KREBS UND ERNÄHRUNG

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Wie Fasten und spezielle Diäten bei der Krebstherapie helfen könnten

- VON IRIS MENCKE

- -AKTUALISIERT AM -09:06

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Eine Diät kann Tumoren zusetzen. Daniela Koppold-Liebscher über die zugrundeliegenden Mechanismen, aktuelle Studien und die Herausforderungen bei der Forschungsförderung.

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Frau Koppold-Liebscher, positive Effekte des Fastens finden zunehmend auch in Humanstudien neue empirische Belege. Ist das im Bereich der Krebstherapie auch zu beobachten?

Ja! Noch vor zehn bis 20 Jahren war es regelrecht verpönt, das Fasten in den Kontext einer Krebstherapie zu bringen. Eine Krebserkrankung wurde daher grundsätzlich als Kontraindikation für ein Fasten eingestuft. In den letzten Jahren hat sich allerdings einiges getan.

Was genau hat sich in den letzten Jahren getan?

Die entscheidende Wendung wurde durch Grundlagenforschung in den USA ausgelöst. Das Team um Professor Valter Longo von der University of California in L.A. beobachtete, dass Organismen, die nur unregelmäßig Energie beziehungsweise Nahrung erhalten, länger leben. In Tierversuchen haben sie dann festgestellt, dass Fasten auf Stoffwechselprozesse wirkt, die mit der Entstehung von Tumoren zu tun haben. Forscher fanden zudem heraus, dass Mäuse, die Krebs hatten und mit Chemotherapie behandelt wurden, bessere Therapieerfolge hatten. Der Tumor ging deutlicher zurück, wenn die Tiere auf Nahrungsentzug gesetzt wurden.

Wie lassen sich diese Befunde erklären?

Fasten bedeutet sowohl für normale als auch für Tumorzellen Stress. Allerdings reagieren sie unterschiedlich darauf. Gesunde Zellen werden durch Fasten resistenter, was unter anderem an der Aktivierung von zellulären Prozessen wie der Autophagie liegt. Dahinter verbirgt sich die Fähigkeit, in Zeiten des Nahrungsmangels alte Zellbestandteile gewissermaßen zu recyceln. Nicht mehr gebrauchte Enzyme oder ganze Zellorganellen werden in ihre Bestandteile zerlegt und neu verwendet. Dabei interagieren die Zellen weniger mit ihrem Umfeld, sind nicht im Wachstumsmodus. Deshalb müssen die Zellen weniger Nährstoffe aus ihrer Umwelt aufnehmen – und so kommen sie auch in weniger Kontakt mit den Chemotherapeutika.

Und wie reagieren Tumorzellen auf das Fasten?

Die meisten Tumorzellen besitzen eine deutlich geringere Stressresistenz. Meistens können sie ihren Stoffwechsel nicht drosseln. Sie bleiben trotz wenig vorhandener Nahrung im Wachstumsmodus, teilen und vermehren sich weiterhin stetig und nehmen hierzu alles auf, was zur Verfügung steht. Dazu gehört auch das Chemotherapeutikum. Zwar nehmen sie dies auch auf, wenn nicht gefastet wird; durch das Fasten sind die Zellen allerdings in einem Stresszustand, der sie schwächt. Dies verstärkt die Effekte der chemotoxischen Wirkung.

Fasten reguliert bestimmte Hormone – ist das auch für die Tumorbekämpfung relevant?

Ja, insbesondere der insulinähnliche Wachstumsfaktor IGF-1 spielt eine große Rolle beim Zellwachstum. Ein hoher IGF-1-Wert steht in Verbindung mit einer höheren Prävalenz verschiedener Krebsformen, und es spielt beim Tumorwachstum eine entscheidende Rolle. Eine Ernährungsumstellung wie das Fasten kann dieses Hormon herunterregulieren.

Daniela Koppold-Liebscher ist Ärztin am Institut für Sozialmedizin, Epidemiologie und Gesundheitsökonomie der Charité in Berlin und am Immanuel Krankenhaus Berlin.

Daniela Koppold-Liebscher ist Ärztin am Institut für Sozialmedizin, Epidemiologie und Gesundheitsökonomie der Charité in Berlin und am Immanuel Krankenhaus Berlin.

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Bild: privat

Seit 2020 leiten Sie eine große Studie hauptsächlich mit Brustkrebspatienten. Was ist das Besondere an dieser Studie?

Einerseits die Form des Fastens. Die meisten Studien werden mit der von Longo entwickelten Scheinfastendiät durchgeführt. Dabei werden Nahrungsmittel verzehrt, deren Energie für Tumorzellen nicht so einfach aufzuschließen ist – also viele Ballaststoffe und wenig Proteine. In unserer Studie fasten die Probanden auf klassische Art: Sie nehmen wenige Kalorien in Form von Säften und Tees auf. Gefastet wird nur in der Zeit vor und nach der chemotherapeutischen Behandlung. Außerdem haben wir als einzige Arbeitsgruppe weltweit eine Kontrollgruppe, die sich vegan und zuckerarm ernährt.

Wie genau sieht der Vergleich zwischen den Gruppen dann aus?

In der Kontrollgruppe wird durch die Zuckerreduktion der IGF-1-Spiegel reduziert. Die eiweißarme, vegane Ernährung wirkt sich auf das Protein mTOR aus, welches angeregt wird, das Wachstum von Krebszellen zu reduzieren. Damit werden in der Kontrollgruppe zwei Haupteffekte des Fastens simuliert. Wir wollen damit herausfinden, ob das strengere Fasten einen Zusatzeffekt hat oder nicht. Lohnt es sich sozusagen, diesen harten Weg zu gehen? Oder reicht eine vegane, zuckerarme Ernährung begleitend zu einer Chemotherapie aus?

Welche Resultate erwarten Sie?

Wir denken, dass der Rückgang des Tumors bei den Fastenden im Gegensatz zur Diätgruppe stärker sein wird. Die Gruppengröße reicht allerdings nicht aus, um zu sagen, wie effektiv das Ganze ist. Wenn wir positive Effekte sehen, könnte dies jedoch ein Anlass sein, eine größere Studie dazu durchzuführen.

Eine wichtige Frage betrifft auch die Prävention. Kann man durch Fasten die Entstehung von Krebs verhindern?

Man kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Krebs entsteht. Natürlich spielen genetische Veranlagung oder Umwelteinflüsse eine wichtige Rolle. Aber Fasten gehört meines Erachtens zu den Verhaltensfaktoren, die weiter untersucht werden sollten, weil es im Tierversuch präventiv sehr gut wirkt.

Welche Mechanismen stecken dahinter?

Es sind mehrere kleine Stellschrauben, die relevant sind. Wir wissen, dass sowohl Übergewicht als auch eine diabetische Stoffwechsellage Tumore begünstigt – beides Faktoren, die durch Fasten reguliert werden können. Die Entstehung von Krebs hängt außerdem oft mit zellulären Alterungsprozessen zusammen. Zellen altern, indem sie sich teilen. Je häufiger sich eine Zelle teilt, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass falsche Gene aktiviert werden – ein Risikofaktor für Krebs. Der Recyclingmodus der Autophagie führt dazu, dass die Zellalterung verlangsamt wird. Dies wirkt dann der Tumorentwicklung entgegen.

Fasten wird von Onkologen noch nicht standardmäßig empfohlen. Warum nicht?

Einerseits stammen viele der angesprochenen Mechanismen aus Beobachtungen an Tieren. Erkenntnisse von Humanstudien mit Krebspatienten zeigen oft aufgrund von relativ kleinen Studienpopulationen nur Tendenzen auf. Zwar hat sich aus der Sicht der Forschung unglaublich viel getan. Aber im Vergleich zu den Studien, die es zu Chemotherapeutika oder zu neueren Medikamenten gibt, ist die Anzahl der Studien zur Ernährung während einer Krebstherapie immer noch verschwindend gering.

Woran liegt das?

Unter anderem daran, dass das kein Feld ist, das zumindest in Europa gute finanzielle Förderung bekommt. So ist es schwer, mehr Daten zu liefern. Dass das Fasten bei einer Krebstherapie nicht wirklich eine Lobby hat, erschwert die Finanzierung zusätzlich. Man ist einfach viel stärker auf staatliche Gelder angewiesen, die sowieso recht hart umkämpft sind.

Welche Möglichkeiten gibt es, mehr in diesem Bereich zu forschen?

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Ein Blick in die USA kann helfen. Einerseits gibt es dort eine starke staatliche Förderung zu Themen, die nicht über die Industrie abgebildet werden. Auch in Europa wäre es wichtig, ungewöhnlicheren Forschungsfeldern wie integrativmedizinischen Ansätzen eine Stimme zu geben. Andererseits ist es mindestens genauso wichtig, dass sich interessierte Menschen zusammentun und gemeinsam Finanzierungsquellen schaffen. Dies wird in den USA beispielsweise durch private Geldgeber ermöglicht.

Die Fragen stellte Iris Mencke.