Luxuskaufhäuser:

Die Galeries Lafayette sagen „adieu“

Von Stefan Paravicini, Felix Schwarz, Niklas Záboji

Lesezeit: 8 Min.

Nach 28 Jahren schließen Galeries Lafayette in Berlin.

Das französische Warenhaus schließt am Mittwoch seine einzige deutsche Filiale in Berlin. Naht das Ende der Luxuskaufhäuser?

TeilenMerkenDrucken

Bei diesem Schlussverkauf schwingt viel Wehmut mit. „Sale la vie“, werben Galeries Lafayette in der Berliner Friedrichstraße seit Wochen für den Abverkauf von Luxusartikeln. So ist das Leben, irgendwann muss alles raus. Am Mittwoch öffnet das Nobelkaufhaus zum letzten Mal die Türen zu dem vom französischen Stararchitekten Jean Nouvel entworfenen Glaspalast in Berlin Mitte.

Die meisten Regale waren schon in der vergangenen Woche leer geräumt. An viele Luxusmarken erinnerten nur noch die Logos auf den leeren Vitrinen. Ralph Lauren, Chanel, Lacoste. Allein die Feinkostabteilung hielt bis zuletzt die Stellung. „Tarte Tatin mit Tomaten confit und Ratatouille“ stand vergangene Woche ganz oben auf der Tageskarte. Französische Apfeltorte, eine Spezialität. Der Pâtissier (Konditor) legt sich bis zuletzt für Savoir-vivre (das gute Leben französischer Art) in Berlin ins Zeug.

„Die politische und die emotionale Relevanz liegt deutlich über der Marktrelevanz“, sagt Nils Busch-Petersen, der Hauptgeschäftsführer des Handelsverbands Berlin-Brandenburg, über die Bedeutung des Nobelkaufhauses. „Schließlich war Galeries Lafayette auch immer eine besondere Quelle französischer Lebensart und Kultur in Berlin“, sagt er der F.A.Z.

Einer der wichtigsten Touristenmagnete Berlins

8000 Quadratmeter der insgesamt mehr als 4,2 Millionen Quadratmeter großen Verkaufsfläche in Berlin entfallen auf das französische Luxuswarenhaus. Mit jährlich Tausenden von Besuchern war es einer der wichtigsten Touristenmagnete Berlins. Den imposanten Konsumtempel in der Friedrichstraße hatte das Unternehmen im Februar 1996 eröffnet. Doch nun ist damit nach etwas mehr als 28 Jahren Schluss.

Die Glaskuppel in den Galeries Lafayette in Berlin: Luxus ist nach wie vor beliebt, Warenhäuser hingegen sind hierzulande auf dem absteigenden Ast.Die Glaskuppel in den Galeries Lafayette in Berlin: Luxus ist nach wie vor beliebt, Warenhäuser hingegen sind hierzulande auf dem absteigenden Ast.Mauritius

Im Oktober vergangenen Jahres verkündeten die Franzosen das Aus für den Berliner Standort. Die Schließung sei „eine Folge der sich veränderten Konsumgewohnheiten in Deutschland und der erheblichen Veränderungen auf dem Einzelhandelsmarkt der Stadt“, teilte das Unternehmen im Oktober 2023 mit.

Von den einst 190 Beschäftigten werden am letzten Arbeitstag noch 150 tätig sein, teilte ein Sprecher auf Anfrage der Nachrichtenagentur dpa mit. Mit den Arbeitnehmervertretungen sei ein Interessenausgleich und Sozialplan vereinbart worden, der die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter „bestmöglich“ unterstützen soll.

Eines der ersten Luxuskaufhäuser im ehemaligen Ost-Berlin

Als Galeries Lafayette 1996 das Kaufhaus in Berlin bezogen, herrschte dagegen spürbare Aufbruchstimmung. „Das war damals ein tolles Signal, das brachte Internationalität, das brachte Flair“, erinnert sich Busch-Petersen, der seit mehr als 30 Jahren die Belange des Einzelhandels in der Stadt vertritt. Tausende pilgerten trotz Temperaturen um den Nullpunkt und Schneeregen zur Eröffnung.

Es war eines der ersten Luxuswarenhäuser im ehemaligen Ost-Berlin und die erste ausländische Filiale von Galeries Lafayette überhaupt. Allerdings gab es laut Busch-Petersen schon damals Diskussionen über die Friedrichstraße als Shoppingmeile in einer Metropole mit zahlreichen Zentren. Der Handelsverband zählt über die Stadt verteilt insgesamt mehr als 90 Zentren, die im Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Kunden stehen.

Galeries Lafayette taten sich von Anfang an schwer an dem Standort. Bei der Feier zum zehnjährigen Bestehen des Kaufhauses 2006 gab Léone-Noëlle Meyer, die Adoptiv-Enkelin von Unternehmensmitgründer Théophile Bader und langjährige Aufsichtsratschefin, zum Besten, dass sie sich freue, das Haus endlich von innen zu sehen. Schließlich laute ein Grundsatz innerhalb der Eigentümerfamilie, niemals eine Filiale zu betreten, die rote Zahlen schreibe, sagte sie damals bei einem Gala-Diner, an das sich Busch-Petersen erinnert.

Schaufensterpuppenin den Galeries Lafayette in BerlinSchaufensterpuppenin den Galeries Lafayette in Berlindpa

Im gleichen Jahr schafften Galeries Lafayette in der Friedrichstraße einen Umsatz von gut 20 Millionen Euro, der sich bis 2014 etwa verdoppelte. Auf diese positive Entwicklung folgte der Niedergang: Von 2014 an ging es bergab und im Jahr 2020 wegen der Corona-Schließungen sogar bis unter 20 Millionen Euro Umsatz zurück.

Von 2013 bis 2021 häufte das Kaufhaus nach den Angaben im Bundesanzeiger mehr als 20 Millionen Euro Verlust an. „Darauf folgte der unvergleichliche Einbruch des Konsumklimas nach dem russischen Überfall auf die Ukraine, davon haben wir uns bis heute nicht erholt“, sagt Busch-Petersen.

Die Franzosen sind nicht die Einzigen, die unter der nachlassenden Anziehungskraft von Kaufhäusern leiden. Deutlich mehr Berliner Tradition als die Galeries Lafayette kann das Kaufhaus des Westens (KaDeWe) vorweisen. Etwa 15 Minuten mit dem Auto von der Friedrichstraße entfernt, befindet sich der Prachtbau des Luxuskaufhauses, das zum ersten Mal 1907 seine Türen öffnete.

Mit einer Verkaufsfläche von etwa 60.000 Quadratmetern gehört das KaDeWe zu den größten Warenhäusern Europas und gilt als das bekannteste Deutschlands. Doch die Strahlkraft aus früheren Zeiten hat auch in der Tauentzienstraße nachgelassen. Nach zahlreichen verlustreichen Jahren meldete die KaDeWe-Gruppe im Januar Insolvenz an. Zu der Gruppe gehören auch das Luxuskaufhaus Oberpollinger in München und das Alsterhaus in Hamburg.

Central Group verhandelte nach Signa-Insolvenz über Miethöhe

Lange Zeit besaß die thailändische Central Group eine Mehrheitsbeteiligung (50,1 Prozent) an der KaDeWe-Gruppe. Sie befindet sich im Besitz der Familie Chirathivat, die zu den reichsten Familien Thailands gehört. Das US-Wirtschaftsmagazin „Forbes“ geht von einem Vermögen von umgerechnet etwa 11,4 Milliarden Euro aus. Der verbleibende Anteil sowie das Gebäude des KaDeWe gehörte zum zusammengebrochenen Signa-Firmengeflecht des umstrittenen österreichischen Immobilienmoguls René Benko.

Nach der Insolvenz der Signa-Gruppe verhandelte die Central Group über die Höhe der Mieten. Nach ihren Angaben hatten diese einen erheblichen Anteil an der Misere des KaDeWe. Im Juni übernahm die Central Group den kompletten Geschäftsbetrieb der drei Luxuskaufhäuser.

Seit vergangener Woche steht fest, dass alle drei Standorte vorerst eine Zukunft haben werden. Ganz ohne Einschnitte geht es allerdings nicht: Etwa 70 Mitarbeiter in der Verwaltung müssen gehen, darüber hinaus im Berliner KaDeWe 30 Beschäftigte.

Ein bisschen Frankreich in BerlinEin bisschen Frankreich in BerlinImago

Allein an der Miete hat es wohl aber nicht gelegen. „Das Konzept Warenhaus ist überholt“, sagt Yasin Maloglu von der Unternehmensberatung Marktlink. Das lasse sich jedoch kaum von Luxuswaren als solche behaupten – ganz im Gegenteil. Ob Lederwaren, Brillen oder Uhren: „Luxuswaren sind äußerst krisenresistent“, sagt der Unternehmensberater.

Selbst in den krisen- und inflationsgeplagten Jahren 2022 und 2023 wuchs der Umsatz mit Luxusprodukten laut der Datenplattform Statista um neun respektive 23 Prozent in Deutschland. Um all die wohlriechenden Parfums oder glänzenden Ringe zu betrachten, zieht es die Kunden nach wie vor in die Läden: Rund 80 Prozent des Umsatzes kommt in den stationären Geschäften zustande.

Exklusivität macht im Luxusbereich den Unterschied

Davon bekommen die Kaufhäuser aber nur einen Bruchteil ab. Laut einer Statista-Umfrage aus dem Jahr 2020 gaben lediglich sieben Prozent der Befragten an, in den vergangenen drei Jahren Luxuswaren in einem Kaufhaus gekauft zu haben. „Das große Kauferlebnis bleibt dort aus“, sagt Maloglu. Was aus seiner Sicht noch viel wichtiger ist: Exklusivität macht im Luxusbereich den entscheidenden Unterschied – und diese sei in den Läden der Markenhersteller oft größer.

Wer sich in den Geschäften von Chanel und Ralph Lauren aufhält, bringe oft einen besonders großen Geldbeutel mit und fühle sich unter seinesgleichen. Damit könnten sich wohlhabendere Kunden stärker von anderen abgrenzen. Die oft beschworene Abhängigkeit der großen Luxusmarken von den Luxuskaufhäusern schwindet von Jahr zu Jahr, sagt Maloglu. Darunter leidet das KaDeWe genauso wie Galeries Lafayette. Er betont zugleich: „Wenn die richtige Klientel auf die richtige Lage trifft, können Kaufhäuser immer noch erfolgreich sein.“

Nicht überall geht die Ära der großen Kaufhäuser zu Ende. In Paris ziehen sie auch in Zeiten des Onlinehandels jeden Tag Hunderttausende Besucher an. Das gilt vor allem für das elegante Le Bon Marché am linken Seineufer, das so wie La Samaritaine unweit vom Louvre dem Luxusunternehmer Bernard Arnault gehört, und das Stammhaus der Galeries Lafayette am Boulevard Haussmann.

Letzteres verdankt seinen Erfolg heute in erster Linie einem ausländischen Publikum. Allein schon seine gewaltige Jugendstilkuppel, unter der im Winter ein rund 20 Meter hoher Weihnachtsbaum steht, lockt Touristen aus aller Welt.

Das Stammhaus der Galeries Lafayette beherbergt auf rund 70.000 Quadratmeter Verkaufsfläche in drei Gebäuden mehr als 20 Restaurants und nahezu alle Massenmarken der europäischen Luxusgüterwelt. Es profitiert neben der starken Anziehungskraft seiner Hausmarke davon, dass das Geld bei ausländischen Besuchern der französischen Hauptstadt traditionell lockerer sitzt als bei heimischen Einkaufstouren.

Schon in seinem 1883 veröffentlichten Roman „Das Paradies der Damen“ schilderte Émile Zola anhand eines fiktiven Pariser Kaufhauses eine Welt des Überflusses und der Verführungen. Und so lautet die Philosophie auch heute noch, den Kunden Träume zu verkaufen.

Geht Luxus wirklich immer?Geht Luxus wirklich immer?Imago

In Paris hat die familiengeführte Lafayette-Gruppe zuletzt noch einmal kräftig in ihre Flaggschiffe investiert. Während sie sich vom BHV Marais trennte, dem wie dem Kaufhaus La Samaritaine unter anderem der fahrradfreundliche Umbau der Rue de Rivoli zu schaffen macht, erweiterte sie am Stammhaus vor knapp zwei Jahren ihr Konzept. Hinzugekommen ist im Untergeschoss ein 3000 Quadratmeter großer Wellnessbereich für Körper- und Gesichtspflege, Fitnessstudio und Sauna. Außerdem öffnete die Gruppe 2019 ein weiteres großes Lafayette-Kaufhaus im Art-déco-Stil auf den Champs-Élysées.

Rosige Perspektiven für die Galeries Lafayette in Fernost

57 Lafayette-Häuser zählt die Gruppe heute noch in Frankreich. Dazu gehören allerdings auch 38 außerhalb von Paris in Franchisehand, die mehrheitlich nicht mehr gut laufen. Die 26 vom französischen Geschäftsmann Michel Ohayon betriebenen Häuser befinden sich seit mehr als zwei Jahren in einem Schutzschirmverfahren. Im Februar hatte die Lafayette-Gruppe ihren Verzicht auf 70 Prozent der ausstehenden Forderungen erklärt. Im Gegenteil hat sich Ohayon zu Investitionen verpflichtet.

Rosig sind die Perspektiven für die Galeries Lafayette in Fernost. Vergangenes Jahr kündigte die Gruppe an, ihre Präsenz auf dem für die gesamte westliche Luxusgüterindustrie so wichtigen chinesischen Wachstumsmarkt weiter auszubauen. In Peking und Schanghai sind die Franzosen mit Warenhäusern schon seit einigen Jahren vertreten, drei neue Adressen in den Städten Shenzhen, Chongqing und Macau kamen unlängst hinzu, fünf weitere sind geplant. Insgesamt betreibt die Lafayette-Gruppe aktuell 280 Häuser auf der ganzen Welt. Neben China expandiert sie auch in Indien.

Eine Rückkehr von Galeries Lafayette nach Berlin ist unrealistisch. „Ich erwarte auf absehbare Zeit keinen Return“, sagt Busch-Petersen. Sollte es trotzdem irgendwann einen neuen Anlauf geben, wäre es für das Unternehmen bereits der dritte Versuch in der Spreemetropole. Die ersten Pläne für ein Kaufhaus in Berlin reichen fast hundert Jahre zurück.

Als sich die Goldenen Zwanziger dem Ende zuneigten, wollten Galeries Lafayette in das von dem renommierten Architekten Erich Mendelsohn entworfene Columbushaus am Potsdamer Platz einziehen. Doch die Weltwirtschaftskrise machte dem Unternehmen einen Strich durch die Rechnung, und nach der Fertigstellung des Gebäudes 1932 zog die deutlich weniger glamouröse Handelskette Woolworth in das Columbushaus ein.

Mehr zum Thema

Gebr. Heinemann

Ein Schlüssel zum Erfolg: Luxus, Luxus, Luxus

Nach der Signa-Involvenz

Was von Benkos Häusern übrig bleibt

Massentourismus

Die Spanier haben genug

Über die Nachnutzung des von Jean Nouvel entworfenen Glaspalastes in der Friedrichstraße ist noch keine Entscheidung gefallen. Der Berliner Kultursenator Joe Chialo (CDU) möchte die Zentral- und Landesbibliothek in dem Gebäude unterbringen. Wie das Projekt finanziert werden soll, ist allerdings unklar. Ein erstes Kaufpreisangebot für den Gebäudekomplex hat der Senat auf etwas unter 590 Millionen Euro beziffert. „Das unterstützen wir absolut, ich habe den Kultursenator dazu nachdrücklich ermutigt“, sagt Busch-Petersen.

Auch die benachbarten Einzelhändler seien dafür, sagt er. Sie erhoffen sich vom Einzug der Bibliothek eine Belebung der Friedrichstraße, die in den vergangenen Jahren Anziehungskraft verloren hat. Die IHK Berlin warnte am Dienstag vor den Folgen einer möglichen Umwandlung des Standorts in Büroflächen und mahnte für die Entscheidung über die Nachnutzung Tempo an. Die Wahrscheinlichkeit, dass aus dem „Adieu“ (Tschüss) der Galeries Lafayette ein „Au revoir“ (Auf Wiedersehen) wird, ist äußerst gering.