ENERGIEPREISE

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Russlands riskantes Spiel mit Erdgas

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Hält Gazprom bewusst Erdgas zurück, um die Inbetriebnahme von Nord Stream 2 durchzusetzen? Der Kreml selbst nährt diese Vermutung. In Deutschland haben erste Versorger bereits Preiserhöhungen angekündigt.

- VON CHRISTIAN GEINITZ, JAN HAUSER UND KATHARINA WAGNER

- -AKTUALISIERT AM -11:00

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In der Debatte, wer für die enorm hohen Erdgaspreise in Deutschland verantwortlich ist, werden immer schärfere Vorwürfe an Russland laut: Dessen staatlich kontrollierter Gaskonzern Gazprom ist Deutschlands wichtigster Erdgaslieferant. Insbesondere die Grünen halten dem Kreml „bewusste Lieferkürzungen“ vor, die dazu führen sollten, dass die „unnötige Pipeline Nord Stream 2 schneller und an den europäischen Spielregeln vorbei in Betrieb“ genommen werde, wie der Fraktionsvize der Grünen, Oliver Krischer, der F.A.Z sagte. Im Vergleich zu 2019 – dem Jahr vor „Corona“ – habe Russland 20 Prozent weniger Gas nach Deutschland geliefert, so Krischer.

Christian Geinitz

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Katharina Wagner

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Auch der Vorsitzende der Regierungskommission „Energie der Zukunft“, der Umweltökonom Andreas Löschel, hält es für möglich, dass Russland durch Lieferkürzungen „die Preise hoch halten und politisch Druck aufbauen will, um zu zeigen, dass Nord Stream 2 wichtig ist für die Versorgung“. Eigentlich könnte der europäische Erdgasbedarf augenblicklich auch durch die bisherigen Leitungen ohne Nord Stream 2 ausreichend beliefert werden. Europa steht mit der Versorgung mit Erdgas zur Zeit insgesamt nicht gut da, urteilt er.

Für den hohen Gaspreis gibt es mehrere Gründe – einer von ihnen ist, dass die unterirdischen Gasspeicher, aus denen der zusätzliche Gasverbrauch im Winter abgedeckt wird, noch nicht ausreichend gefüllt sind. Auch hier sei Moskau in der Verantwortung, sagt Grünen-Vize Krischer, denn die 25 Prozent der Speicherkapazitäten, die Gazprom kontrolliere, seien besonders schlecht gefüllt.

Abhängig von russischer Energie

Die Vermutungen, dass Gazprom gezielt Liefermengen verknappen könnte, haben durchaus eine Grundlage: In der Vergangenheit hat Russland mehrfach Gas als Druckmittel genutzt, um seine Ziele durchzusetzen, etwa in dem sogenannten Gaskrieg mit der Ukraine Anfang 2009. Und der Kreml sorgt selbst dafür, die Vorwürfe zu nähren. So stellte Kremlsprecher Dmitrij Peskow mehr Gaslieferungen in Aussicht, wenn Nord Stream 2 in Gang gesetzt sei: Die Inbetriebnahme der neuen Ostsee-Pipeline – die zwar schon fertig gebaut ist, aber noch zertifiziert werden muss – werde die Gaspreise auf dem europäischen Spot-Markt „deutlich ausbalancieren“, sagte Peskow kürzlich.

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Auch Präsident Wladimir Putin äußerte sich mit Schadenfreude über die hohen Gaspreise in Europa: Sie seien das Ergebnis einer marktbasierten Preisentwicklung, die sich „Schlauköpfe“ in der EU-Kommission ausgedacht hätten, sagte Putin kürzlich. Damit spielte er auf Bestrebungen der EU an, den Energiemarkt zu diversifizieren, um von Russland unabhängiger zu werden – was dazu führte, dass Russlands Gas nicht mehr ausschließlich durch langfristige Lieferverträge, sondern auch durch Handel auf dem Spot-Markt, auf dem Geschäfte kurzfristig und zum aktuellem Preis abgeschlossen werden, nach Europa gelangen.

Wer ist der Chef?

Gazprom selbst habe lange mit dem Argument für sich geworben, seine Kunden flexibel zu bedienen, und die Gasförderung bei höherem Bedarf anpassen zu können, sagt Sergej Kapitonow, Gasexperte an der Moskauer Hochschule für Management, Skolkowo. Daher sei die jetzige Situation, in der man den Kunden auf dem wichtigsten Absatzmarkt vor dem Winter plötzlich sage, es sei kein Gas vorhanden, um die Speicher zu füllen, eine „riskante und nicht sehr logische Strategie“. Zumal, wenn man Äußerungen von Gazprom-Chef Alexej Miller bedenke: Dieser hatte erst vor wenigen Tagen erklärt, die Gasvorkommen in Russland reichten für die nächsten 100 Jahre, und man könne kurzfristig die Förderung steigern. Es handele sich wahrscheinlich um ein „kommerzielles Spiel“, so Kapitonow, um zu zeigen, „wer der Chef auf dem Gasmarkt ist“.

Ein großer Unterschied zum „Gaskrieg“ mit der Ukraine, in dem Russland seine Gaslieferungen zeitweise komplett einstellte, ist allerdings die Tatsache, dass Gazprom bisher alle Lieferverträge mit seinen europäischen Kunden, und auch den Transitvertrag mit der Ukraine, einhält. Einige Fachleute nehmen Russland daher in Schutz: Katja Yafimava vom Oxford Institute for Energy Studies zufolge hat Gazprom bisher zwar von den hohen Preisen profitiert, aber den Markt nicht manipuliert. Im zweiten Quartal hätten die Liefermengen von Gazprom an Europa eher am oberen Rand der durchschnittlichen Liefermengen seit 2011 gelegen, sagt Yafimava, was dem Argument widerspreche, Russland halte Gas zurück.

Aber auch ohne die Türkei – die in diesem Jahr besonders viel Gas aus Russland bezieht – liegen die Gazprom-Exporte nach Nordwesteuropa dem Branchendienst S&P Global Platts zufolge nur drei Prozent unter dem Mittel der vergangenen drei Jahre. Dass Gazprom keine zusätzlichen Gasmengen auf dem Spot-Markt anbiete, liegt Yafimava zufolge daran, dass zunächst heimische Speicher in Russland vor Beginn der Wintersaison und nach einem sehr kalten Winter im vergangenen Jahr aufgefüllt werden müssten. Zudem habe ein Feuer in einer Gasverarbeitungsanlage Anfang August die für den Export verfügbare Gasmenge reduziert.

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Ob Gazprom seine Speicher in Deutschland auch ohne Nord Stream 2 noch füllt, ist unklar. Insgesamt sind die Speicher derzeit zu 64 Prozent gefüllt. Dem Branchenverband Zukunft Gas zufolge ist das relativ niedrig, aber innerhalb der normalen Schwankungen. Viele Händler hätten im Sommer wegen der stark gestiegenen Großhandelspreise die Speicher geleert, sagt Verbandsgeschäftsführer Timm Kehler. Mittlerweile werde aber wieder eingespeichert. Auch das Wirtschaftsministerium sieht bisher „keine Versorgungsengpässe“: Die Nachfrage werde vollständig bedient, sagte eine Sprecherin.

Den Vorwurf, es gebe nicht genügend Reserven, lässt die Bundesregierung nicht gelten – darüber entscheide nicht die Politik, sondern der Markt, hieß es aus dem Wirtschaftsministerium. Es gebe mehrere Gründe für den Preisanstieg am Gasmarkt: Der vergangene Winter sei länger und kälter gewesen als gewöhnlich; auch der Konjunkturanstieg nach der Corona-Krise mache sich bemerkbar, nicht zuletzt in Ostasien, wohin derzeit viel Flüssiggas geliefert wird. Norwegen reagiere auf die Marktveränderungen und habe sein Fördervolumen erhöht, sagte die Sprecherin, auf Preiserhöhungen könnten Kunden durch Wechsel des Energielieferanten reagieren. Fast jeder zweite deutsche Haushalt heizt mit Erdgas: Einige regionale Versorger haben schon Preiserhöhungen angekündigt.