Autoindustrie: Das Baden-Württemberg-Modell funktioniert nicht mehr

Artikel von Benjamin Wagener

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Mercedes-Werk in Sindelfingen: Die Factory 56, in der die prestigeträchtige S-Klasse entsteht, läuft noch bis Ende des Jahres im Einschichtbetrieb.© dpa

Der Ausblick des baden-württembergischen Ministerpräsidenten Winfried Kretschmann auf sein letztes volles Regierungsjahr ist ernüchternd. „2025 wird das härteste Jahr meiner Amtszeit. Wir kommen in eine Zangenbewegung“, sagte der Grünen-Politiker im Januar mit Blick auf die Automobilwirtschaft im Südwesten – und verwies auf die großen Schwierigkeiten der deutschen Hersteller in China und die nun Realität werdenden US-Einfuhrzölle. Beides schlägt sich in den aktuellen Bilanzen und Prognosen so gut wie aller Unternehmen nieder. Es zeigt sich deutlich: Der in der Transformation zur Elektromobilität begründete Strukturwandel entwickelt sich zum Strukturbruch.

Die umsatzstärkste Industrie Baden-Württembergs, die mittel- und unmittelbar rund 480.000 Menschen beschäftigt, ist schon jetzt in einer mehr als schwierigen Lage: Im Remstal und in Südbaden geht kleinen Zulieferern die Arbeit aus, große Zulieferer wie Bosch und ZF kündigen den Abbau von jeweils mehr als 11.000 Stellen an. Unternehmen, die Jobs in der Elektrotechnik oder Robotik ausschreiben, erhalten oft mehrere Hundert Bewerbungen – von Fachkräften aus der Autoindustrie.

Kretschmanns Fiasko

Für Kretschmann ist die Situation ein Fiasko, hatte er doch 2018 den Strategiedialog Automobilwirtschaft ins Leben gerufen, um die Unternehmen im technologischen Wandel zu unterstützen. Spricht man allerdings mit Beteiligten, ist das Fazit verheerend: Viel mehr als heiße Luft sei bei dem Dialog nicht herausgekommen. Überraschend ist das nicht, hat es doch eine Landesregierung gar nicht in der Hand, entscheidende Dinge wie technologische Vorgaben, CO₂-Strafen oder den Rahmen für einen schnellen Aufbau der Ladeinfrastruktur zu ändern. Auch kann sie weder Steuerlasten noch Sozialabgaben oder Energiepreise politisch so beeinflussen, dass Unternehmen nicht länger stärker belastet sind als ihre Konkurrenten im Ausland.

Wie kritisch die Lage ist, zeigt eine im Rahmen des Strategiedialogs entstandene Studie, die schon vor fast zwei Jahren die Arbeitsplatzverluste durch die geringere Wertschöpfung der Elektromobilität und den Wegfall des Verbrenners auf mehr als 30 Prozent beziffert hat – allerdings unter der optimistischen Annahme, dass die Unternehmen „ihre bisherigen Marktanteile auf Elektrofahrzeuge und Komponenten des automatisierten Fahrens übertragen können und am Standort festhalten“. Doch genau das steht zunehmend infrage.

Tristesse am Mercedes-Stammsitz

Beispiel Mercedes: Der Hersteller musste 2024 wegen sinkender Verkäufe in China stark zurückgehende Gewinne verkraften. In den USA setzt man darauf, dass Trump berücksichtigt, dass Mercedes auch viele in den USA produzierte Autos in alle Welt verkauft. Eine mehr als vage Hoffnung. Am Stammsitz in Stuttgart herrscht Tristesse. Ein Sparprogramm könnte in den nächsten Jahren mehr als 10.000 Stellen kosten.

Beispiel Porsche: Vor allem wegen E-Autos brach der Absatz in China zuletzt ein, und weil Porsche in den USA kein Werk hat, muss der Hersteller dort die Zölle an die Kunden weitergeben. Die Folge: Das Unternehmen richtet sich auf eine Jahresproduktion von nur noch 250.000 Autos ein und baut 4000 Stellen ab.

Beispiel Audi: Nach Absatzrückgängen fährt der Hersteller die Produktion in seinem Werk in Neckarsulm weiter zurück. In China hat Audi den Anschluss verloren, weil Autos wegen Softwareproblemen zu spät auf den Markt kamen. Wegen der US-Zölle prüft Audi, ob einige Modelle nun auch in den USA produziert werden können. Schnell und kostengünstig umsetzbar ist das nicht.

Aktuelle Probleme – selbst verschuldet wegen in China nicht konkurrenzfähiger Autos und fremd verschuldet wegen der US-Zölle – und strukturelle Standortnachteile führen dazu, dass die Zahl der im Südwesten produzierten Autos sinken wird. Das Modell, in Baden-Württemberg produzierte Autos in alle Welt zu verkaufen, trägt nicht mehr. Der Nachfolger Kretschmanns muss sich darauf einstellen, dass die Automobilindustrie in Zukunft einen spürbar kleineren Beitrag zum Wohlstand im Südwesten beiträgt.

Umso wichtiger sind Initiativen, die die industrielle Basis im Südwesten technologisch weiterentwickeln. Ein Leuchtturm könnte der Campus für Künstliche Intelligenz in Heilbronn werden, wenn Industrie- und KI-Spezialisten zusammenkommen, um aus industriellem Wissen und Maschinendaten neue Prozesse und Geschäftsmodelle zu entwickeln. Doch auch dort gilt: Unternehmen benötigen faire Bedingungen, die sie im Vergleich zu ihren Konkurrenten in aller Welt nicht benachteiligen.

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