1300 KILOMETER GRENZE

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Plötzlich sind die Finnen Russlands Gegner

- VON MATTHIAS WYSSUWA, LAPPEENRANTA

- -AKTUALISIERT AM -16:14

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Finnland und Russland teilen eine Geschichte voll von Konflikten. Nun ist das Vertrauen zerstört. Große Veränderungen deuten sich an.

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Der Winter ist plötzlich wieder über Finnland hereingebrochen. Der Wind treibt Schneeflocken vor sich her, alles scheint zu versinken in weiß-grauem Licht. Es ist April, und Ilkka Tuomikko hat die Fellmütze auf seinen kahlen Kopf gesetzt, die Handschuhe und die dicke Jacke angezogen. Er steht an der finnischen Grenze, auf der anderen Seite liegt Russland. Tuomikko leitet die Grenzstation Nuijamaa ganz im Südosten Finnlands. Er ist seit fast dreißig Jahren bei der finnischen Grenzwache, seit drei Jahren hier. Er will zeigen, wie das jetzt ist an der Grenze, denn auch politisch ist der Winter wieder hereingebrochen über die Beziehungen zum Nachbarn. Nun richtet Finnland seine Sicherheitspolitik neu aus, sogar ein Beitritt zur NATO im Sommer wird immer wahrscheinlicher.

Matthias Wyssuwa

Politischer Korrespondent für Norddeutschland und Skandinavien mit Sitz in Hamburg.

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An Tuomikkos Grenzstation sieht man an diesem verschneiten Tag, was so los ist: fast nichts. Tuomikko geht über die leeren Straßen hin zu einem Kontrollpunkt, ein Auto mit einem russischen Kennzeichen rollt heran. So etwas passiert hier selten. Sonst gibt es nur leere Spuren, rote Ampeln, Schnee. Vor einem grauen Haus wehen die finnische und die Fahne der Europäischen Union. Von der russischen Grenzstation ist nichts zu sehen, sie liegt ein paar hundert Meter entfernt. Die Nähe zum großen Nachbarn ist ihm vertraut, sagt Tuomikko, sein ganzes Leben habe er an der Ostgrenze verbracht. In Russland aber ist er nur beruflich gewesen, um sich mit den Kollegen auf der anderen Seite zu besprechen. Aber das machen sie nun nicht mehr.

Die Grenzstation Nuijamaa war einst voller Leben, hin und her ging es hier. Russische Lastwagenfahrer rollten über die Grenze, Touristen aus Finnland und Russland mussten sich kontrollieren lassen. Nach St. Petersburg sind es weniger als zweihundert Kilometer, nach Helsinki in die andere Richtung etwas mehr. Vor wenigen Jahren noch war es der größte Grenzübergang zwischen Finnland und Russland, gut drei Millionen Kontrollen gab es im Jahr. Nun herrscht Stille. Das war, so erzählt Tuomikko, schon vor dem Krieg in der Ukraine so, wegen der Corona-Pandemie. Russen brauchten einen triftigen Grund, um noch einreisen zu dürfen, zum Beispiel eine doppelte Staatsbürgerschaft, oder ein Haus in Finnland. Immerhin rollen die Lastwagen noch. 800 bis 1000 Grenzübergänge gebe es heute, sagt Tuomikko. Wenige Tage später ist es auch damit vorbei. Helsinki bestimmt, dass russische Lastwagen nicht mehr über die Grenze dürfen.

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Tuomikko marschiert so durch den Schnee, wie es dem Klischee eines Finnen entspricht: wortkarg und unaufgeregt. Krieg sei immer etwas sehr Schlimmes, sagt er. „Aber hier ist es eigentlich ganz normal bei der Arbeit.“ Viel geändert habe sich nicht. Eine Einheit kontrolliert Personen und Autos, eine die grüne Grenze drumherum. Wie viele Leute hier arbeiten, verrät Tuomikko nicht. Dann zeigt er einen gelben Bus vor der grauen Abfertigungshalle, der aus Russland gekommen ist. In dem Bus sitzen auch vier Ukrainer, die um Schutz bitten in Finnland. Das komme fast täglich vor, erzählt Tuomikko. Etwas hat sich also doch geändert in den vergangenen Wochen an seiner Grenzstation.

Doch die meisten Veränderungen, die seit Russlands Überfall auf die Ukraine passiert sind, kann man hier noch nicht sehen. Die Finnen diskutieren, was noch gilt, auf wen man sich verlassen kann und wie sicher das eigene Land ist, schon wegen der eng verwobene Geschichte mit Russland, und dieser gut 1300 Kilometer langen Grenze. Sie reicht vom dünn besiedelten Lappland im Norden, geht durch Wälder, Wasser und bis hinunter zur Grenzstation von Tuomikko. Ein radikaler Wandel kündigt sich an, in der Sicherheitspolitik und im Selbstverständnis.

Alle Kontakte nach Russland wurden abgebrochen

In Lappeenranta ist es schon so weit. Kimmo Jarva sagt, er hätte sich nicht vorstellen können, dass so etwas passiert, dass Russland diesen Krieg beginnt. Jarva ist der Bürgermeister der kleinen Stadt, nur wenige Kilometer von der Grenzstation von Tuomikko entfernt. Gut 70 000 Einwohner hat Lappeenranta, und die Verbindungen nach Russland waren eng. Aber als der Krieg begann, wusste Jarva schnell, dass eine neue Zeit angebrochen ist. Viel habe sich verändert für seine Stadt, „unsere Einstellung und unsere Strategie“. Alle Kontakte nach Russland wurden abgebrochen, „alle, alle“, sagt Jarva.

Lappeenranta ist in ganz Finnland bekannt, aber das hat kaum etwas damit zu tun, wie schön die Stadt sich an das Südufer des riesigen, mit felsigen Inseln gesprenkelten Saimaa-Sees schmiegt. Am Wasser liegt die alte Festungsanlage, die mal von den Schweden beherrscht und dann von den Russen übernommen und umgebaut wurde. Bekannt in ganz Finnland ist Lappeenranta für die vielen russischen Touristen, die einst in die Stadt gekommen sind. Vor der Pandemie kamen am Tag etwa 4000, vor allem um einzukaufen. „Sie haben viel Geld ausgegeben und wir wollten auch, dass sie hierherkommen, um einzukaufen“, sagt Jarva.

Lokale Verteidigungskräfte in Lappeenranta.

Lokale Verteidigungskräfte in Lappeenranta.

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Bild: Picture Alliance

In der Stadt gibt es mehrere Einkaufszentren, an manchen Fassaden zeugen blasse Stellen davon, dass da einst Schilder für Geschäfte geworben haben müssen, die es nun nicht mehr gibt. Es ist auch nicht so, dass die Einwohner nur glücklich gewesen wären über die vielen Besucher aus dem Osten. Einige regten sich schon mal darüber auf, wie die Russen Auto fuhren und parkten, oder darüber, dass sie sich nicht richtig in die Schlange stellten. Aber viel Geld brachten die vielen Besucher der Stadt eben schon. Lappeenranta hatte im Osten für sich geworben, und in St. Petersburg ein Büro dafür unterhalten. Damit ist es vorbei. Jarva sagt, früher sei man sehr stolz gewesen und habe es für eine gute Sache gehalten, so nah an der Grenze zu liegen, am Ende der EU und gleich neben Russland. Jetzt wolle man das nicht mehr groß preisen, dass die Grenze nah sei. Er hofft jetzt auf Touristen aus anderen Ländern.

Vor Jarvas Rathaus zeugt ein Denkmal davon, was für Folgen die besondere Lage und die lange Grenze für Finnland immer wieder hatte: es erinnert an die finnischen Toten aus den Kriegen im vergangenen Jahrhundert, es ist ein Heldendenkmal. In Konflikten mit Russland mussten die Finnen sich ihre Unabhängigkeit erkämpfen und bewahren, vor allem der Winterkrieg spielt im Selbstverständnis bis heute eine wichtige Rolle. 1939 hatte die Rote Armee Finnland überfallen, die Finnen waren überrascht, sahen sich lange alleine gelassen. Sie verloren einen großen Teil von Karelien im Südosten, aber hielten doch stand.

Nach dem Kalten Krieg hoffte man auf Russlands Touristen

Nach einem Fortsetzungskrieg mit den Deutschen gegen die Rote Armee, und einem Lapplandkrieg gegen die Deutschen später, hatte Finnland zehn Prozent seines Landes verloren, auch die bis dahin zweitgrößte Stadt, die nun in Russland liegt und Wyborg heißt. Aber der Stolz auf die Verteidigung der Unabhängigkeit war groß. Oder wie der finnische Historiker Henrik Meinander schrieb: Auch wenn die finnische Armee den Krieg verloren habe, sei sie ihrer Aufgabe gerecht geworden: „Finnland wurde zwar zerstückelt und vergewaltigt, blieb aber als souveräner Staat bestehen.“ Es folgten im Kalten Krieg Jahrzehnte, in denen Finnland seine Außenpolitik darauf ausrichtete, Moskau nicht zu provozieren. Nach dem Kalten Krieg hofften die Finnen auf ein demokratisches Russland und auf seine Touristen.

In seinem Büro sagt Jarva, hier sei man es gewohnt, mit den Russen in der Stadt zu leben. Schließlich hat es nicht nur die Touristen gegeben. Es leben auch etwa 3000 russisch sprechende Menschen in Lappeenranta, an der Universität gibt es viele Studenten aus dem Osten. „Unsere Botschaft ist, dass wir in Frieden miteinander leben wollen in der Stadt“, sagt Jarva, und dass er nicht glaube, dass sich bei den meisten Menschen die Einstellung zueinander verändert habe. Auch die russisch-sprechende Minderheit habe schon gegen den Krieg demonstriert. Allerdings liegt auf seinem Tisch auch die Lokalzeitung mit einem Bericht aus einer Nachbargemeinde, den er doch irritierend findet. Da wurden auf ein großes blau-gelbes Schild mit der Aufschrift „Ruhm den Ukrainern“ drei schwarze Z geschmiert.

Nervös macht Jarva die Lage seiner Stadt aber so nah an der Grenze nicht. „Ich glaube nicht, dass wir uns hier anders fühlen als andere Europäer“, sagt er. „Wir sind es gewohnt, an der Grenze zu wohnen, wir sind pragmatisch, und wir sind vorbereitet.“ Trotzdem hat die Stadt schon mal den Zustand der Bunker geprüft, und ist mit dem Energieunternehmen durchgegangen, wie man trotz einer Cyber-Attacke die Energieversorgung sicherstellen kann. Außerdem ist sich Jarva sicher, dass sein Land der NATO beitreten werde.

Der Zeitraum für einen NATO-Beitritt könnte günstig sein

So könnte es tatsächlich kommen, eine Entscheidung wird in den nächsten Wochen erwartet. Zum ersten Mal in der finnischen Geschichte gibt es seit Ausbruch des Krieges eine klare Mehrheit in der Bevölkerung für einen NATO-Beitritt. Zwar hat das kleine Finnland mit seinen 5,5 Millionen Einwohnern nie an der eigenen Verteidigung gespart. Trotzdem, sagt der Direktor des Finnischen Instituts für Internationale Angelegenheiten Mika Aaltola, sei mit dem Angriff auf die Ukraine ein radikaler Wandel eingetreten. Mit dem 24. Februar sei die Grundlage für die finnische Sicherheitspolitik kollabiert, das Vertrauen zerstört. Eine NATO-Mitgliedschaft könnte die Antwort auf die neue Lage sein.

Seit Wochen erklärt Aaltola den Finnen auf allen Kanälen die neue Lage. Die Drohungen aus Russland scheinen ihn nicht sonderlich zu beeindrucken. Gerade am Donnerstag warnte Moskau Finnland und Schweden wieder vor einem NATO-Beitritt. Die beiden Länder seien nun „offiziell Gegner Russlands“, ließ Dmitrij Medwedjew wissen, der stellvertretende Vorsitzende des Nationalen Sicherheitsrats. Aaltola sagt, die Russen hätten stets mit wirtschaftlichen, politischen oder militärischen Folgen gedroht.

Der Handel aber sei schon eingebrochen, die politischen Beziehungen so schlecht, wie sie nur sein könnten, und militärisch sehe er nicht viele Optionen. Viele Truppen, die Moskau von der finnischen Grenze abgezogen habe, stürben in der Ukraine und ihre Ausrüstung würde zerstört. Auch Hybrid- oder Cyberattacken hält er für handhabbar, nicht für existenziell bedrohlich. Der Zeitraum könnte also günstig sein.

Die Grenze zwischen Finnland und Russland in Imatra.

Die Grenze zwischen Finnland und Russland in Imatra.

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Bild: Picture Alliance

Um den Krieg und um den russischen Nachbarn geht es auch in einer Seitenstraße in Lappeenranta. Die Finnisch-Russische Gesellschaft hat hier ihren Sitz, eine kleines Büro in einem Hinterzimmer, es riecht nach verbranntem Kaffee. Tanja Karppinen, eine „100 Prozent finnische Lady“, wie sie sagt, führt die Gesellschaft in Lappeenranta, und auch für sie waren es unruhige Wochen zuletzt. Ihr Vater war Russischlehrer, so ist sie schon als Kind in die Sowjetunion gereist. Eigentlich versucht ihre Gesellschaft Veranstaltungen zu organisieren, Projekte und Austausch zwischen Finnen und Russen.

Dann kam erst die Pandemie, und seit dem Krieg sind alle Kooperationen mit Russland gestoppt. Stattdessen versuchen sie jetzt, ukrainischen Flüchtlingen zu helfen, die oft russisch sprechen. Und Karppinen bekommt manchmal auch Anrufe in der Nacht von Menschen aus Lappeenranta mit russischen Wurzeln, die sich nicht mehr trauten, offen auf der Straße russisch zu sprechen. Die sich nicht mehr sicher fühlten. Noch sei aber nichts passiert, außer ein paar Beleidigungen in den Sozialen Medien.

Maria spricht von Russen als Zombies

In das kleine Geschäft sind auch zwei Frauen mit russischen Wurzeln gekommen, um zu sprechen. Viele wollten das nicht, erzählt Karppinen, auch weil sie nicht wüssten, ob das Folgen für ihre Verwandten in Russland haben könnte, wenn sie über den Krieg redeten. Selbst ein finnischer Fernsehsender ist gekommen, um zuzuhören. Katja erzählt, warum sie Finnland so toll findet, aber warum sie sich gerade nicht mehr ganz so wohl fühlt. Sie spricht davon, dass sie nur Frieden wolle und Krieg ablehne. Aber man müsse auch die Gründe der Russen verstehen. Und sie sei sich nicht so sicher, wer die Massaker in Butscha angerichtet habe.

Dann kommt Maria und sagt, Katja sei verrückt. Sie waren mal Freundinnen und haben sich wegen des Krieges zerstritten. Maria spricht von Russen als Zombies, weil sie nicht wahrhaben wollten, was in der Ukraine passiere. Nun will sie Videos machen, um es ihnen zu zeigen. Alles ist einfach sehr schwierig, sagt Karppinen.

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Ilkka Tuomikko steht an seiner Grenzstation und sagt, die Situation hier sei stabil. Es gebe keine Bedrohung, die man hier bemerkt habe. In einem Bericht an das Parlament zur Sicherheitslage heißt es, e s könne zu Spannungen an der Grenze kommen, sollte Finnland einen Mitgliedsantrag bei der NATO stellen. Er sei sich nicht sicher, wie es an der Grenze weitergehe, sagt Tuomikko. Sonderlich beunruhigt wirkt er nicht.