FLÜCHTLINGSHELFER

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Das Scharnier der Integration klemmt

- VON TIMO STEPPAT

- -AKTUALISIERT AM -14:34

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Flüchtlinge integrieren sich dank ehrenamtlicher Helfer meist schneller. Aber deren Engagement geht zurück. Was folgt daraus?

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Ute Wassiri-Strauch hat seit 2015 zwanzig Familien, die aus Afghanistan geflohen sind, beim Ankommen in Deutschland geholfen. Zum ersten Weihnachtsfest bekamen alle das gleiche Geschenk: einen Locher, einen Ordner und einen Terminkalender. Damit sollten die Neuankömmlinge die Herausforderungen deutscher Behörden besser meistern. Dankbar waren alle, erinnert sich Wassiri-Strauch, auch wenn die meisten den Nutzen erst viel später erkannten.

Timo Steppat

Korrespondent für Hessen, Rheinland-Pfalz und das Saarland mit Sitz in Wiesbaden.

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Wassiri-Strauch sitzt in ihrem schönen, dichten Garten in Rodenbach, in der Nähe von Hanau. Die Achtundsiebzigjährige hat eine Fähigkeit, die in der hessischen Gemeinde lange Zeit selten war: Sie spricht Persisch. Als junge Frau hatte sie einen Afghanen geheiratet und war mit ihm für wenige Jahre in das Land gezogen. Später kehrte sie nach Deutschland zurück, studierte und wurde Lehrerin. Als sie in den Ruhestand ging, wollte sie sich einbringen, helfen. Zufällig traf sie im Frühsommer 2015 in ihrem Dorf eine junge Frau mit drei Kindern. An der Sprache erkannte Wassiri-Strauch, dass es Afghanen waren, und suchte das Gespräch.

Sie weiß, wie Institutionen ticken

„Das war die erste Familie, die ich begleitet habe“, sagt sie und schlägt ein Notizbuch auf. Stichwortartig hat sie dort festgehalten, an welchen Tagen sie im Frühjahr 2015 wie im Einsatz war: 4. Mai Kinderarzt, 7. Mai Arzt, 8. Mai Arzt, 18. Mai Schule/Rotes Kreuz, 20. Mai Gesundheitsamt/Ausländerbehörde. „Damit hat es angefangen“, sagt sie. Wassiri-Strauch hat bei den Terminen vor allem übersetzt, aber auch im Sinne der afghanischen Flüchtlinge vermittelt und um Verständnis geworben, wenn etwa eine Bescheinigung fehlte, um beim Arzt behandelt zu werden.

Sabine Birnkraut (links) und Ute Wassiri-Strauch engagieren sich für Flüchtlinge in Oberrodenbach.

Sabine Birnkraut (links) und Ute Wassiri-Strauch engagieren sich für Flüchtlinge in Oberrodenbach.

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Bild: Timo Steppat

Einmal klingelte es bei Wassiri-Strauch nachts, als ein afghanisches Kind die Treppe heruntergefallen war und die afghanischen Eltern es ins Krankenhaus bringen wollten – aus Sorge vor der Sprachbarriere baten sie um Begleitung. „Heute gibt es auch hier in der Region afghanische Ärzte, die übersetzen können, aber noch vor wenigen Jahren war das anders“, sagt sie. Weil sich die Fähigkeiten der pensionierten Lehrerin rumsprachen, klingelte es häufiger. Ihr Mann erinnert sich an die ersten Jahre, als seine Frau ständig unterwegs war. Weil sie die Familien meist auch gleich im Auto mitnahm und sicherstellte, dass alle pünktlich kamen, waren die Behörden sehr zufrieden.

Inzwischen genießt Wassiri-Strauch so viel Vertrauen, dass sie auch am Telefon übersetzen darf. Sie hilft noch aus, wenn Afghanen fragen, ist aber nicht mehr bei jedem Termin dabei. Neben ihr sitzt Sabine Birnkraut. Zusammen schufen sie eine Art Sprechstunde für Flüchtlinge. Birnkraut, die vor dem Eintritt in ihren Ruhestand bei einer Krankenkasse arbeitete, kennt sich gut mit Formularen und Anträgen aus. Sie weiß, wie Institutionen ticken.

Montagnachmittags bot sie in einem Bürgerzentrum eine Sprechstunde an, oft unterstützt von Wassiri-Strauch, die beim Übersetzen half. Es kamen Flüchtlinge mit Kartons voller Papiere, die sie per Post erhalten hatten. Erst sortierte Birnkraut mit ihnen die Werbung aus, weil ihre Klienten teilweise den Unterschied zwischen dem Flyer einer Pizzeria und dem Anschreiben der Krankenkasse nicht erkannt hatten – und deshalb lieber alles aufbewahrten. Birnkraut brachte Ordnung in den Wust. „So ist es viel leichter, in Deutschland anzukommen“, sagt sie.

„Wir schaffen das“ – das ist acht Jahre her

Drei oder vier Mal haben die beiden Frauen ihre Arbeit bereits aufgegeben. Aus Ärger über Behörden, die sich querstellten – vor allem aber aus Ärger über die eigene Gemeinde. „Wir fühlten uns auf einsamem Posten“, sagt Birnkraut. Wassiri-Strauch ergänzt: „Hätte man das Engagement der Flüchtlingshelfer koordiniert und an wenigen Stellen geholfen, hätten die Dinge viel unkomplizierter funktionieren können.“ Deshalb sind sie heute nicht mehr in offiziellen Strukturen aktiv. Wassiri-Strauch und Birnkraut helfen, wenn ein Flüchtling fragt, nicht aber, wenn die Gemeinde anruft.

Acht Jahre ist es her, dass die damalige Bundeskanzlerin Angela Merkel am 31. August die berühmten Worte sagte: „Wir schaffen das.“ Und ein großer Teil ist geschafft worden wegen Menschen wie Ute Wassiri-Strauch, Sabine Birnkraut und den vielen Tausenden ehrenamtlichen Helfern. Sie fungieren als Scharniere zwischen den Neuankömmlingen und dem Staat. Sie erklären den Flüchtlingen Deutschland mit all seinen bürokratischen Unwägbarkeiten, sie wissen, wie die Fähigkeiten der Neuen am besten zum Einsatz kommen können, und sie helfen bei alltäglichen Problemen.

In Gustavsburg, einer Gemeinde bei Mainz, begann alles mit der Idee, Flüchtlingen 2015 „Basismobilität“ zu ermöglichen. Rainer Sponsel, damals Ingenieur beim Autobauer Opel, reparierte mit ein paar Mitstreitern gespendete Fahrräder und verteilte sie. So sollten die Asylsuchenden von ihren Unterkünften leichter in die Ortskerne, zum Supermarkt oder zu Behörden fahren können. Im Schnitt reparieren die Ehrenamtlichen auch acht Jahre später noch 200 Räder im Jahr – rund die Hälfte verteilen sie weiterhin, die andere Hälfte sind Räder von Menschen mit wenig Geld, oft Flüchtlingen, die sie wieder zum Laufen bringen. Im „Repair Café“ kümmern sie sich inzwischen auch um kaputte Nähmaschinen, Haartrockner und Staubsauger.

Während geschraubt wird, geht es auch darum, ins Gespräch zu kommen. Bei Kaffee und Kuchen tauschen sich die Ehrenamtlichen mit den Flüchtlingen aus. Manche bringen auch die Behördenbriefe mit und bitten um Übersetzung. Bei welcher Stelle muss man sich melden, wo gibt es Hilfe?

Im Kreis der Helfer sind einige, die sich auch in anderen Projekten engagieren. Im vergangenen Jahr, als Ukrainer vor dem russischen Angriffskrieg auch nach Rheinhessen flohen, halfen sie, Kleider zu sortieren, unterstützten bei der Wohnungssuche oder besorgten Möbel. Manchmal, erinnern sich Rita Tillinger und Elke Möller, habe es zwischen den Ehrenamtlichen und den „Professionellen“ gekracht. Letztere hätten die Helfer stellenweise als lästig empfunden. Bald endete das Engagement sowieso: Offizielle Strukturen übernahmen, die Helfer waren erst mal raus.

Schade finden Tillinger und Möller das. Denn sie wissen zwar, dass in den umliegenden Gemeinden viele Flüchtlinge ankommen, nicht aber, wo sie untergebracht sind. Sie hätten gerne mehr getan – aber es war nicht gewollt.

Eine Sozialdezernentin aus Mittelhessen schildert, dass sie gerne mehr Ehrenamtliche einbinden würde, dass es aber aufgrund des Personalmangels in ihrer Behörde keine Mitarbeiter gebe, die Helfern das Grundrüstzeug eines „Integrationslotsen“ vermitteln und die Arbeit koordinieren könnten. „Helfer können viel schaffen, aber erst mal machen sie noch mehr Arbeit“, sagt ein anderer Kommunalpolitiker. Und viel Arbeit haben sie in den Städten und Gemeinden schon. Das System ist an vielen Stellen am Anschlag. Es wird nicht über Integration geredet, sondern über Grundbedürfnisse: „Satt, sauber, sicher“, nennt es die Sozialdezernentin, mehr sei derzeit nicht möglich.

Die emotionale Last kann groß sein

Nun sollen im Bereich Integration, so sehen es die Pläne der Bundesregierung vor, starke Einsparungen vorgenommen werden. Lorenz Hoffmann, der sich bei der Diakonie um ehrenamtliches Engagement kümmert, besorgt das. „Schon heute sind die Beratungsstellen stark belastet“, sagt er. „Für die Koordination und Qualifikation von Freiwilligen fehlen schon jetzt Kapazitäten. Durch Kürzungen im Haushalt könnte sich die Situation noch gravierend verschärfen.“ Immer häufiger geht es auch darum, was Freiwilligen zumutbar ist. Als Beispiele nennt er etwa die Aufarbeitung von Traumata der Flucht oder rechtliche Fragen zu Asylverfahren, die Aufgabe der professionellen Beratung seien.

Wie sich die Folgen des knappen Geldes auch auf das Ehrenamt übertragen, zeigt sich schon heute in Köln. Dort berichtet die Flüchtlingsbeauftragte der Caritas im Erzbistum Köln, Irene Porsch, von langen Wartezeiten für traumatisierte Asylsuchende, die um professionelle Unterstützung bitten. Die Wartezeiten zweier Therapiezentren in Köln und Bonn betrügen ein bis zwei Jahre. Sollten die Sparpläne umgesetzt werden, müssten laut Porsch bis zu 60 Prozent des Angebotes gestrichen werden. „Werden Flüchtlingen notwendige psychologische Hilfen verwehrt, belastet dies auch die Ehrenamtlichen, die sie begleiten.“ Wenn sich Helfer zurückziehen, nennen sie neben der Ungleichbehandlung von Flüchtlingen, die mit dem Asylstatus einhergeht, vor allem fehlende Hilfe von offiziellen Stellen.

Die emotionale Last des Ehrenamtes kann groß sein. Die Caritas bietet deshalb Supervision und eine fachliche Begleitung an, berichtet Porsch. Inzwischen kämen Ehrenamtliche, die sich zuvor bei anderen Trägern engagierten, zur Kölner Caritas, weil dort die Unterstützung besser sei. „Ehrenamtliche Arbeit braucht unbedingt eine professionelle Koordination, Begleitung und Austausch“, sagt Porsch. „Zwar haben einige Freiwillige inzwischen hohe Fachkenntnisse, aber sie machen das in ihrer Freizeit.“

Die Hilfe ist wervoll

Porsch beobachtet eine langfristige Ermüdung der Helfer. „Wir haben es in der Flüchtlingsarbeit schon seit Jahren mit der Krise als Normalität zu tun“, sagt sie. Auf die Fluchtbewegungen 2015 sei die restriktivere Asylpolitik gefolgt, die zu mehr Abschiebungen führte. Helfer, die Personen während der Abschiebung begleiteten, hätten das auch als emotional aufwühlend erlebt. Während der Pandemie engagierten sich viele zusätzlich in der Nachbarschaftshilfe, so Porsch. Die Flüchtlingsarbeit ging weiter. Ehrenamtliche begleiteten Personen, die während der Machtübernahme der Taliban in Afghanistan um ihre Familien fürchteten. Andere die Fluchtbewegungen aus Sudan oder aus der Ukraine.

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„Freiwillige haben zunehmend das Gefühl, dass ihre Arbeit ins Leere läuft“, sagt Porsch. Sie könnten aus Enttäuschung aussteigen. „Das wiederum wird sich bei den Flüchtlingen bemerkbar machen, für die Integration noch schwerer und herausfordernder wird. Das kann sich auch auf die gesellschaftliche Haltung gegenüber Flüchtlingen auswirken“, ist die Flüchtlingsbeauftragte überzeugt.

Den Wert der ehrenamtlichen Hilfe erkennt man besonders, wenn man sich die Vorzeigefälle anschaut. Jene Flüchtlinge, die also schnell die Sprache lernten, im Arbeitsmarkt schnell eine Stelle fänden und sich integriert hätten; fast immer gebe es eine Voraussetzung: „Es gab ein gutes Zusammenspiel von Hauptberuflichen, die im Asylverfahren und bei Behörden geholfen haben, und Freiwilligen, die Willkommenskultur gelebt und bei der Integration geholfen haben, und Koordinationskräften, die die Ehrenamtlichen unterstützt haben.“

Was passiert, wenn Ehrenamtliche sich weniger engagieren? Porsch fürchtet, dass es vermehrt zu Problemen bei der Integration kommt und dass die Schuld dafür den Flüchtlingen gegeben wird.