Mehr Geld im Ruhestand:

Warum Österreicher 500 Euro mehr Rente bekommen

Von Andreas Mihm, Wien

Lesezeit: 6 Min.

Ausblick genießen: Österreicher erhalten im Alter eine höhere gesetzliche Rente im Monat.

Österreicher haben es im Ruhestand besser. Sie erhalten jeden Monat Hunderte Euro mehr als deutsche Rentner. Aber der Vergleich führt in die Irre. Sollte Deutschland dennoch davon lernen?

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Österreicher gehen früher als Deutsche in Rente, bekommen 500 Euro mehr überwiesen – und das vierzehn- statt zwölfmal im Jahr. Nicht nur die BSW-Vorsitzende Sahra Wagenknecht findet deshalb, Deutschland solle sich an Österreich ein Vorbild nehmen: „Was dort geht, muss auch bei uns möglich sein.“ Allerdings hieße das auch: dreimal so lange Mindestversicherungszeiten und viel höhere Rentenabzüge auf der Gehaltsabrechnung.

Die vermeintlich märchenhaften Zustände im Rentnerparadies Österreich finden in Deutschland viel Beachtung. Dass von Bregenz bis zum Burgenland auch Selbständige und Beamte ins Umlagesystem einzahlen, beflügelt die Phantasie, die Rentenversicherung werde durch eine Ausweitung der Einzahler finanziell stabiler. Die Deutsche Rentenversicherung reagiert auf den Österreich-Hype mit einem Faktencheck im Netz: „Was machen die Österreicher bei der Rente anders?“ Die Antwort: eine ganze Menge. Ob sie es auch besser machen, ist eine andere Frage.

Dabei scheinen die Fakten klar zu sein. Deutsche leben zwar etwas kürzer als Österreicher, müssen dafür aber länger arbeiten. Frauen wie Männer gehen in Deutschland mit im Schnitt mit 64,6 Jahren (2022) in Rente. In Österreich betrug das Durchschnittsalter beim Pensionseintritt 2022 bei Frauen 60,1 Jahre und 62,1 Jahre bei Männern. Das geht aus Zahlen der Sozialversicherungsträger hervor. Das gesetzliche Pensionsalter der Frauen wird erst seit diesem Jahr schrittweise von 60 auf 65 Jahre angehoben. Das der Männer verharrt bei 65 Jahren, während es in Deutschland für alle Richtung 67 Jahre geht.

Vergolten wird der frühere Start in die Rente in der Alpenrepublik mit einer höheren Pension: Laut der Sozialversicherung betrug das rechnerische Mittel jeder der jährlich 14 Bruttobezüge 2022 für Männer 2292 Euro und für Frauen 1313 Euro. Im kommenden Jahr sollen sie um 4,5 bis 4,7 Prozent steigen. Die „Durchschnittspension“ erreichte dann brutto 1772 Euro statt 1694 Euro. Eine Absicherung nach unten, also eine Mindestrente, gibt es auch: Ausgleichzulagen sichern, dass Alleinstehende im Monat 1217,96 Euro haben, nächstes Jahr wären es 1275 Euro. In Deutschland bezogen Männer laut dem regierungseigenen Demographieportal 2022 eine durchschnittliche Rente von 1278 Euro je Monat, Frauen von 1072 Euro – brutto, ohne Kranken- und Pflegeversicherung.

Ökonomen mahnen zur Vorsicht

Genug Gründe, sich näher mit der Österreich-Rente zu befassen. Der Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung debattierte in seinem Jahresgutachten 2023 die Frage der Einbeziehung der Beamten in die Versicherung. Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) befasste sich im Auftrag der Rentenversicherung auf 350 Seiten grundsätzlich mit dem „Vorbild Österreich?“. Beide waren am Ende zurückhaltend mit der Übernahme alpenländischer Rentenrezepte.

Zur Vorsicht, wenn auch aus anderem Grund, rät Christine Mayrhuber, Ökonomin, Vizedirektorin des Wirtschaftsforschungsinstitutes Wifo und seit April Vorsitzende der staatlichen Alterssicherungskommission. Die überwacht die Entwicklung der gesetzlichen Pensionsversicherung, wie die Österreicher ihre Rentenversicherung nennen. Mayrhuber bezeichnet den Vergleich allein der beiden gesetzlichen Rentensysteme als „schief“. Während man sich in Österreich vor allem auf die gesetzliche Rente, die „erste Säule“, konzentriere, spielten in Deutschland die betriebliche und private Vorsorge eine größere Rolle. In Österreich, sagt Mayrhuber, machten die zweite und dritte Säule zusammen nur 10 Prozent der Bezüge aus, viel weniger als in Deutschland.

Warum der Vergleich in die Irre führt

Tatsächlich werden die 18,6 Millionen Altersrenten in Deutschland durch 16,6 Millionen Verträge zur betrieblichen Alterssicherung, darunter fast 9 Millionen Direktversicherungen, ergänzt. Was darauf ausgezahlt wird, hängt auch vom Kapitalmarkt ab. Erhebungen dazu gibt es kaum. Laut dem Institut Arbeit und Qualifikation der Universität Duisburg-Essen betrug 2019 die durchschnittliche Nettobetriebsrente 238 Euro bei Frauen und 620 Euro bei Männern. Entsprechend erhöhten sich bei deren Beziehern die Altersbezüge. So viel zur „zweiten Säule“. Die rechnerische Höhe einer Riester-Rente („dritte Säule“) beziffert das Sozialministerium auf aktuell 153 Euro, auch die kommt zur Altersrente dazu.

Im Ergebnis ist bei der Betrachtung aller Altersbezüge die Differenz zwischen österreichischen und deutschen Rentnern geringer, als es das Nebeneinander der Zahlungen der gesetzlichen Rente vorgibt. Der Vergleich nur der gesetzlichen Rentenversicherungen führe in die Irre, sagt Mayrhuber.

Doch der Vergleich zeigt auch große Unterschiede. Der augenfälligste ist die Einbeziehung fast aller Berufsgruppen in die obligatorische österreichische Pensionsversicherung. Bis auf Ärzte, Rechtsanwälte und Notare sind dort alle pflichtversichert, auch Selbständige, Landwirte und seit dem Jahr 2005 auch die Beamten. Deren Zahl sinkt, da eine Verbeamtung seither auf Polizei, Verteidigung und Justiz begrenzt ist. Es sei „verwunderlich, warum die deutschen selbständigen Gewerbetreibenden nicht in der gesetzlichen Rentenversicherung sind“, sagt Mayrhuber.

Sollen auch Beamte einzahlen?

In der deutschen Debatte wird oft gemutmaßt, dass damit die Finanzierung der Rente stabiler würde. Das DIW hingegen schlussfolgert, die Einbeziehung der Beamten habe nicht für „Einführungsgewinne“ gesorgt, weil die Beamtenrenten in einer eigenen Pensionskasse abgerechnet werden. Skeptisch ist auch der Sachverständigenrat. „Die Erweiterung des Versichertenkreises durch die Einbeziehung von Beamtinnen und Beamten in die gesetzliche Rentenversicherung kann deren Finanzierungsprobleme nicht lösen.“ Die Einbeziehung würde jedoch für mehr Transparenz sorgen. Und eine Versicherungspflicht für Selbständige würde die Versicherung zwar „kurz- bis mittelfristig entlasten“, jedoch nur so lange, bis deren erste Jahrgänge Rente bezögen.

Mehr Einzahler zahlen in Österreich auch deshalb mehr Geld ein, weil der Beitragssatz mit 22,8 Prozent weit über dem deutschen von 18,6 Prozent liegt – wobei in Österreich der Beitrag nicht hälftig zu je 9,3 Prozent geteilt wird, sondern Arbeitgeber 12,55 Prozent und Arbeitnehmer 10,25 Prozent vom Bruttolohn entrichten. Allerdings ist die Bemessungshöhe in Österreich bei Monatseinkommen von 6060 Euro gedeckelt, was nicht verhindert, dass auf die Sonderzahlungen, die „doppelte Pension“ im April und Oktober, ebenfalls Beiträge fällig werden. In Deutschland werden Einkommen aktuell bis zu 7550 Euro (West) mit dem Rentenbeitragssatz belegt und die Bemessungsgrenze jährlich angehoben. Zudem entsteht ein Rentenanspruch in Österreich frühestens nach 15 Jahren Beitragszahlung. In Deutschland muss man nur fünf Jahre lang eingezahlt haben, was viele kleine Frauenrenten erklärt.

Das DIW hat versucht abzuschätzen, welche Faktoren die österreichische Rente besonders treiben. Basis war das Jahr 2018. Demnach kann der (damalige) Unterschied in der durchschnittlichen Rentenhöhe von 550 Euro vor allem durch drei Faktoren bestimmt werden: 200 Euro entfielen auf den höheren Beitragssatz, 125 Euro auf die längere Wartezeit und 175 Euro auf die höhere Lohnsumme, auf die in Österreich der Pensionsbeitrag erhoben wird. Bei Letzterem spiele die wegen der Zuwanderung jüngere Erwerbsbevölkerung Österreichs eine wichtige Rolle.

Reformbedarf auch in Österreich

Im Kern dürfte sich an der Analyse nicht viel geändert haben. Beide Staaten geben zudem viele Milliarden Steuergeld ins Rentensystem. In Österreich, schreibt das DIW, sei das relativ mehr, „da der Finanzierungsbedarf wegen der höheren Leistungen ebenfalls höher ist“.

Neidische deutsche Blicke auf Österreichs Pensionssystem führen jedoch nicht dazu, dass dort nicht über die fragile Stabilität und unsichere Basis des Systems gestritten würde. Auch in Österreich gehen die Boomer in Rente. Die OECD, der Rechnungshof und der Fiskalrat, ein Wächtergremium, das die Staatsausgaben kontrolliert, mahnen mehr Solidität und eine Anpassung des Systems an die steigende Lebenserwartung und sinkende Geburtenrate an.

Die Politik zeigt im Wahljahr wenig Ambitionen, sich mit einer grundlegenden Reform zu befassen, so wie die Regierung es schon in den vergangenen Jahren nicht getan hat. Ins Leere läuft der Ruf der liberalen Wirtschafts-NGO Agenda Österreich: „Eine Pensionsreform in zehn Jahren wäre viel zu spät, sie sollte besser gestern vorbereitet werden.“

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Mayrhuber, die frisch gekürte Chefin der Alterssicherungskommission, hält eine Erhöhung des Antrittsalters erst ab dem Jahr 2033 für sinnvoll. Dann sei die Angleichung des Rentenalters der Frauen an das der Männer mit 65 Jahren abgeschlossen. Bis dahin müssten vor allem die Betriebe daran arbeiten, ältere Arbeitnehmer länger im Beruf zu halten. Heute sei jeder Dritte vor dem Rentenbezug arbeitslos oder krankgeschrieben.

Von der Stärkung und staatlichen Förderung privater Vorsorge hält sie wenig: „Darum muss die öffentliche Hand sich nicht kümmern.“ Am Ende nutze das nur denen, die auch so gut über die Runden kämen, nicht aber jenen, die schon heute unstete Arbeitsbiographien und instabile Einkommensverläufe hätten. Und dass auf die bessere Verzinsung am Kapitalmarkt kein Verlass sei, habe sich bei der Riester-Rente gezeigt: „Deutschland ist ja ein gebranntes Kind, weil die erhofften Renditen sich nicht eingestellt haben.“ Sie sei „deshalb auch eher skeptisch“, was die Aktienrente angeht.