F.A.Z. exklusiv: Vertrauen ins Gesundheitssystem sinkt rapide

Geschichte von Renate Köcher

• 2 Std. • 6 Minuten Lesezeit

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Immer schlechtere Erfahrungen: Arztpraxis in Meckenburg-Vorpommern© dpa

Über viele Jahre hinweg gehörte das Gesundheitswesen zu den Bereichen, die die überwältigende Mehrheit der Bevölkerung als besondere Stärke des Landes ansah. Zwischen 2012 und 2022 bewerteten durchgängig rund 80 Prozent die Gesundheitsversorgung und das Gesundheitssystem positiv. Die Bürger waren zwar immer skeptisch, ob sich diese Leistungsfähigkeit in die Zukunft verlängern lässt.

Aber bis vor zwei Jahren war das Vertrauen trotz dieser Skepsis ungebrochen. Auch jetzt hält die große Mehrheit den Status quo für (noch) zufriedenstellend; innerhalb von nur zwei Jahren ist dieser Anteil jedoch von 81 auf 67 Prozent zurückgegangen. Jeder Zweite ist überzeugt, dass die Leistungsfähigkeit des Systems erodiert. Das Vertrauen, bei Bedarf gut versorgt zu werden, ist seit 2022 steil zurückgegangen.

Schlechte persönliche Erfahrung

Befürchtete die Bevölkerung seit Längerem nur, dass sich die Versorgung langfristig verschlechtert, so erlebt sie diese Entwicklung nun hautnah. 40 Prozent ziehen die Bilanz, dass sie in den vergangenen zwei, drei Jahren schlechtere Erfahrungen mit der ärztlichen Versorgung gemacht haben als zuvor; nur sieben Prozent berichten von besseren Erfahrungen.

Damit hat sich die Bilanz der persönlichen Erfahrungen seit 2019 drastisch verschlechtert, während sie sich in den zehn Jahren zuvor kontinuierlich verbessert hatte: Zwischen 2009 und 2019 ging der Anteil derjenigen, die schlechtere Erfahrungen mit der Gesundheitsversorgung machten, von 33 bis auf 18 Prozent zurück, nahm dann aber während der Pandemie auf 29 Prozent zu und ist in den vergangenen zwei Jahren weiter auf 40 Prozent angestiegen.

Es sind die Erfahrungen mit Engpässen und Mangelsituationen, die das Vertrauen in die Leistungsfähigkeit des Gesundheitssystems unterminieren. 77 Prozent der Bevölkerung haben in den vergangenen Jahren persönlich oder bei einem Familienmitglied erlebt, dass lange Wartezeiten auf einen Arzttermin in Kauf genommen werden mussten, 54 Prozent, dass ein Medikament nicht verfügbar war. 43 Prozent haben erlebt, dass es schwierig war, einen Arzt zu finden, bei dem man überhaupt als Patient aufgenommen wurde. Diese letzte Erfahrung beeinflusst das Vertrauen in das Gesundheitssystem mehr als alles andere.

Von teilweise längeren Wartezeiten auf einen Arzttermin und Medikamentenengpässen berichtet auch die Mehrheit derjenigen, deren Vertrauen in die Versorgung ungebrochen ist. Von ihnen hat jedoch nur eine Minderheit die Erfahrung gemacht, dass es schwierig war, überhaupt als Patient angenommen zu werden, dagegen 63 Prozent derjenigen, die dem System nicht mehr vertrauen.

In den schwächeren sozialen Schichten erhält das Vertrauen häufiger auch einen Schlag, wenn die eigene Krankenkasse den Leistungskatalog reduziert. Die große Mehrheit ist zwar schon seit Jahren überzeugt, dass die Beiträge für die Krankenversicherung steigen, verstärkt Zuzahlungen fällig und Leistungen reduziert werden; die schwächeren sozialen Schichten fürchten dies aufgrund ihrer geringeren finanziellen Spielräume jedoch weitaus mehr als die mittleren und höheren Schichten.

Ärztemangel in immer mehr Regionen spürbar

Nichts gefährdet die Qualität der Versorgung jedoch in vergleichbarem Maße wie die personelle Erosion des Gesundheitswesens. Der Ärztemangel verschärft sich kontinuierlich. Auch in der Pflege spitzt sich der Personalmangel zu. Der Anteil der Bevölkerung, der für die eigene Region einen Ärztemangel konstatiert, nimmt kontinuierlich zu, in den letzten Jahren beschleunigt. 2011 berichteten 13 Prozent der Bevölkerung von einem Ärztemangel in ihrer Region, 2019 24 Prozent, aktuell bereits 38 Prozent. Weitere 23 Prozent gehen davon aus, dass diese Situation in den nächsten Jahren eintritt.

Die ländlichen Regionen und Ostdeutschland sind von dieser Entwicklung weitaus stärker betroffen. Während in Westdeutschland jeder Dritte in einer Region lebt, in der Ärzte fehlen, sind es in Ostdeutschland 54 Prozent. Auf dem Land und in Kleinstädten berichten rund 45 Prozent von einem Ärztemangel in ihrer Region, in den Großstädten dagegen rund jeder Vierte. Diese Diskrepanz hat sich in den letzten Jahren deutlich vergrößert, da die Probleme in den strukturschwachen Regionen weitaus dynamischer zunehmen als in den Mittel- und Großstädten.

Nicht nur die Bevölkerung, auch niedergelassene Ärzte und Krankenhausärzte erleben die Verschärfung der Probleme und ihre Auswirkungen auf die eigene Arbeitssituation. Insbesondere die Hausärzte müssen zunehmend mehr Patienten versorgen; viele sind an ihrer Kapazitätsgrenze. Gleichzeitig zeigen Befragungen niedergelassener Ärzte seit Jahren, dass sich die Lage weiter verschärfen wird. Die große Mehrheit hält es für schwierig, einen Nachfolger für die eigene Praxis zu finden. In der Bevölkerung ist die Sorge, dass sich die Versorgungslage in den nächsten Jahren verschlechtert, in den vergangenen zwei Jahren steil angestiegen. Auch wenn den meisten die wachsenden Herausforderungen seit Längerem bewusst waren, bewegten sich die Befürchtungen, es könne zu einer spürbaren Verschlechterung kommen, über viele Jahre in dem Korridor zwischen 30 und 39 Prozent. Aktuell gehen 52 Prozent davon aus, dass sich die Versorgung verschlechtert.

Daher hält die Bevölkerung den Gesundheitssektor auch für reformbedürftig. Knapp zwei Drittel halten zurzeit Reformen des Gesundheitssystems wie auch im Pflegesektor für notwendig; nur die Migrationspolitik rangiert in der Reformagenda der Bürger noch höher. 53 Prozent sind sogar überzeugt, dass es einer umfassenden Reform bedarf. Vor 20 Jahren, als tiefgreifende Gesundheitsreformen auf der Agenda standen und sehr kontrovers diskutiert wurden, hielten zwei Drittel der Bürger eine umfassende Reform dieses Sektors für notwendig. Danach ging die Forderung nach Reformen kontinuierlich zurück; in der Mitte des vergangenen Jahrzehnts mahnten noch 41 Prozent tiefgreifende Reformen an. Seither nimmt diese Forderung jedoch stetig zu.

Eine Stärkung des Gesundheitswesens versprechen sich die Bürger vor allem von Maßnahmen gegen den Mangel an Pflegepersonal, einer Entlastung von Ärzten und Pflegepersonal durch weniger Bürokratie und Dokumentationspflichten, mehr Zulassungen zum Medizinstudium, einer gezielten Verbesserung der Versorgung in ländlichen Regionen und der Rückverlagerung der Produktion von Medikamenten und Medizinprodukten nach Deutschland. Auch in einer stärkeren Digitalisierung sehen viele einen Weg, um den zunehmenden Personalmangel zumindest begrenzt zu entschärfen. Vor allem niedergelassene Ärzte, aber auch die große Mehrheit der Krankenhausärzte beklagen den wachsenden bürokratischen Aufwand und die stete Vermehrung der Dokumentationspflichten. Von keiner anderen Maßnahme zur Bekämpfung des Ärztemangels versprechen sie sich mehr als von der Verringerung der bürokratischen Belastungen.

Die Pläne zur Stabilisierung der Pflege halten viele für unzureichend

Insgesamt hat die Mehrheit der Bevölkerung den Eindruck, dass die Regierung bisher nur wenig unternommen hat, um die Herausforderungen im Gesundheitssektor und mehr noch in der Pflege wirksam anzugehen. Zwei Drittel halten die Pläne und Maßnahmen für die Stabilisierung der Pflege für unzureichend, gut jeder Zweite auch die bisherigen Pläne und Reformen im Gesundheitswesen. Dabei kann man dem Bundesgesundheitsminister kaum Untätigkeit vorwerfen. Es wurde vieles beschlossen oder zumindest angestoßen, von der Reform der Krankenhausfinanzierung und den Bemühungen um stärkere Transparenz der Leistungsfähigkeit von Krankenhäusern über Veränderungen der Versorgungsinfrastruktur und die Reform der Notfallversorgung bis hin zu dem Gesetz zur Bekämpfung von Arzneimittelengpässen oder der Einführung der elektronischen Patientenakte.

Trotzdem ist das Urteil über die Gesundheitspolitik im Verlauf der Legislaturperiode wesentlich kritischer geworden. Vor zwei Jahren sahen 33 Prozent den gesundheitspolitischen Kurs kritisch, aktuell sind es 48 Prozent; nur gut jeder Fünfte zieht eine positive Bilanz. Es gab allerdings Phasen, in denen die Gesundheitspolitik noch weitaus kritischer gesehen wurde. Das war beispielsweise während der Sozialstaatsreformen 2003 und 2004 der Fall und auch zwischen 2009 und 2011. Reformen im Gesundheitswesen gelten zwar meist als notwendig, werden aber oft von Misstrauen begleitet, dass sie die Versorgung verschlechtern.

Das gilt auch für ein zentrales Projekt der Gesundheitspolitik, die Zusammenlegung beziehungsweise Reduzierung von Krankenhäusern. Deutschland hat hier eine enorme Abdeckungsdichte. Das zeigt auch die Bilanz der Bevölkerung: Für 95 Prozent sind Krankenhäuser in der näheren Umgebung gut erreichbar, für 72 Prozent sogar mehrere. Die Einsicht, dass im Interesse der optimalen Nutzung von finanziellen und personellen Ressourcen die Zusammenlegung von Krankenhäusern sinnvoll sein kann, ist jedoch nicht weitverbreitet: Nur 16 Prozent halten unter anderem diese Maßnahme für richtig.

Wenn diskutiert wird, weniger, aber dafür besser ausgestattete Krankenhäuser in einer Entfernung von maximal 50 Kilometern zur Verfügung zu haben, können sich immerhin 33 Prozent dafür erwärmen. Der Mehrheit ist jedoch wichtiger, möglichst an jedem größeren Ort Krankenhäuser zur Verfügung zu haben, auch wenn sie weniger leistungsfähig sind.

Durch die finanziellen Probleme vieler Kliniken werden jedoch immer mehr Bürger damit konfrontiert, dass Krankenhäuser in ihrer Umgebung geschlossen oder zusammengelegt werden. Allein seit Frühjahr vergangenen Jahres ist der Anteil der Bevölkerung, in deren Umfeld Zusammenlegungen oder Schließungen geplant oder bereits durchgeführt worden sind, von 40 auf 54 Prozent angestiegen. Dies trägt zu dem Eindruck bei, dass sich die Versorgungslage verschlechtert; gleichzeitig gibt es jedoch Anzeichen, dass sich die Bevölkerung zunehmend damit abfindet und die Folgen für die Versorgung weniger kritisch einschätzt als noch vor einem guten Jahr. Die Schließung von Krankenhäusern unterminiert das Vertrauen in die Gesundheitsversorgung weitaus weniger als der sich zuspitzende Mangel an Ärzten und Pflegepersonal.