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FOOD-TRENDS 2020

:

Ernährung der Zukunft

TREND UNTER TECHIES

:

Was bringt Hungern für die Selbstoptimierung?

- VON ROLAND LINDNER, NEW YORK

- -AKTUALISIERT AM -12:01

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Gratiskantinen hin oder her: Im Silicon Valley wird gefastet, um produktiver zu werden. Das gilt nicht als Diät – sondern als „Biohacking“. Was steckt dahinter?

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Für Google oder Facebook zu arbeiten, heißt, zur Völlerei animiert zu werden. Die Internetkonzerne sind bekannt für ihre Gourmetkantinen, in denen sich die Beschäftigten gratis bedienen können. Sie betreiben allein in ihren Zentralen im kalifornischen Silicon Valley jeweils um die dreißig Kantinen, das Essen dort gilt als exzellent und bietet etwas für jeden Geschmack, egal ob jemand gerade Lust auf Asiatisch, Mexikanisch, Mediterran oder irgendeine andere regionale Küche hat.

Roland Lindner

Roland Lindner

Wirtschaftskorrespondent in New York.

- F.A.Z.

Twitter

In den Unternehmen gibt es die Begriffe „Google 15“ oder „Facebook 15“ – für die 15 Pfund, die neue Mitarbeiter wegen des verführerischen Angebots an kostenlosem Essen angeblich im Schnitt an Körpergewicht zulegen. Viele andere Technologieunternehmen sind dem Beispiel von Google und Facebook gefolgt und verwöhnen ihre Belegschaften ebenfalls mit Gratisverpflegung.

Das ist aber nur die eine Seite. Gleichzeitig herrscht in der Technologiebranche ein ausgeprägtes Bewusstsein für körperliche und auch geistige Fitness. Das nimmt bisweilen Züge an, die an Fanatismus reichen und weit darüber hinausgehen, ein bisschen disziplinierter zu essen oder mehr Sport zu treiben. Es ist schick geworden, Extremdiäten zu machen oder spezielle Nahrungsergänzungsmittel zu schlucken und dabei mit Besessenheit diverse Körperwerte zu verfolgen. Bisweilen experimentieren sie sogar mit fragwürdigen Verjüngungskuren.

Ab ins Eisbad

All das wird oft als „Biohacking“ beschrieben. Und in vielen Fällen geht es nicht in erster Linie darum, abzunehmen, sondern um den Wunsch, die eigene Leistungsfähigkeit zu erhöhen – also länger, konzentrierter und effizienter arbeiten zu können. Das Silicon Valley versteht sich als Innovationsschmiede der Welt: Warum sollte es hier nicht auch möglich sein, Grenzen auszuhebeln, die einem der eigene Körper setzt?

Besonders großen Aufwand zur Selbstoptimierung betreibt der 43 Jahre alte Jack Dorsey, Mitgründer und Vorstandsvorsitzender von gleich zwei prominenten Technologieunternehmen, dem Kurznachrichtendienst Twitter und der Bezahlplattform Square. Dorsey versucht, jeden Tag zwei Stunden zu meditieren, und die acht Kilometer von seinem Haus ins Büro geht er prinzipiell zu Fuß – egal, wie das Wetter ist. Zu Hause hat er nicht nur eine Sauna, sondern auch eine spezielle Wanne, in der er regelmäßig Eisbäder nimmt.

Video: 2020 DW.COM, Deutsche Welle, Bild: DW

In einem Podcast sagte er unlängst, nichts gebe ihm so viel Selbstvertrauen wie morgens vom warmen Bett direkt ins Eisbad zu gehen. „Es mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, ist aber sehr schmerzhaft, und wenn ich mich dazu überwinden kann, dann traue ich mir fast alles zu.“

Vor allem aber fällt der hagere Internetunternehmer mit ständig wechselnden Essgewohnheiten auf. Nach eigenem Bekunden war er zwei Jahre lang strikter Veganer, dann folgte er für ein Jahr einer Paleo-Diät. Das ist eine in jüngster Zeit populäre Ernährungsweise, deren Philosophie darin besteht, sich auf Nahrungsmittel zu beschränken, die es mutmaßlich schon in der Steinzeit gab: Fleisch ist zum Beispiel erlaubt, aber keine Getreideprodukte wie Brot und Nudeln.

Als ob die Zeit langsamer vergeht

Vor ein paar Jahren ist Dorsey zu sogenanntem Intervallfasten übergegangen und verzichtet seither den größten Teil seines Tages ganz aufs Essen. Er begnügt sich mit einer Mahlzeit am Tag, die er abends isst. Morgens trinkt er nur einen knappen Liter Wasser, und auch im weiteren Verlauf des Tages nimmt er nichts als Wasser zu sich. Das Abendessen ist dann immerhin reichhaltig – es kann ein Fisch- oder Hühnchengericht sein oder auch ein Rindersteak, dazu viel Salat und Gemüse wie Spargel oder Rosenkohl, und es gibt auch ein Dessert, zum Beispiel Beeren oder dunkle Schokolade. Abends ist auch Rotwein erlaubt.

Dorsey hat gesagt, die ersten beiden Wochen des Intervallfastens seien sehr hart gewesen. Aber dann habe er festgestellt, dass er sich tagsüber viel konzentrierter fühle. Er denke nicht ständig an die nächste Essenspause, und er müsse sich nicht mehr mit der Müdigkeit herumschlagen, die ihn früher nach dem Mittagessen oft heimgesucht habe.

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Im Übrigen schätze er Essen und Geschmack jetzt viel mehr, gerade weil er über längere Zeit Verzicht übe. Außerdem schlafe er besser, wie ihm ein spezielles Messgerät bestätige, das er am Körper trage. Dorsey fand seine Erfahrungen offenbar so ermutigend, dass er anfing, mit einer noch extremeren Form des Fastens zu experimentieren. Nach eigener Darstellung ließ er die Mahlzeiten am Freitag und Samstag ganz ausfallen, aß also fast das ganze Wochenende nichts. „Beim ersten Mal habe ich mich am dritten Tag gefühlt, als ob ich halluziniere.“

Aber er habe auch festgestellt, dass es ihm bei längerem Fasten vorkomme, als ob die Zeit viel langsamer vergehe – und er entsprechend viel produktiver werde. Die Enthaltsamkeit am Wochenende hat er mittlerweile aber wieder aufgegeben. Er esse nun wieder sieben Mahlzeiten in der Woche.

Nur Wasser, Kaffee und Tee

Intervallfasten wird in der Tech-Szene in einer Reihe verschiedener Varianten praktiziert. Noch extremer als Dorsey hungert zum Beispiel Phil Libin, der frühere Vorstandschef von Evernote, einem Online-Dienst für Notizen. Libin fastet nach eigenem Bekunden zwischen zwei und acht Tagen am Stück, im Wechsel mit einem ebenso langen Zeitraum, in dem er normal isst. Er ist Teil einer Whatsapp-Gruppe mit rund zwei Dutzend Investoren und Managern aus dem Silicon Valley, die sich dem Intervallfasten verschrieben haben.

Wenn Libin fastet, nimmt er nur Wasser, Kaffee und Tee zu sich. Als er mit dem Essensverzicht begann, war er stark übergewichtig und diabetesgefährdet – seither hat er mehr als 35 Kilogramm abgenommen. Den größten Vorteil sieht er aber in der „geistigen Klarheit“, die ihm die Umstellung seiner Ernährung verschafft habe. Er sagt, er wolle Intervallfasten für den Rest seines Lebens weiterbetreiben.

Inwiefern Fasten jenseits eines möglichen Gewichtsverlusts gesund für den Körper ist, bleibt indes umstritten. Bislang existieren nur wenige langfristige medizinische Studien. Es gibt Hinweise, wonach Fasten das Risiko von Herzerkrankungen oder Diabetes mindern könnte. Kritiker sagen aber auch, Fasten könne sich schnell zu Essstörungen wie Magersucht auswachsen. Und wer sich über einen längeren Zeitraum Essen ganz verweigere, laufe womöglich Gefahr, bei der nächsten Mahlzeit umso mehr zuzuschlagen. Experten raten jedenfalls dazu, ein etwaiges Fastenprogramm mit einem Arzt zu besprechen.

„Seit dreißig Tagen keinen Bissen gegessen“

Jenseits des Einlegens längerer Essenspausen hat im Silicon Valley auch die Idee Anhänger gefunden, Essen ganz zu ersetzen. Vor wenigen Jahren sorgte das Unternehmen Soylent mit einem Pulver für Furore, das als Alternative zu gewöhnlichen Mahlzeiten vermarktet wurde. Dieses Pulver wird mit Wasser zu einem weitgehend geschmacksneutralen Shake vermischt, der nach Angaben des Herstellers über alle nötigen Nährstoffe verfügt. Die Idee dahinter ist es, sich über seine Mahlzeiten keine Gedanken mehr machen zu müssen und sich Einkaufen, Kochen und Abwasch sparen zu können.

„Ich habe seit dreißig Tagen keinen Bissen gegessen, und es hat mein Leben verändert“, schwärmte der Soylent-Erfinder anlässlich der Einführung des Pulvers. Unter gestressten Technologiejüngern kam das bestens an – trotz des Mangels an Geschmackserlebnis und zwischenzeitlicher Berichte, wonach Nutzer von Soylent-Produkten über Übelkeit und Durchfall klagten. Zuletzt ist es aber um das Unternehmen etwas ruhiger geworden.

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Radikalverzicht beim Essen ist im Silicon Valley indes nichts völlig Neues. Schon Steve Jobs, der legendäre Apple-Mitgründer, war für eine restriktive und oft auch sehr eigentümliche Ernährungs-Philosophie bekannt. In der von Walter Isaacson verfassten Biographie über ihn heißt es, er habe schon in jungen Jahren festgestellt, Fasten löse bei ihm ein Euphoriegefühl aus. Als Student habe er Fleisch fast ganz abgeschworen, und er habe einen Hang zu Extremdiäten entwickelt und zum Beispiel über Wochen hinweg nur Karotten und Äpfel gegessen.

Bei seiner Hochzeit im Jahr 1991 habe es eine rein vegane Torte gegeben, die von vielen Gästen als ungenießbar empfunden worden sei. Er sei auch der Überzeugung gewesen, dass seine Art der Ernährung Körpergeruch verhindere und er sich deshalb nicht regelmäßig duschen müsse, was in seinem Umfeld allerdings nicht so empfunden worden sei. Nach seiner Krebsdiagnose im Jahr 2003 habe Jobs zunächst eine Operation abgelehnt und auf strikt vegane Ernährung, Kräuter und Akupunktur als Heilmittel gesetzt; Jobs starb im Jahr 2011 mit 56 Jahren an Krebs.

Der deutschstämmige Investor Peter Thiel hat den Ehrgeiz, 120 Jahre alt zu werden, und wie er vor einiger Zeit in einem Interview sagte, hofft er darauf, dass sich Krebs noch in diesem Jahrzehnt heilen lässt. Er erträumt sich entsprechende Durchbrüche von Biotech-Unternehmen, in denen er sich finanziell engagiert, setzt aber auch bei sich persönlich an. Eine bewusste Ernährung nach der Paleo-Philosophie ist dabei nur ein Baustein. In dem Interview verriet er, dass er täglich ein Wachstumshormon einnimmt. Das soll seine Muskelmasse stärken und ihn weniger anfällig für Knochenverletzungen und Gelenkentzündungen machen. Thiel, der heute 52 Jahre alt ist, hat auch Interesse an einer umstrittenen Verjüngungskur in Form des Injizierens von Blut jüngerer Menschen bekundet.

Ob er dies tatsächlich jemals getan hat, ist nicht bekannt, aber es gibt entsprechende Anbieter. Das kalifornische Unternehmen Ambrosia etwa verkauft nach Angaben auf seiner Internetseite Blut von Spendern, die zwischen 16 und 25 Jahren alt sind, und verlangt dafür 8000 Dollar je Liter. Die amerikanische Gesundheitsbehörde FDA sah sich im vergangenen Jahr gezwungen, vor solchen Ansätzen zu warnen, und teilte mit, deren Wirksamkeit sei nicht bewiesen.

Selbst getötete Ziege

Dem Traum von einem längeren Leben jagen auch einige der prominentesten Vertreter aus der Technologiebranche nach. Google gründete vor einigen Jahren als Nebenprojekt das Gesundheitsunternehmen Calico, dessen Ziel es ist, das Altern zu bremsen. Facebook-Chef Mark Zuckerberg betreibt mit seiner Frau Priscilla Chan eine wohltätige Organisation, die sich der kühnen Mission verschrieben hat, bis zum Ende dieses Jahrhunderts alle Krankheiten zu besiegen.

Zuckerberg ist ebenso wie Jack Dorsey auch schon mit ungewöhnlichen Essgewohnheiten aufgefallen. Vor einiger Zeit fasste er den Vorsatz, ein Jahr lang nur Fleisch von Tieren zu essen, die er selbst getötet hat. Er sagte, auf diese drastische Weise wolle er sich daran erinnern, dass Tiere für den Fleischkonsum sterben müssen, und der Vorsatz habe dafür gesorgt, dass er sich weitgehend vegetarisch ernähre. Eine Ausnahme machte er aber offenbar ausgerechnet für Dorsey.

Der Twitter-Chef erzählte der Zeitschrift „Rolling Stone“, Zuckerberg habe ihn einmal zu sich nach Hause zum Essen eingeladen und ihm Fleisch von einer Ziege servieren wollen, die er erst selbst betäubt und dann mit einem Messer getötet habe. Dorsey habe verzichtet – und stattdessen nur seinen Salat gegessen.