Neukölln: Kaputt oder hip?

Von MARKUS WEHNER (Text) und JENS GYARMATY (Fotos)

Foto: Jens Gyarmaty

30. Oktober 2023 · Clankriminalität, Jugendgewalt und nun antisemitische Ausschreitungen: Ist Berlins Migrantenbezirk Neukölln ein gescheiterter Fall? Und warum wollen dann so viele Leute dort wohnen? Eine Erkundung zwischen Sonnenallee und Rathaus.

Es ist Markt auf dem Hermannplatz, das Angebot reicht von Gemüse bis zu Lederwaren, es gibt Currywurst und Grillhähnchen, Crêpes und Empanadas. Das Publikum hier am zentralen Knotenpunkt des Bezirks Neukölln ist so international wie das kulinarische Repertoire: Asiaten, Afrikaner, Frauen mit und ohne Kopftuch, junge Araber mit gegelten Haaren passieren den Platz, ein biodeutsches Pärchen strebt Hand in Hand dem U-Bahn-Eingang zu. Nichts weist an diesem sonnigen Vormittag darauf hin, dass es auf dem Platz in den vergangenen Tagen Ausschreitungen gab, als Hunderte arabischstämmige Bürger und linke Aktivisten antiisraelische Parolen riefen und das Versammlungsverbot der Polizei missachteten. Steine, Flaschen und Feuerwerkskörper wurden auf die Beamten geworfen, die Berliner Polizei stellte 850 Straftaten im Zusammenhang mit den Protesten fest, unter anderem Körperverletzung, Landfriedensbruch, Gefangenenbefreiung, Verstöße gegen das Waffengesetz und tätliche Angriffe auf Vollstreckungsbeamte nebst Beleidigungen, Bedrohungen und Volksverhetzung. Seit dem Massaker der Hamas in Israel am 7. Oktober mit 1400 Todesopfern hat die Polizei in Berlin bis Mitte der Woche rund 350 Tatverdächtige namhaft gemacht. Schwerpunkt der Ausschreitungen in Berlin war: Neukölln.

Der Berliner Bezirk macht immer wieder mit negativen Schlagzeilen von sich reden. Mal ist es die Jugendgewalt in der Silvesternacht, als arabische Jugendgangs stundenlang die Polizei attackierten und einen Touristenbus abfackelten, mal sind es die spektakulären Raubüberfälle des Remmo-Clans, der seine Hochburg in Neukölln hat, nun sind es die antisemitischen Hassausbrüche arabisch-palästinensischer Bewohner. Ist Neukölln ein kleiner „failed state“ in Deutschland? Ist er die düstere Zukunft des Landes im Miniaturformat? Und was ist mit dem anderen, dem hippen Neukölln, das junge Leute aus aller Welt anzieht?

Wer vom Hermannplatz in die Sonnenallee abbiegt, merkt sofort, wie sich das Publikum ändert. Vor allem arabische Männer dominieren das Straßenbild, Frauen tragen meist Kopftuch. Die Sonnenallee ist als Straße der Araber über die Grenzen der Hauptstadt hinaus bekannt. In den Läden gibt es Falafel und Halloumi, Kebab und Fladenbrot. Der arabische Hähnchenimbiss Risa Chicken, gegründet von einer Palästinenserin, hat es zur Kette mit acht Filialen in Berlin gebracht, das Schawarma im irakischen Imbiss „Mr. Grill“ schmeckt hervorragend. In einigen Läden werden viele Sorten Baklava angeboten, eine orientalische Süßigkeit aus Blätterteig. Sie wurde hier kostenlos verteilt, um das Massaker an den jüdischen Zivilisten in Israel zu feiern.

Seit die syrischen Flüchtlinge von 2015 an nach Deutschland kamen, ist die Straße erst richtig arabisch geworden. Am legendären Restaurant der Familie Azzam, der mittlerweile viele Läden in der Sonnenallee gehören sollen, gibt es eine Schlange vor dem Tresen. Der friedliche Eindruck dauert allerdings nicht lange. Unweit des Hermannplatzes, gleich an der Ecke zur Hobrechtstraße, gibt es einen Auflauf. Mehrere Mannschaftswagen der Polizei fahren vor, Beamte sperren die Straße. Ein arabisch aussehender Mann steht in Handschellen neben zwei Beamten. Polizeieinsatz in Neukölln ist etwas Alltägliches, alle paar Minuten ertönen die Sirenen.

„Da haben nur zwei gequatscht, und jetzt kommen hundert Polizisten. So ist das in Neukölln.“

Ein junger Araber

Diesmal sind schnell etwa 40 Polizisten am Ort. Ein junger Araber ruft ihnen zu, der Mann in Handschellen habe doch nichts gemacht. Ein Beamter schreit ihn an: „Wenn du nichts damit zu tun hast, dann geh jetzt!“ Die Polizei agiert hier seit Tagen meist ruhig, aber entschieden. Sie wird von den Hamas-Sympathisanten als verlängerter Arm Israels diffamiert, muss sich zugleich Kritik gefallen lassen, sie greife nicht hart genug durch. Die Angespanntheit mancher Beamten ist zu spüren: Sie wollen hier keine Rudelbildung zulassen, mit der in Neukölln schon oft Polizisten in Bedrängnis gebracht wurden. Auf die Frage, was denn passiert sei, sagt der junge Araber: „Da haben nur zwei gequatscht, und jetzt kommen hundert Polizisten. So ist das in Neukölln.“ Eine junge Polizistin, die gerade mit einem Verstärkungstrupp eintrifft, sagt, es habe eine Schlägerei gegeben. Ein bisschen zu viele Zuschauer seien gekommen, „deswegen sind wir jetzt auch hier“.

Das Israel/Palästina-Thema ist auf der Sonnenallee ohnehin präsent. Zwischen Barbershops, Spätkaufläden und Shishabars befindet sich ein Geschäft, das vier palästinensische Flaggen gehisst hat. Neben Wasserpfeifen werden Palästinafahnen verkauft, Basecaps mit der Aufschrift „Palestine“ und schwarz-weiße „Pali-Tücher“ für zehn und 15 Euro. Der Laden ist gut besucht, junge Touristen leisten sich die modischen Accessoires. Auch ein auf Rahmen gespanntes Konterfei des früheren Palästinenserführers Jassir Arafat wird feilgeboten, für 25 Euro.

Eine besondere Geschichte mit einer anderen Fahne hat Neukölln weniger als einen Kilometer entfernt erlebt, im Rathaus an der Karl-Marx-Straße. Dort sollte am Sonntag nach dem Massaker der Hamas die Israelfahne gehisst werden. Doch der Hausmeister, der sie aufziehen sollte, sagte, es seien so viele Araber auf dem Vorplatz des Rathauses, dass er das lieber nicht tue. Erst als eine Gruppe der Polizei sich zum Schutz aufgestellt hatte, kam die Fahne an den Mast. Im Rathaus ist man ein bisschen stolz, dass sie fast vierzehn Tage lang dort hing. Hilfreich dafür war, dass sie jeden Tag mit Einbruch der Dunkelheit eingeholt wurde, um sie am nächsten Morgen wieder aufzuziehen. So wurde sie nicht heruntergerissen, wie am Roten Rathaus in Mitte, und nicht angezündet, wie es mit der Israelfahne vor dem Rathaus des Bezirks Reinickendorf der Fall war. Als das Einholen an einem Freitagabend in Neukölln vergessen wurde, war die Fahne allerdings schnell weg. Die Täter wurden nicht festgestellt, Videoüberwachung an öffentlichen Plätzen ist in Berlin nicht ohne Weiteres erlaubt. Immerhin wurde schnell Ersatz besorgt.

„Wenn jemand in Neukölln Hebräisch spricht oder einen Davidstern trägt, dann riskiert er eine schwere Körperverletzung.“

GÜNER BALCI, Integrationsbeauftragte des Bezirks

Verbrannte und heruntergerissene Israelfahnen sind nur ein Zeichen dafür, dass sich Juden in Berlin nicht mehr sicher fühlen, erst recht nicht in Neukölln. Sie konnten das schon vor dem 7. Oktober nicht, aber jetzt gibt es erste Hinweise, dass jüdische Bewohner wegziehen, weil sie Angst haben, weiter in dem Bezirk zu leben. „Wenn jemand in Neukölln Hebräisch spricht oder einen Davidstern trägt, dann riskiert er eine schwere Körperverletzung“, sagt Güner Balcı, die Integrationsbeauftragte des Bezirks. Die türkischstämmige frühere Journalistin ist in Neukölln im Rollbergviertel aufgewachsen, das früher als Hort der Kriminalität galt, bis nicht mehr an arabische Familien vermietet wurde, um eine andere Mischung unter den Bewohnern herzustellen. Antisemitische Übergriffe habe es schon oft in Neukölln gegeben, sagt Balcı. „Jetzt haben Juden hier noch mehr Angst vor Gewalt und geben sich noch weniger als zuvor als Juden zu erkennen.“

So sieht es auch Martin Hikel, seit mehr als fünf Jahren Bezirksbürgermeister von Neukölln. Der 2,08 Meter große frühere Lehrer für Politik und Mathematik ist in seinem Amt der Nachfolger von Franziska Giffey und Heinz Buschkowsky, dem SPD-Politiker, den einige Genossen aus der Partei ausschließen wollten, weil er die Probleme gescheiterter Integration drastisch formulierte.

„Der israelbezogene Antisemitismus war in der arabischen Bevölkerung in Neukölln immer da, er wurde mitgebracht und weiter kultiviert.“

MARTIN HIKEL, Bezirksbürgermeister von Neukölln

Hikel ist nicht Buschkowsky, aber er spricht das Problem des Antisemitismus direkt an, versucht nicht, etwas zu beschönigen. „Der israelbezogene Antisemitismus war in der arabischen Bevölkerung in Neukölln immer da, er wurde mitgebracht und weiter kultiviert“, sagt er. Im Moment geschehe das vor allem über die Fake News der Hamas, die auf den Mobiltelefonen der jungen arabischstämmigen Neuköllner landeten. „Das funktioniert aber nur, weil sie entsprechend vorgeprägt sind.“ Das Problem sei über viele Jahre schlicht ignoriert worden. Hikel macht dafür auch Teile der linken Szene mitverantwortlich. „Sie betrachten Israel als imperialen Staat oder neuerdings als Kolonialstaat. In dieser Sicht sind die Palästinenser immer die Unterdrückten, die Terroristen der Hamas die Befreiungskämpfer.“ Das könne man nicht länger akzeptieren.

Der Bürgermeister von Neukölln Martin Hikel

Der Bürgermeister steht auch Konzepten skeptisch gegenüber, die in der Kooperation mit Moscheegemeinden eine Lösung des Problems sehen. „Es ist ein naiver Irrglaube, dass man mit den Moscheevereinen den Antisemitismus bekämpfen kann“, sagt er. Viele dieser Vereine hätten einen politischen Auftrag. Deshalb repräsentierten sie nur 20 Prozent der muslimischen Gläubigen. „Sie offiziell zu hofieren und finanziell zu fördern halte ich für schwierig. Da wurden die falschen Signale gesetzt.“ Auch die Integrationsbeauftragte Balcı glaubt, dass der Antisemitismus in der arabischen Bevölkerung in Neukölln durch Moscheevereine und die Tätigkeit von Imamen, die Hass gegen Israel predigen, gewachsen sei. „Neukölln kooperiert deshalb, anders als andere Bezirke, nicht mit reaktionären Moscheevereinen“, sagt sie.

„Es ist ein naiver Irrglaube, dass man mit den Moscheevereinen den Antisemitismus bekämpfen kann. Sie offiziell zu hofieren und finanziell zu fördern halte ich für schwierig. Da wurden die falschen Signale gesetzt.“

MARTIN HIKEL

Wie aber kann der Bezirk reagieren? Neukölln hat eine Solidaritätserklärung für Israel verfasst, die auch muslimische Organisationen unterzeichnet haben. Eine Arabischschule fand am nächsten Tag auf ihrem Vereinsschild einen Davidstern, so, wie er auch auf Wände von Häusern gemalt wurde, in denen Juden leben. Am „Tag des Streiks“ am Freitag vor einer Woche, der aus Protest gegen Israel stattfand, machten nach Angaben der Polizei 80 Prozent der arabischen Geschäfte in Neukölln zu; es waren 126 Läden, vor allem in der Sonnenallee. Sind die Ladenbesitzer alle Hamas-Sympathisanten? Oder üben die Radikalen Gruppendruck aus? Im Rathaus weiß man darauf keine Antwort. Es brauche Studien zum Antisemitismus in der deutschen wie in der migrantischen Bevölkerung, sagt Balcı. Das aber sei ein Dunkelfeld, auch weil solche Studien unter der muslimischen Bevölkerung gleich unter Rassismusverdacht gestellt würden.

Blick auf die Dar Assalam Moschee – Neuköllner Begegnungsstätte

Mit seinen 370.000 Einwohnern hat Neukölln die Größe einer mittleren Großstadt. Die Ortsteile Britz, Rudow und Buckow sind eher bürgerlich, in Nordneukölln ballen sich die Probleme. Rund ein Viertel der Bürger im Bezirk sind Ausländer, sie stammen aus 160 Nationen. Einen Migrationshintergrund hat sogar die Hälfte der Bewohner. Mehr als 32.000 kommen laut der jüngsten Bevölkerungsstatistik aus islamischen Ländern, rund die Hälfte aus der Türkei. Etwa 12.000 kommen aus Libanon, viele sind Palästinenser, die dort in Lagern gelebt haben. Rund 15.000 Bürger mit Migrationshintergrund sind „nicht eindeutig zuordenbar“.

Problematisch war Neukölln schon immer. Seinen Namen bekam es erst 1912, weil den Stadtvätern der vormalige Name Rixdorf für das Vergnügungs- und Lotterviertel zu verrufen war. Vor 20 Jahren wurde der Bezirk dann als die Bronx von Berlin beschrieben, als Ort, der unrettbar in Drogengewalt und Kriminalität versinke. Hikel erinnert sich an seine Zeit in der Oberschule, als Gewalt und Drogenhandel ein alltägliches Problem waren, deutlich stärker als heute. Der Park Hasenheide am Hermannplatz war zu dieser Zeit Berlins größter Drogenumschlagplatz afrikanischer Dealer, bis der Handel im Görlitzer Park in Kreuzberg aufblühte.

„Der Bezirk hält da in vielem der Republik den Spiegel vor.“

MARTIN HIKEL, Bezirksbürgermeister von Neukölln

Trostlos sieht es in Neukölln aber nicht überall aus. Wer sich von der Sonnenallee wenige Hundert Meter in die parallel verlaufende Weserstraße begibt, taucht in eine andere Welt ein: in das gentrifizierte Neukölln. Plötzlich radeln Biodeutsche mit teuren Rädern und Fahrradhelmen auf der Straße, in den Büros sitzen junge Leute vor Laptops, in Gewerbehöfen haben Verlage, Mode- und Cateringfirmen ihr Zuhause gefunden. Statt Barbershops gibt es hier Alternativfriseure, die etwa „Hair Sweet Hair“ heißen. Vor den Cafés wird eher Englisch als Arabisch gesprochen, in den Restaurants regionales Biofleisch angeboten oder Rosmarin-Ziegenkäseknödel. Es gibt Eisdielen, Wein- und Buchhandlungen, Tattooshops, ökologische Modeläden, Restaurants und Bars jeglicher Couleur. Die Gentrifizierung des Viertels, das wegen der Nähe zu Kreuzberg Kreuzkölln genannt wird, hat vor mehr als einem Jahrzehnt begonnen, als die Mieten noch moderat waren. Junge Leute, viele aus dem Ausland, starteten hier neue Projekte. Auch eine kleine israelische Community hat sich in diesem Neukölln angesiedelt, meist junge, berufstätige Leute, denen es in Israel nicht mehr gefiel und die hier eine lebendige Kulturszene vorfanden. Viele waren vorsichtig, ihr Jüdischsein öffentlich zu machen, zugleich gab es Versuche, sichtbar zu werden. Ob das noch einmal wiederkommt, ist ungewiss.

„Neukölln steht auch für Freiheit, es ist rau, aber hip und modern“, sagt Bezirksbürgermeister Martin Hikel

Neukölln ist also mehr als Sonnenallee, Clankriminalität, Jugendgewalt und Drogen. Für viele, denen Kreuzberg zu arriviert-multikulturell und Prenzlauer Berg zu touristisch und geleckt erscheint, ist der Bezirk der Ort der Wahl. „Neukölln steht auch für Freiheit, es ist rau, aber hip und modern“, sagt Hikel. Die Mieten sind heute im hippen Teil von Neukölln so hoch wie in Prenzlauer Berg oder im bürgerlichen Zehlendorf.

Ist Neukölln ein Sonderfall mit seiner Bevölkerung, der Kriminalität, der gescheiterten Integration? Viele dieser Probleme gebe es nicht nur in Neukölln, auch den israelbezogenen Antisemitismus, findet Bürgermeister Hikel. „Der Bezirk hält da in vielem der Republik den Spiegel vor.“ Hikel wiederholt leicht verändert einen Satz, den sein Vorgänger Buschkowsky populär gemacht hat. „Neukölln ist in dieser Hinsicht tatsächlich ein bisschen überall.“