Warum die Touristen jetzt Berlin meiden

Artikel von Anna Sophie Kühne

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5 Minuten Lesezeit

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Eigentlich ganz schön hier: Touristen am Alten Museum in Berlin© Gordon Welters/The New York Times/Redux/Laif

Die Sängerin Dua Lipa reist gerade durch Europa. Nicht, weil sie auf Konzerttournee ist, sondern weil sie mit ihrem Verlobten Urlaub macht. Bei Instagram schauen ihr fast 90 Millionen Menschen dabei zu: baden in türkisblauem Wasser, Buch lesen auf der Yacht, Aperitif trinken, Zigarette rauchen, durch Palermos alte Gassen schlendern. Dua Lipa passt perfekt in den Urlaubstrend der Stunde: Dem „Eurosummer“. Unter dem Hashtag finden sich bei Instagram fast eine halbe Million Beiträge.

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Eigentlich ist der Begriff nicht mehr als eine Abkürzung für „European Summer“, also ein europäischer Sommer. Doch so groß und vielseitig der Kontinent ist, so eng ist offenbar das Verständnis des Eurosummer: Denn die meisten Beiträge sind aufgenommen am Strand von Barcelona, vor schicken Townhouses in London, am Eiffelturm in Paris, beim Tanzen in Saint Tropez, im Café in Wien. Was offenbar kaum jemand mit einem Eurosummer verbindet: eine Reise nach Berlin.

Das war einmal anders. Jahrelang konnte die Zahl der Touristen in Berlin jedes Jahr deutlich zulegen. 2019 erreichte sie mit mehr als 34 Millionen Hotelübernachtungen ihren Höhepunkt, davon entfielen rund 45 Prozent auf internationale Gäste. Mit Corona kam dann die Zäsur: Die Zahlen brachen ein, 2020 verzeichnete die Stadt nur noch 12,3 Millionen Hotelübernachtungen. Der Rückgang war unter internationalen Gästen besonders gravierend und anhaltend, waren doch Flugverbindungen noch lange reduziert und die weltweiten Reisebeschränkungen eine Hürde.

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Der neue Flughafen ist zu teuer

Das ist nun schon einige Jahre her. Inzwischen ist die Reiselust der Leute wiedergekehrt. Im vergangenen Jahr zählten Hotels, Pensionen und andere Beherbergungen in Deutschland fast eine halbe Milliarde Übernachtungen – und sogar etwas mehr als im bisherigen Rekordjahr 2019. Längst haben viele europäische Metropolen den Einbruch der Touristenzahlen verwunden. Nur in Berlin läuft die Erholung schleppend. Im vergangenen Jahr besuchten 30,6 Millionen Menschen die Hauptstadt. Das ist eine Steigerung zum Vorjahr, doch noch immer weniger als zuletzt 2019. In den vergangenen Monaten verzeichnete Berlin wiederum etwas weniger Besucher als im Vorjahr. Wie kann das sein?

Diese Frage stellt sich auch Burkhard Kieker. Er ist Geschäftsführer von Visit Berlin und damit Berlins oberster Tourismusbeauftragter. „Wir müssen uns ja fragen: Ist Berlin weniger attraktiv als früher? Oder liegt es an anderen Faktoren?“ Berlin zähle in Europa seit Langem zu den fünf beliebtesten Metropolen, daran habe sich ausweislich jüngster Umfragen nichts geändert. „Also muss es an anderen Dingen liegen.“

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Wie auch andere Gesprächspartner für diese Recherche verweist Kieker zuerst auf den neuen Flughafen BER, der im Herbst 2020 eröffnet wurde. Das Passagieraufkommen lag zuletzt bei rund 25 Millionen. Im Jahr 2019, als der Luftverkehr über die Flughäfen in Tegel und Schönefeld abgewickelt wurde, waren es mehr als 35 Millionen. „Der neue Flughafen funktioniert zwar hervorragend, aber er ist einfach viel zu teuer“, sagt Kieker. Das liege vor allem an den Flughafengebühren. Aber auch die Luftverkehrssteuer sei in Deutschland im internationalen Vergleich hoch. Gerade für günstige Airlines, die Touristen gern für Wochenendreisen nutzen, lohne es sich nicht mehr, Berlin anzufliegen. „Easyjet hatte früher 36 Flieger in Berlin, heute sind es zwölf“, so Kieker. „Wenn früher ein Flug vielleicht 160 Euro gekostet hat, sind es heute 400.“ Das sei ein Hemmschuh für Wochenendtrips. Hinzu kommt: Weil es weniger Flüge gibt, müssen Passagiere öfter umsteigen oder ungünstige Uhrzeiten in Kauf nehmen.

Hoteliers klagen über geringe Auslastung

In Bezug auf die deutschen Touristen, die für Berlin so wichtig sind, führen die gestiegenen Kosten eines Städtetrips zu Zurückhaltung, sagt Markus Pillmayer, Tourismusforscher an der Hochschule München. Zwar sind die Deutschen alles andere als reisemüde – aber sie müssten ihre Urlaube durchaus priorisieren. „Der Sommerurlaub ist den Leuten heilig“, sagt Pillmayer. Da gibt es also tendenziell kaum Bereitschaft zum Verzicht. „Gerade in Zeiten wie diesen, wo die allgemeine Unsicherheit hoch ist und die Leute von ihrem Alltag sehr angestrengt sind, ist da ein großes Bedürfnis, die Seele baumeln zu lassen.“ Auf einen kurzen Trip in eine Stadt, in der man womöglich ohnehin schon mal war, verzichte man da schon eher.

Christian Andresen betreibt am Tiergarten ein 5-Sterne-Hotel und ist Präsident des Branchenverbands Dehoga in Berlin. Ihn frustriert es, dass nicht mehr Touristen in die Hauptstadt kommen: „Die Hoteliers in Paris und London erzählen mir, dass sie aufs Jahr gesehen eine Auslastung von 80 bis 90 Prozent haben.“ In Berlin seien es nicht einmal 70 Prozent. Die Preise, die ohnehin schon unter denen vergleichbarer europäischer Metropolen liegen, sind 2024 im Vergleich zum Vorjahr gesunken. Vergangenes Jahr war es auch wegen der Fußball-Europameisterschaft teurer. Und trotzdem: „Wenn Hotels mit den Preisen runtergehen müssen, ist das keine gute Entwicklung“, so Andresen. „Ich muss als Hotelier auskömmliche Preise für meine Zimmer verlangen können.“ Als Hotelbetreiber müsse er sehr auf die Kosten gucken, angesichts der Preissteigerungen in vielen Bereichen gelte das noch mehr als früher. Zudem hätten viele Hotels einen hohen Investitionsbedarf. Es kämen keine neuen Hotels mehr in die Stadt, vereinzelt stünden Hotels leer. Die Situation mache ihm Sorgen.

Auch die Gastronomie ist in Berlin auf Touristen angewiesen. Gerade jetzt, wo die lokale Kundschaft ihr Geld im Alltag eher zusammenhalten muss. „Ich würde schätzen, dass 40 Prozent unserer Kunden nicht aus Deutschland sind“, sagt Billy Wagner, der in der Friedrichstraße das Sternelokal „Nobelhart und Schmutzig“ betreibt. Um sein Restaurant auch international bekannt zu machen, tut er sich mit anderen Gastronomen zusammen: Sie laden Reisejournalisten und Foodblogger in die Stadt ein, organisieren ein Programm, gegessen wird in den Restaurants. „Der Erfolg ist natürlich schwer messbar“, so Wagner. „Aber irgendwas müssen wir ja tun.“ Handfeste Erklärungen für die ausbleibenden Touristen hat er nicht, außer der Problematik mit dem Flughafen. „Aber mein Gefühl ist schon, dass die Leute auch einfach ein bisschen Berlin-müde sind.“ Also liegt es vielleicht doch auch an Berlin als Stadt?

Berlin noch immer mit großem Kulturangebot

Sicherlich haben es andere Städte derzeit etwas leichter mit der Vermarktung, meint Tourismus-Experte Pillmayer. „Paris ist Eiffelturm, savoir vivre, l’amour, Louvre.“ Berlin habe gerade in den letzten Jahren nicht immer ein gutes Bild abgegeben. Zwar habe das raue Image der Stadt immer auch zu ihrem Reiz beigetragen. „Aber Videos und Bilder wie von den chaotischen Szenen aus der Silvesternacht sind natürlich keine gute Werbung. Das macht etwas mit den Leuten.“ Die kulturelle Vielfalt der Stadt, auch ihre Subkultur, ist noch immer ein Magnet, aber durch Gentrifizierung zunehmend bedroht. „Berlin muss darauf achten, diese ‚Nicht-Orte‘ zu erhalten, das ist authentisch. Auch die leisen Töne machen Melodien.“

Der Tourismusbeauftragte Burkhard Kieker sagt: „Durch die Diskussion um die Einsparungen im Kunst- und Kulturbereich ist der Eindruck entstanden: In Berlin nüscht los.“ Das sei ein verheerendes Echo gewesen – und es stimme vor allem nicht. Es gebe ein reiches Angebot an großen Veranstaltungen, es gebe den stets gut gebuchten Friedrichstadt-Palast und bald eine dauerhafte Show des Cirque du Soleil im Theater am Potsdamer Platz. Mit Raumforschern arbeitet Visit Berlin daran, ungenutzte Orte in der Stadt für kulturelle Projekte „wiederzubeleben“. Die Stadt stellt Künstlern zudem bezahlbare Ateliers zur Verfügung.

Dass Berlin ein Imageproblem hat, glaubt Kieker nicht. „Aber wenn Berlin ein Mensch wäre, würde man sagen: Er achtet nicht genug auf sich.“ In Paris müsse man sich schon Mühe geben, die Banlieues zu sehen, in Berlin müsse man nur kurz nach Neukölln fahren. Auch Müll sei in manchen Bezirken ein Problem – und das liege nicht an den Touristen. Kieker glaubt, dass den Leuten in diesen Zeiten mehr nach Leichtigkeit ist, sie im Urlaub weniger Reize wollen. In seinen Kampagnen stellt Visit Berlin vermehrt die sanften Seiten der Stadt in den Fokus: Wandern im Grunewald, baden in den umliegenden Seen. Im Juli seien die Buchungszahlen sehr gut gewesen, sagt Kieker. Mancher verbringt den „Eurosummer“ offenbar doch in Berlin.