LONGEVITY-TREND:

„Wir wollen gesund 110 Jahre alt werden“

Von Anna Vollmer

Lesezeit: 17 Min.

Gesund und fit – bis ins sehr hohe Alter: Der Longevity-Trend verbreitet sich immer stärker

Bis ins sehr, sehr hohe Alter gut leben – ohne körperliche Gebrechen: Für den Wunsch nach Langlebigkeit stellen manche gerade ihr Leben radikal um. Besuch bei Menschen, die „Longevity“ sehr ernst nehmen.

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Wenn die Unternehmerin Kati Ernst morgens aufsteht, liegt ihre Trainingskleidung schon bereit. Sie macht jeden Tag Sport, ohne Ausrede, ohne Ausnahme. Es begann vor einigen Jahren. Ernst, Mitgründerin von Ooia, einer extrem erfolgreichen und bei Frauen bekannten Firma für Periodenunterwäsche, war nicht krank, doch sie fühlte sich unbeweglich, unfit. Sie war erst in ihren 30ern, aber wenn sie mit ihrem jüngsten Kind auf dem Boden herumkrabbelte, fiel ihr das Aufstehen schwer. Ab und zu hatte sie das Gefühl, ihr Herz stolpere. Sie machte einen Termin beim Kardiologen und begann mit einem zunächst moderaten, aber täglichen Sportprogramm. Der Arzt stellte zwar keine Herzprobleme, aber eine beginnende Fettleber fest, die auf ihre Ernährungsgewohnheiten zurückzuführen war, nicht etwa auf Alkoholkonsum. Das bestärkte sie in ihrem Vorsatz, sich mehr mit ihrer Gesundheit zu beschäftigen. Daraus ist ein Lebensstil, ein Ziel geworden: nicht nur gesünder und fitter zu werden, sondern das möglichst lange zu bleiben. Und länger zu leben als die meisten.

Der Traum vom langen, gar ewigen Leben scheint erreichbarer als je zuvor

Die durchschnittliche Lebenserwartung für Frauen liegt in Deutschland aktuell bei 83,2 Jahren, die für Männer bei 78,3. Kati Ernst möchte es bis 110 schaffen. Ein solches Alter ist zwar selten, aber nicht unmöglich und wird immer wahrscheinlicher. Gab es im Jahr 2000 in Deutschland nur rund 6000 Menschen, die über 100 Jahre alt waren, sind es inzwischen schon rund 26.000, mit einem Frauenanteil von 83 Prozent. Die älteste Person der Welt ist derzeit die 117 Jahre alte Spanierin Maria Branyas Morera. Die Französin Jeanne Calment, die 1997 mit 122 Jahren starb und zu ihren Lebzeiten noch Vincent van Gogh kennengelernt hatte, hält bisher den Rekord und markiert damit auch eine Art Schallgrenze: Denn viel älter als 120 Jahre, so die Wissenschaft, können Menschen im Moment nicht werden. Könnte sich das ändern?

Immer schön die Griffkraft trainieren! Die Unternehmerinnen Kati Ernst und Kristine Zeller tun das regelmäßigImmer schön die Griffkraft trainieren! Die Unternehmerinnen Kati Ernst und Kristine Zeller tun das regelmäßigMaximilian Virgili

Von „Longevity“, auf Deutsch Langlebigkeit, ist in jüngster Zeit öfter zu lesen und zu hören, in den sozialen und traditionellen Medien, in Podcasts und Büchern, die mit den Geheimnissen des gesunden Älterwerdens werben – so ist kürzlich der amerikanischer Bestseller „Outlive – Wie wir länger und besser leben können, als wir denken“ von Peter Attia im Ullstein Verlag auf Deutsch erschienen. Auch Arztpraxen und Kliniken bieten „Longevity“-Beratungen an. Den Traum vom langen, gar ewigen Leben gibt es schon mindestens seit der Antike. Doch dank neuer Forschung und Fortschritten in der Biologie, Medizin und Künstlichen Intelligenz scheint er erreichbarer als je zuvor. Es geht allerdings nicht um Technik allein. Wie alt wir werden, so die Botschaft der Longevity-Bewegung, die ihren Ursprung in den USA hat, werde nicht nur von unseren Genen oder gar durch das Schicksal bestimmt, sondern vor allem auch dadurch, wie wir leben.

In den Grundzügen ist das den meisten klar: Rauchen schadet unserer Gesundheit genauso wie exzessives Trinken oder Sonnenbaden. Doch Menschen, die es darauf anlegen, nicht nur sehr alt zu werden, sondern auch bis in dieses hohe Alter körperlich und geistig fit und selbständig zu bleiben, achten noch auf vieles, vieles mehr. Sie kontrollieren ihren Schlaf und ihre Ernährung, sie machen nicht nur irgendwie einfach Sport, sondern haben einen ausgeklügelten Trainingsplan, sie vermessen verschiedenste Parameter ihres Körpers, haben Matratzen, die sich ihrer Körpertemperatur anpassen, und filtern ihr Leitungswasser.

100 Tabletten am Tag für die Verjüngung

Das extremste Beispiel für diesen Lebensstil ist der amerikanische Millionär Bryan Johnson, der es sich zum Ziel gesetzt hat, seinen Alterungsprozess umzukehren und seinen 46 Jahre alten Körper in den Zustand eines 18-jährigen zurückzuversetzen. Johnson bezeichnet sich als „am meisten vermessene Person“ und teilt diese Daten mit der Öffentlichkeit. Die weiß nun, wie lange er nachts eine Erektion hat (im Durchschnitt 2 Stunden und 12 Minuten) und auf welchen Wert sich diese verbessern sollte, um körperlich wieder wie 18 zu sein (3 Stunden und 30 Minuten). Johnson macht das, was medizinische Studien in der Regel nicht dürfen: Experimente am gesunden Menschen, in diesem Fall an sich selbst. Er nimmt täglich über 100 Tabletten, macht Licht- und Lasertherapien und hat eine Plasmatransfusion von seinem Sohn erhalten (ohne Effekt). Von zahlreichen Ärzten und Wissenschaftlern wird Johnson für sein Vorgehen kritisiert, denn ob seine Methode funktioniert oder am Ende nicht sogar schadet, ist ungewiss. Man kann ihn für einen Pionier oder schlicht für größenwahnsinnig halten, er selbst zumindest hat sein Ziel in Interviews klar formuliert: „Ich möchte vom 25. Jahrhundert bewundert werden.“

Die Unternehmerin Kati Ernst will 110 Jahre alt werdenDie Unternehmerin Kati Ernst will 110 Jahre alt werdenMaximilian Virgili

Johnson ist eine Ausnahme, ein Extremist. Das Spektrum derjenigen, die sich mit dem Thema beschäftigen, ist breit. Manche möchten schlicht vermeiden, im Alter dement und gebrechlich zu sein, ein Wunsch, den wohl die meisten teilen. Andere hoffen, dem Tod ganz zu entkommen. Kati Ernst sagt, es sei wichtig zu wissen, was man erreichen wolle, denn danach bemesse sich, was man heute dafür tun müsse. Sie selbst möchte mit 110 Jahren noch allein leben und leichte Einkäufe tragen können. Dafür steht sie jeden Morgen um 6.30 Uhr auf und macht sich jeden Abend um 22 Uhr bettfertig. Sie beginnt ihren Tag mit einer Stunde Sport, geht anschließend meist in die Sauna und ins Eisbad. Sie isst erst ab 12 Uhr mittags, stellt sich täglich für rund 20 Minuten vor ihre Rotlichtlampe, fährt mit dem Rad zur Arbeit und hat ein Laufband unter ihrem Schreibtisch. Nachdem wir eine Dreiviertelstunde gesprochen haben, piept ihre Apple Watch und mahnt: Genug gesessen, aufstehen!

Organisation ist wichtig, denn Ernsts Leben ist gut gefüllt. Sie arbeitet weiterhin bei Ooia und ist Mutter dreier Kinder im Grundschulalter. Nebenbei erweitert sie ihr Wissen zum Thema Langlebigkeit, hört Podcasts, fährt auf Konferenzen, liest Bücher und Studien. Longevity, sagt Ernst, sei zu ihrem größten Hobby geworden.

Seit Anfang des Jahres nimmt die Unternehmerin außerdem mit ihrer Geschäftspartnerin und Freundin Kristine Zeller, die ihren Enthusiasmus für das Thema teilt, einmal in der Woche den Podcast „Lifestyle of Longevity“ auf, in dem die beiden über ihre Erkenntnisse und Erfahrungen mit Trainingsplänen, Fettabbau und Blutzuckertracking sprechen. Auf Instagram kann man ihre Routinen verfolgen und ihnen Fragen stellen. Die meisten Nachrichten, sagt Ernst, kämen von Frauen, da ein Großteil derjenigen, die sich normalerweise zu Langlebigkeit äußerten, Männer seien. Dass das Interesse am Thema zwar groß ist, viele eine allzu radikale Lebensumstellung aber doch scheuen, lässt sich an der Frage erahnen, die laut Ernst mit Abstand am häufigsten gestellt werde: „Welche Nahrungsergänzungsmittel nehmt ihr?“ Der Gedanke, mit ein paar Pillen und wenig Aufwand gesunde Jahre hinzuzugewinnen, klingt verständlicherweise verlockend, so einfach ist es aber nicht.

Viele aus der Longevity-Community haben einen Rotlichtstrahler zu Hause. Die Bestrahlung soll unter anderem die Durchblutung fördernViele aus der Longevity-Community haben einen Rotlichtstrahler zu Hause. Die Bestrahlung soll unter anderem die Durchblutung fördernMaximilian Virgili

An einem Samstag trifft sich eine Gruppe von Leuten in Berlin auf dem Tempelhofer Feld. Der Unternehmer Roland Graser organisiert in Berlin unter dem Motto „Don’t die“ eines der weltweiten Meetings, zu denen der Amerikaner Bryan Johnson aufruft. Die Longevity-Bewegung und Johnsons Idee lernte Graser bei einem Aufenthalt in den USA kennen, nun möchte er sie nach Deutschland bringen. Mit Freunden, die teilweise auch an diesem Nachmittag dabei sind, hat er einen Koch eingestellt, der für die Gruppe Mahlzeiten nach der Methode von Bryan Johnson zubereitet. Inzwischen ist das Start-up Protocol daraus geworden, das Kunden beliefert, die sich gesund und schadstoffarm ernähren, aber nicht selbst kochen wollen. 14 Mahlzeiten pro Woche, für jeweils 12 bis 21 Euro. Er wolle, sagt Graser, die Schnittstelle von Longevity-Interessierten und dem Massenmarkt finden: „Ein Grund, dass Leute nicht nach diesen Prinzipien essen, ist, dass es wahnsinnig aufwendig ist.“ Heute, zum Picknick, hat er den sogenannten „Nutty Pudding“ dabei, der aussieht wie ein pinkfarbener Früchtequark, aber zahlreiche Zutaten enthält. Obst und – natürlich – Nüsse. Er schmeckt frisch und lecker und hat eine etwas sandige Konsistenz.

Die Menschen, die zum Treffen gekommen sind, kennen sich nicht unbedingt über die „Don’t die“-Bewegung, sondern über gemeinsame Hobbys. Acroyoga zum Beispiel, eine Mischung aus Akrobatik und Yoga. Sie sind zwischen 19 und Anfang 40, wirken sportlich und fit. Sie arbeiten für Unternehmen oder in der Wissenschaft, einer ist ein bekannter deutscher Schachspieler. Überraschenderweise ist das Interesse am Thema bei vielen groß, für die der Tod noch in weiter Ferne liegen dürfte. Seine Mitarbeiterin, sagt Graser, sei 18: „Die kannte alles, was wir machen, schon von Tiktok.“

Möchte die Longevity-Bewegung stärker in Deutschland etablieren: der Unternehmer Roland GraserMöchte die Longevity-Bewegung stärker in Deutschland etablieren: der Unternehmer Roland GraserMaximilian Virgili

An diesem Nachmittag wird bei dem Treffen Deutsch und Englisch gesprochen, die Atmosphäre ist locker. Wüsste man nicht, dass hier gerade ein „Don’t die“-Meeting stattfindet, könnte man das Treffen für ein normales Picknick unter Freunden halten. Auch wenn die meisten hier ein schwarzes Armband ums Handgelenk tragen, das ihre Bewegung und ihren Schlaf trackt, nimmt niemand das Motto „Don’t die“ ganz wörtlich. Dass eine Journalistin nun vorbeikommt, finden sie deshalb lustig. Einigen gefällt Johnsons Ansatz, doch vor allem wollen sie sich besser, gesünder fühlen. Sie versuche, sagt die 29 Jahre alte Pantea, auf bestimmte Dinge zu achten, „aber ich frage mich auch, was die Details ausmachen“.

Der Übergang zwischen dem Wunsch nach einem gesunden Lebensstil und dem Wunsch, besonders alt zu werden, ist fließend. Die Berliner Praxis der Ärztin Stefanie Kolbe wirbt zwar mit dem Stichwort „Longevity“, doch nur circa 20 Prozent ihrer Patienten kommen deshalb. Die meisten haben Verdauungsprobleme, Unverträglichkeiten oder Beschwerden, die gemeinhin als „normal“ angesehen werden und denen in herkömmlichen Hausarztpraxen nicht so viel Zeit gewidmet wird, Begleiterscheinungen der Menopause zum Beispiel. „Am Ende“, sagt Kolbe, „sind es ja die gleichen Dinge, die man tut, um Gesundheit zu erhalten oder wiederherzustellen: Es geht um Schlaf, Bewegung, Ernährung, Licht und Stressmanagement.“ Nur die Motivation zu kommen sei eine andere.

Schon kleine Veränderungen könnten einen Unterschied machen

Kolbe ist eigentlich Anästhesistin und hat lange im Krankenhaus gearbeitet. Im OP habe sie oft gedacht: „Wir kommen zwanzig Jahre zu spät.“ Vieles, sagt sie, könne durch präventive Medizin verhindert werden. Kolbe glaubt nicht, dass wir einmal 200 werden, aber mit 85 unter zahlreichen Krankheiten zu leiden sei auch nicht unbedingt nötig. Sie selbst möchte 120 werden. Dafür achtet sie auf ihre Ernährung und ihren Schlaf, macht regelmäßig Sport. Zu strenge Regeln, sagt sie, führten aber nur zu Frustration. Auch sie esse mal „ungesundes Zeug“. Es amüsiert sie, wie viel Aufmerksamkeit die Longevity-Bewegung zuweilen kleinen Details zukommen lässt, während der durchschnittlichen Bevölkerung selbst viele Basics gar nicht bewusst wären: „Ein Schlafzimmer sollte dunkel, kühl und ruhig sein – da sind 80 Prozent meiner Patienten schon raus.“ Wir hätten die Tendenz, etwas ganz oder gar nicht zu tun, dabei könnten kleine Veränderungen schon einen Unterschied machen.

Sich intensiv mit dem Thema Langlebigkeit zu beschäftigen kann stressig sein, dabei ist Stressvermeidung doch eine der Säulen für ein glückliches, gesundes Leben. Was aber, wenn die Sorge um den perfekten Schlaf einen um den Schlaf bringt? Stefanie Kolbe misst ihren eigenen mit einem speziell dafür entwickelten Gerät, das inzwischen viele benutzen, dem Oura-Ring. So könne man gezielt die Auswirkungen des eigenen Handelns erkennen und seine Gewohnheiten verbessern. Aber: „Mich stresst es auch.“ Man könne den Ring für ein oder zwei Wochen auf Flugmodus stellen, sodass er zwar weiter messe, man die Ergebnisse jedoch erst nach der Zeitspanne einsehen könne. „Und irgendwann muss man das auch mal wieder ganz lassen, glaube ich.“

Verfolgt von den „vier apokalyptischen Reitern“

Ist man erst einmal im Langlebigkeitstunnel versunken, ist es schwer, sich von den ganzen Infos wieder frei zu machen. Es gibt so viel zu beachten: die richtige, proteinreiche Ernährung, ausreichend Schlaf und natürlich das Wundermittel Sport. Außerdem sollte man den Körper ab und an Stress aussetzen, durch High-Intensity-Training, Hitze- und Kälteexposition. Auf einmal beschäftigen einen zahllose Fragen: Sollte ich mehr Hülsenfrüchte essen? Was sagt der Schrittzähler? Tut es statt des offenbar unverzichtbaren, im Alltag aber für viele eher schwer praktikablen Eisbads auch die ordinäre kalte Dusche? Nach der Lektüre von Peter Attias Bestseller „Outlive“, einer Art Bibel der Longevity-Bewegung, fühlt man sich von den „vier apokalyptischen Reitern“ (Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Diabetes und neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer), die der Autor beschwört und die einen offenbar schon in den 30ern zu ereilen beginnen, geradezu verfolgt.

Kati Ernst sagt, sie könne mit diesen Infos gut umgehen: „Wissen ist Macht. Ich entscheide mich lieber bewusst dagegen, etwas zu tun, auch wenn ich weiß, dass es gut für mich wäre.“ Doch ihr ist klar, dass eine zu genaue Beobachtung des eigenen Körpers mitunter ungute Folgen haben kann: Immer wieder warnen sie und Zeller in ihrem Podcast, wirklich nur dann Kalorien zu zählen und den Blutzucker zu messen, wenn man wisse, dass daraus keine Essstörung entstehe.

„Das größte Business in der Geschichte der Menschheit“

Um darüber informiert zu sein, was mit dem eigenen Körper gerade passiert, wie es um den Blutzucker oder die Tiefschlafphase bestellt ist, gibt es zahlreiche Hilfsmittel. Den erwähnten Oura-Ring oder die Apple Watch, aber auch Apps, die anhand eines Fotos schätzen, wie viele Kalorien man auf dem Teller hat. Immer mehr Firmen und Start-ups investieren in Entwicklungen dieser Art, selbst die Künstlerin Marina Abramovic ist ins Business eingestiegen. Und natürlich einige berühmte Milliardäre wie Jeff Bezos oder Sam Altman. Über die älteren von ihnen wird mitunter gescherzt: Als sie jung waren, wollten sie reich sein, nun sind sie reich und wollen jung sein. Allerdings muss der Wunsch nach steigendem Reichtum dem nach ewiger Jugend ja nicht entgegenstehen. Roland Graser, der selbst in diesem Geschäftsfeld unterwegs ist, sagt dazu: „Wir wissen, wir sind früh dran, wir glauben aber, dass es das größte Business in der Geschichte der Menschheit wird.“ Wofür sollten die Menschen ihr Geld ausgeben, wenn nicht für Jugend und Gesundheit?

Dass das Thema die Leute geradezu interessieren müsse, dachte sich auch Felix Werth. Als er 2015 seine Partei für schulmedizinische Verjüngungsforschung, die damals noch Partei für Gesundheitsforschung hieß, gründete, versprach er sich dementsprechend viel. Er ging davon aus, dass die monothematische Partei, die sich für „die schnellere Entwicklung von Verjüngungstherapien“ einsetzt, rasch wachsen würde – wollen nicht alle länger leben? Offenbar nicht. Nicht so dringend zumindest, um dafür Politik zu machen. Inzwischen hat die Partei zwar in jedem Bundesland einen eigenen Verband, aber trotzdem nur rund 300 Mitglieder. Bei den letzten Wahlen in Berlin bekam sie 0,3 Prozent der Stimmen. Erzählt Werth Menschen von seinem Projekt, begegnet ihm Skepsis. Und obwohl er auf der Website seiner Partei unter der Rubrik „Sorgen und Einwände“ alle nur erdenklichen Argumente aufzählt, die Gegner seines Vorhabens haben könnten – von langlebigen Diktatoren bis hin zu Platz im Gehirn –, ließen sich die wenigsten überzeugen.

Geräte wie der Oura-Ring oder eine Smartwatch können dabei helfen, Schlafqualität und körperliche Fitness zu messenGeräte wie der Oura-Ring oder eine Smartwatch können dabei helfen, Schlafqualität und körperliche Fitness zu messenMaximilian Virgili

Wir laufen die Schloßstraße in Steglitz herunter, Werth muss noch die Wahlplakate für die Berlin-Wahl abhängen. Sein Wahlspruch „Wo willst du in 800 Jahren leben?“ zieht Aufmerksamkeit auf sich, mehr als die Plakate von CDU oder SPD. Passanten schauen, manche bleiben stehen. Genau deshalb hat die Partei den Spruch gewählt. Früher hätten sie mit besserer Medizin gegen Krebs und Alzheimer geworben, das habe niemanden interessiert, sagt Werth. Ein älterer Mann bleibt stehen und fragt, ob wir wirklich glaubten, dass wir in 800 Jahren noch leben? Er selbst meint: „Da wird es nur noch Ratten und Ungeziefer geben. Die überleben immer.“

Werth lässt sich durch Kritik nicht entmutigen, er sei das ja gewohnt. Aber er wundert sich: „Wenn Menschen eine Krankheit haben, dann bemühen sie sich ja, am Leben zu bleiben, und gehen zum Arzt oder ins Krankenhaus. Ist ja nicht so, dass Menschen dann sterben wollen.“ Damit hat er recht. Wir wollen vielleicht nicht ewig leben, doch mit 70 an einem Herzinfarkt zu sterben scheint uns auch zu früh. Wo also liegt die Grenze? Bitte 90 werden, aber nicht 120? 120, aber nicht 200?

Arbeiten bis 90?

Vielleicht rührt die Skepsis daher, dass Langlebigkeit – abgesehen von ihrer Umsetzbarkeit – viele Fragen aufwirft: Wo sollen etwa die Ressourcen für eine alternde und damit wachsende Menschheit herkommen, die einen westlichen, konsumfreudigen Lebensstil pflegt? Longevity-Anhänger sind in dieser Hinsicht erstaunlich optimistisch: Erneuerbare Energien, KI, der Fortschritt würden viele dieser Probleme schon lösen. Außerdem seien die Leute ja nicht nur älter, sondern gesund älter. Würden die klassischen Alterskrankheiten – Demenz, Krebs und so weiter – eingedämmt, wäre das Gesundheitssystem deutlich entlastet. Ältere könnten sich einbringen und soziale Aufgaben übernehmen, anstatt selbst gepflegt zu werden.

Das ist angesichts einer Menschheit, die aktuell zwar immer länger lebt, die letzten Jahre dieses Lebens aber oft in keinem gesunden Zustand verbringt, ein relevanter Punkt. Die sozialen Konsequenzen von zahlreichen 120-Jährigen berührt er allerdings nur in Teilen. Denn was für Folgen wird es haben, wenn der Altersdurchschnitt zumindest in den – ohnehin schon überalterten – Industriegesellschaften noch weiter steigt? Was werden all die fitten 100-Jährigen tun, wenn sie gerade keine Urenkel betreuen? Bis 90 arbeiten? Gäbe es dann noch genügend Raum für die Jungen?

Der Politiker Felix Werth kämpft dafür, dass mehr Geld in die Verjüngungsforschung investiert wirdDer Politiker Felix Werth kämpft dafür, dass mehr Geld in die Verjüngungsforschung investiert wirdMaximilian Virgili

Es gibt für eine so alte Gesellschaft kein soziales Modell. Die großen Meilensteine des Lebens liegen meist in dessen ersten Jahrzehnten – wie aber könnte ein lebenswertes, interessantes Durchschnittsleben in der Zeit zwischen 80 und 120 aussehen? Der Molekularbiologe und Nobelpreisträger Venki Ramakrishnan, dessen Buch „Why We Die – The New Science of Aging and the Quest for Immortality“ auf Deutsch im Herbst bei Klett-Cotta erscheint, plädiert deshalb dafür, sich über die ethischen Folgen einer solchen Entwicklung rechtzeitig Gedanken zu machen. Und darüber nachzudenken, wer es sein wird, der alt wird: nur die Reichen und Mächtigen?

Die Anhänger der Longevity-Bewegung betonen gern, dass jeder gesund leben könne, Geld müsse keine Rolle spielen. Bis zu einem gewissen Grad haben sie damit recht, beruhen doch viele unserer ungesunden Gewohnheiten – lieber Netflix zu schauen, als joggen zu gehen – eher auf Bequemlichkeit als auf Geldnot. Sind die Menschen, die krank werden, also selbst schuld? Abgesehen davon, dass bestimmte Erkrankungen genetisch und auch durch einen noch so gesunden Lebensstil nicht zu verhindern sind, ist es bestimmt kein Zufall, dass es eher die Wohlhabenden sind, die anstreben, die 100-Jahre-Grenze zu knacken. Schon jetzt korreliert die Lebenserwartung mit dem Einkommen: Laut einer Studie des RKI aus dem Jahr 2019 lag die Lebenserwartung von Männern in Deutschland in der niedrigsten Einkommensgruppe 8,6 Jahre unter der von Männern in der höchsten. Bei Frauen betrug der Unterschied 4,4 Jahre.

Eine Geschichte aus dem

Frankfurter Allgemeine Quarterly,

dem Zukunftsmagazin der F.A.Z.

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Die Langlebigkeitsbewegung treibt diesen Umstand auf die Spitze. Dabei geht es nicht um die Tausende von Euro (in Johnsons Fall sind es 2 Millionen Dollar), die man für Hilfsmittel zur Vermessung des eigenen Körpers oder teure Nahrungsergänzungsmittel ausgeben kann, sondern um viel grundlegendere, gesellschaftliche Dinge. Existenzielle Ängste, die mit einem niedrigen Einkommen oft einhergehen, verursachen Stress. Genauso wie Lärm, weshalb ruhige Wohngegenden zumindest in Städten oft teurer sind als die Mieten an viel befahrenen Straßen. Es ist außerdem leichter und oft sogar günstiger, ungesund zu leben. Gemüse kostet häufig mehr als Fertigprodukte und muss zubereitet werden. Dafür braucht es Zeit – genau wie für die tägliche Sporteinheit. Und das vielleicht Entscheidendste: Zugang zu Bildung und Wissen.

Die meisten Leute lesen keine medizinischen Studien, und selbst ein populärwissenschaftliches Buch wie „Outlive“ versucht zwar durch anschauliche Beispiele die Mechanismen unseres Körpers zu erläutern, ist mit 600 Seiten aber nicht gerade niedrigschwellig und mutet seinen Lesern seitenweise biochemische Details zu. Nicht jeder hat dazu die Zeit (oder den Nerv).

Wer jung sein will, muss frieren – in der Eistonne zum Beispiel. Das Kältebad ist der Renner in der Longevity-CommunityWer jung sein will, muss frieren – in der Eistonne zum Beispiel. Das Kältebad ist der Renner in der Longevity-CommunityMaximilian Virgili

Und selbst mit den richtigen Infos bleiben Unterschiede. Wer kleine Kinder hat oder im Schichtdienst arbeitet, wird Schwierigkeiten haben, auf die eigene Schlafhygiene zu achten. Und während die Behandlung von Krankheiten von der Krankenkasse übernommen wird, ist Präventivmedizin, also dafür zu sorgen, dass Krankheiten gar nicht erst auftreten, zum großen Teil Eigenverantwortung. Das reicht von der Aufklärung bis zu den Kosten, denn eine Ernährungs- oder Sportberatung muss in der Regel jeder selbst zahlen.

Zellen erfrischen lassen in der Kältekammer oder im Höhenluftsimulator

Im Osten von Berlin hat im vergangenen November das Aiva-Institut eröffnet, das neben ästhetischen Schönheitsbehandlungen eine ganzheitliche Beratung zum Thema Longevity anbietet. Manchmal gibt es Überschneidungen zwischen beidem. Man wolle jünger aussehen, sagt der Leiter des Instituts, der plastische Chirurg Andrea Caletti, aber ohne größere Operationen oder ein aufwendiges Facelifting. Hier biete er auch die Longevity-Therapien an. Die Kosten müssen, genau wie die für ästhetische Eingriffe, von den Patienten selbst übernommen werden. Ernährungsberatungen und Check-ups gibt es ab 120 Euro. Neben detaillierten Laboranalysen bekommen Kunden im Institut individuell zugeschnittene Nährstoffinfusionen oder können ihre Zellen in der Kältekammer oder dem Höhenluftsimulator erfrischen. Die Praxisräume sind modern, an den Wänden laden riesige Waldlandschaften zur Meditation ein. Die Kundschaft sei, neben Sportlern und Long-Covid-Patienten, oft zwischen Mitte 30 und Mitte 40, gut ausgebildet und wohlhabend. Caletti sagt, beide Faktoren spielten eine große Rolle.

Man versuche jedoch, das Thema in die Breite zu tragen, mache Informationsveranstaltungen und spreche mit Politikern, um auf den Nutzen von präventiver Medizin aufmerksam zu machen. Wäre es nicht möglich, öffentliche Plakatkampagnen zu starten? „Nehmt die Treppe!“, könnte da zum Beispiel zu lesen sein. Zwar seien immer mehr Menschen für das Thema sensibilisiert, doch die Tatsache, dass Investitionen sich erst langfristig rentieren würden, mache es schwer. Dabei seien sie dringend notwendig, sagt Caletti: „Wir schätzen, dass 2050 ein Drittel der Bevölkerung 60 Jahre oder älter sein wird. Kein Gesundheitssystem ist in der Lage, das zu tragen.“ Trotz der exklusiven Behandlungen, die das Aiva-Institut anbietet, sagt der Arzt, dass schon kleine, alltägliche Änderungen – wie die Treppe – einen Nutzen haben könnten. Ziel sei nicht, dass seine Patienten 150 würden, sondern gesunde 90.

Auch das Sozialleben bedingt ein hohes Alter

Überhaupt: Welche Veränderungen sind für die meisten Menschen realistisch? Auf was wollen wir um der Gesundheit willen verzichten? Eine der häufigsten Reaktionen auf Bryan Johnson ist der Kommentar, ein solches Leben wolle man nicht führen. Vielleicht werde er alt – aber um welchen Preis? Ab und an auch mal eine Flasche Wein mit einem Freund zu trinken mache ja Freude, deshalb sei auch das wichtig, sagt Caletti. „Das lernen wir von den Menschen, die über 100 werden: Die sind alle sozial eingebunden, die haben Freunde, die sind aktiv. Das spielt eine extreme Rolle.“ Jeden Tag zu leben, als wäre es der letzte, mit dieser Mentalität werde man sicher nicht 90, sagt Caletti – mit ein paar Ausnahmen vielleicht. Trotzdem ist an der Aussage etwas dran: Freude am Leben sollte man schon haben. Nur: Für viele Leute klingt ein strikt geregelter Tagesablauf mit Sport und dem richtigen Essen nicht danach.

Kati Ernst sagt, dass ihr Projekt „ein Marathon“ ist. Eineinhalb bis zwei Stunden ihres Tages sind der Langlebigkeit gewidmet. Das ist eine Menge. Und sollte sie ihr Altersziel erreichen, geht es noch fast siebzig Jahre so weiter. Darauf muss man Lust haben. Deshalb rät sie, nicht zu streng mit sich zu sein, Routinen zu finden, die Spaß machen, und darauf zu achten, nicht nur gesund, sondern auch lecker zu essen. Nicht zu vergessen, sich ab und zu mal etwas zu gönnen. Hört man ihren Podcast, nimmt man ihr und ihrer Kollegin durchaus ab, dass ihnen dieses Leben Freude bereitet, auch weil sie es miteinander teilen. Und selbst Bryan Johnson wirkt in seinen Videos nicht wie ein verbitterter, unglücklicher Typ, auch wenn andere in seiner Situation das vielleicht wären. Menschen sind verschieden. Doch wie viele sind so wie er?

Wer einen langlebigkeitskonformen Lebensstil nur aus Pflichtgefühl pflegt, der wird ihn wahrscheinlich nicht lang durchhalten. Und selbst wenn doch, stellt sich die Frage nach der Qualität, wenn die Zahl der Lebensjahre zwar gestiegen ist, man aber einen Großteil davon mit Dingen verbracht hat, auf die man keine Lust hatte. Auf der anderen Seite kann ein kürzeres Leben länger scheinen, wenn man es nach den eigenen Maßstäben gut genutzt hat. Vielleicht entwickelt sich so vieles von allein.

Für manche Jüngere, die ein hohes Alter erreichen wollen, scheint allein das ein Wert an sich zu sein, ein bewusst gesetztes Ziel, wie das Erklimmen eines hohen Bergs, das sie genauso bewusst erreichen wollen. Aber welche Idee hat man mit 20, 30 oder auch 40 von einem 100 Jahre langen Leben? Und wie sehen das diejenigen, die dieses Ziel schon erreicht haben?

Gesund altwerden: Achim von Dombois hat das geschafft, er ist im April 98 geworden – ohne darauf gezielt hinzuarbeitenGesund altwerden: Achim von Dombois hat das geschafft, er ist im April 98 geworden – ohne darauf gezielt hinzuarbeitenMaximilian Virgili

„Die Aufgabe hält lebendig“, ein kleines Kunstwerk zu diesem Spruch hat sich Achim von Dombois sogar in den Flur gehängt, weil er sein eigenes Leben geprägt habe. Darauf sieht man ein Knäuel, das es zu entwirren gilt. Der ehemalige Lehrer und Schulleiter ist 98 und weiterhin gut beschäftigt. Im letzten Sommer ist er von seinem Haus mit Garten in ein kleines Apartment in Köln umgezogen, nun richtet er sich ein, sortiert seine Bücher und Erinnerungsstücke und bepflanzt den Balkon. In den 60ern ging er mit seiner Familie als Lehrer nach Kairo, später nach Südafrika. Diese Gewöhnung an immer neue Lebensumstände, eine immer neue Aufgabe also, habe geholfen, „geistig in Bewegung“ zu bleiben, sagt er. Seit er 1990 in Pension gegangen ist, hat er sich immer wieder etwas Neues gesucht. Er war Wahlbeobachter in verschiedenen Ländern, liest viel und hält sich auf dem Laufenden: „Das Sammeln von Wissen ist eine kleine Marotte von mir. Dass man immer wieder kleine Dinge dazulernt.“

Ohne es je bewusst darauf angelegt zu haben, ist ihm das gelungen, was die Anhänger der Langlebigkeitsbewegung anstreben: ein langes Leben in körperlicher und geistiger Gesundheit. Dombois nimmt keine Tabletten, außer freiwillig etwas zur Knorpelbildung: „Das gibt’s bei dm.“ Auf dem Wohnzimmertisch liegt ein Foto, das ihn am Tag seines 95. Geburtstags in seinem Garten zeigt – beim Kopfstand. Er hat nie geplant, so alt zu werden, und findet ein solches Vorhaben vermessen. Wie alt wir werden, sagt er als gläubiger Christ, liege nicht in unserer Hand. Vielleicht hat er gute Gene, allerdings scheint er auch instinktiv ein paar Dinge richtig gemacht zu haben, zu denen die Forschung rät. Sein Leben lang war er sportlich, noch heute macht er täglich ein paar Übungen. Bewegung, sagt er, sei etwas ganz Wesentliches. Auf seine Ernährung habe er hingegen nicht im Besonderen geachtet, außer insofern, alles, von Süßigkeiten bis Wein, in Maßen zu genießen.

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Einmal, sagt Dombois, habe er mit einem Franzosen über das Geheimnis eines langen Lebens gesprochen. Der habe ihm gesagt: „Beaucoup de travail, assez de vin rouge, un peu d’amour.“ Also: viel Arbeit, genug Rotwein, ein bisschen Liebe. „Nicht beaucoup – aber assez! Ist das nicht lustig?“ Das habe ihm gefallen. Schließlich stehe der Rotwein ja auch für das Vergnügen überhaupt. Dombois pflegt ein Sozialleben mit Familie, Freunden und ehemaligen Kollegen, die er teilweise seit Jahrzehnten kennt. Und er erzählt von „wunderbaren Festen“. Natürlich werde der Kreis kleiner: „Das ist eine Belastung im Alter, dass meine Frau und alte Freunde gestorben sind.“

Es gibt zahlreiche Dokumentationen und Berichte über 100-Jährige. Sie unterscheiden sich, wie Menschen sich eben unterscheiden. Kaum einer von ihnen predigt Askese, doch die meisten sind immer noch aktiv, arbeiten oder gärtnern. Einige essen Hülsenfrüchte. Gemein ist ihnen, dass sie immer noch Lust auf ihr Leben haben. Dafür sind Gesundheit und eine gewisse Fitness von Vorteil. Gelassenheit aber vermutlich auch.

Quelle: Frankfurter Allgemeine QuarterlyArtikelrechte erwerben

Anna Vollmer

Anna VollmerRedakteurin im Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung in Berlin.Folgen