„Deutschland braucht mehr Gründer“

Artikel von Carlotta Roch

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Erfolgsmodell: Die Gründer Ulrich Prediger (rechts) und Sandra Prediger sowie Holger Tumat als Geschäftsführer profitieren vom Aufschwung des E-Bikes.© Philipp von Ditfurth

Freiburg ist Fahrradstadt. Die Stadt im Breisgau ist bekannt für viel Sonne, viele Studenten und viele Räder. Auch Christian Streich, bis vor Kurzem Trainer des Fußballbundesligaklubs SC Freiburg, ist regelmäßig zum Training geradelt. Gutes Terrain also, um sich als Branchenpionier im Fahrradgeschäft niederzulassen. Wenn man sich auf dem modernen Campus nahe dem Hauptbahnhof umschaut, ist es schwer zu glauben, dass die Jobrad-Geschäfte früher aus einer alten Schlecker-Filiale geführt wurden. Begonnen hat für den heutigen Branchenführer alles mit einer einfachen, aber innovativen Idee: Dienstradleasing. „Wir waren die Ersten, die versucht haben, das Fahrrad auf einer größeren Ebene Business-tauglich zu machen“, sagt Gründer Ulrich Prediger.

Der Fahrradkeller unter der Freiburger Firmenzentrale© Philipp von Ditfurth

Er sei schon immer ein Fahrradverrückter gewesen, und natürlich ist ihm auch die Geschäftsidee auf dem Rad gekommen. Bei seinem alten Arbeitgeber hatte er einen Dienstwagen, nutzte ihn aber kaum. Er habe sich gefragt: Warum eigentlich kein Dienstfahrrad anstelle eines Dienstwagens? An diese damals „sehr abwegige Idee“ habe er fest geglaubt. So sehr, dass er seine Stelle bei einer Medizintechnikfirma kündigte und 2008 mit seiner Frau die Leasrad GmbH mit der Marke Jobrad gründete. „Ich war mir sicher, das ist was Gutes. Wenn ich diese Vision und diese starke Identifikation mit dieser Idee und dem Thema Fahrrad nicht gehabt hätte, hätte ich das Durchhaltevermögen nicht gehabt“, sagt Prediger. Mehrmals seien sie damals in finanzielle Schwierigkeiten gekommen. Gegründet mitten in der Finanzkrise 2008, hätten Banken sie „mit so einer verrückten Idee nicht wirklich ernst genommen“. Mehrmals mussten sie ihren Mitarbeitern sagen: „Diesen Monat wird es echt knapp“, erinnert sich Prediger. 2011 lernt er seinen späteren Geschäftspartner Holger Tumat kennen. Über einen Zeitungsartikel. Tumat vermietete damals mit seiner Firma Katourum E-Bikes über Hotels an Touristen. Tumat und Prediger legten ihre Start-ups zusammen, denn „wir sind zu dem Schluss gekommen, zusammen sind wir stärker“, erzählt Tumat. Anfänglicher Optimismus prallte auf erste Herausforderungen: kein tragfähiges Geschäftsmodell, nicht genug Zahlungsbereitschaft der Kunden. Dazu die Frage: Wie bekommt man Fahrräder in die Firmen, ohne dass diese dafür Geld bezahlen müssen? Für ihre Idee – durch eine Gehaltsumwandlung – fehlte Tumat und Prediger eine wesentliche Zutat: eine Steuerregelung. Das Dienstwagenprivileg gab es nur für Autos – nicht für Fahrräder.

Die Werkstatt im Fahrradkeller© Philipp von Ditfurth

Einen neuen Wirtschaftsbereich entwickelt

2012 änderte sich das, und Jobrad konnte loslegen. Prediger bewarb die Idee in Unternehmen, erste Großkunden sprangen auf. Das Prinzip ist schnell erklärt: Arbeitnehmer suchen sich bei einem Händler ihr Wunschrad aus, der Arbeitgeber least das Rad gegen eine monatliche Rate. Diese wird entweder vom Bruttolohn abgezogen oder als Zusatz zum Gehalt angeboten. In wenigen Jahren gelingt es Prediger und Tumat, einen neuen Wirtschaftsbereich innerhalb der Fahrradbranche zu entwickeln. „Als wir angefangen haben, hatte die Fahrradbranche zwei Milliarden Gesamtneuradumsatz in Deutschland. Jobrad macht jetzt über eine Milliarde Umsatz, die Branche ist auf mehr als sieben Milliarden Euro Umsatz gewachsen“, sagt Tumat. Prediger bezeichnet sich als „New German Mittelstand“. Seiner Meinung nach brauche „Deutschland viel mehr Gründer“. Viele Herausforderungen könne man nur mit Start-ups bewältigen, „weil da Menschen den Mut haben, neue, manchmal auch verrückte Ideen umzusetzen“. Gleichzeitig sei es schwieriger geworden zu gründen: Bürokratie, Finanzierung, zurückhaltende Investoren. Ihre Antwort ist ein eigenes „Venture Studio“ – ihre „Startrampe“. Die hätten sie gegründet, „um neue Ideen an den Start zu bringen, weil die Branche sich stark verändert“, sagt Tumat. Jobrad wolle dem Markt immer ein paar Jahre voraus sein. „Wir versuchen, die Vorteile, die wir als Familienunternehmen haben, Entscheidungsfreiheit und Agilität, für uns zu nutzen und uns damit abzuheben“, sagt Prediger. „Wir wollen, dass dieses Unternehmen auch noch in 100 Jahren einen guten Job macht.“ Dem schließt sich Sandra Prediger an: „Dass dieses Unternehmen in Familienhand bleibt, ist unser Ziel.“

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Der Start-up-Charakter ist trotzdem geblieben. In der Mittagspause eine Runde Tischtennis? Kein Problem. Die Farben sind hell, die Ausstattung ist modern. Die Hierarchien sind flach, alle sind beim „Du“. Und überall Fahrradvokabular: Die Kantine heißt „Die Gabel“, es gibt das Café „Kurbel“, ein Besprechungsraum heißt „Klingel“. Gearbeitet wird in Räumen, die Oslo, Wien oder Auckland heißen, benannt nach Fahrradstädten.

Das rasante Wachstum bringt aber auch Herausforderungen mit sich. „Es gibt nicht viele Unternehmen, die sich in zehn Jahren in der Größenordnung des Umsatzes vertausendfacht und was die Menschen angeht verhundertfacht haben“, sagt Tumat. „Ein Jobrad-Jahr fühlt sich an wie drei Jahre in einem normalen Unternehmen.“ Natürlich habe es Wachstumsschmerzen gegeben. „Aber ich glaube, wir haben erstaunlich viel richtig gemacht.“ Profitiert habe das Unternehmen auch vom E-Bike-Boom und umgekehrt. „Ohne uns wäre das E-Bike in Deutschland wahrscheinlich nicht so groß geworden. Durch unser Leasingmodell wird es für die meisten Menschen bezahlbarer – mehr als 75 Prozent der Räder, die wir verleasen sind E-Bikes“, sagt Prediger.

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Auch die Corona-Pandemie half, die Nachfrage nach Fahrrädern sei „wahnsinnig“ gewesen. Man kam kaum hinterher. Prediger fragte sogar Wettbewerber, ob sie deren Kunden bedienen könnten. „Die waren sehr überrascht, sie dachten, ich will sie veräppeln.“ Bisher seien alle Krisen zu ihrem Vorteil gewesen. Doch dass die Fahrradbranche aktuell Probleme habe, sei auch „kein Geheimnis“. Sie kämpfe mit Überproduktion, Verschiebung von Lieferketten, sodass viel Ware im Markt sei, die Qualität sinke und viele Betriebe auf allen Wertschöpfungsstufen ums Überleben kämpften. Die Kaufzurückhaltung belaste auch den eigenen Umsatz, sagt Tumat. Gleichzeitig habe man gezeigt, dass „Leasing ein stark stabilisierender Faktor für den Fahrradabsatz war“. Und trotz Flaute in der Branche: Wachstum sei weiterhin möglich – wegen des Klimas, wie Tumat sagt, aber auch, um als Arbeitgeber attraktiv zu sein. Es gebe ein „Riesenpotential“, gerade in mittelständischen, kleinen und Kleinstunternehmen.

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Außerdem seien noch viele Themen anzupacken. „Das System Fahrrad ist in der politischen Szene völlig unterbelichtet“, sagt Prediger. 2018 rief er deshalb mit 20 anderen Unternehmen in Berlin den Lobbyverband „Zukunft Fahrrad“ ins Leben. Um Veränderungen in der Branche anzustoßen, müsse man „einfach in Berlin sein, um politisches Gehör zu finden“. Mittlerweile hat der Verband mehr als 100 Mitglieder. Und es gäbe vieles, das sich noch ändern müsse. Neben Dingen wie Tempo 30, besserer Radinfrastruktur brauchte es auch „mehr Vorbilder – Politiker und Unternehmer, die Fahrrad fahren und andere dafür begeistern“, meint Prediger. Mithelfen soll auch der SC Freiburg, dessen Trikotsponsor Jobrad inzwischen ist. Das Fahrrad soll als gleichwertiges Verkehrsmittel wahrgenommen werden. „Wir werden uns weiter dafür einsetzen, dass das Fahrrad den angemessenen Raum bekommt.“ Aber nicht mit erhobenem Zeigefinger gegenüber Autofahrern, sondern „immer mit einem Augenzwinkern“.

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