wissen, auch wenn er in der Ukraine weilt.

Matthias Landwehr ist Literaturagent.