Sportler und Urlaub

:

Urlaub für Profis

Was machen echte Athleten eigentlich in den Ferien? Entspannen jedenfalls nicht, sagt die ehemalige Tennisspielerin Andrea Petković.

Von Andrea Petković

Aus der ZEIT Nr. 11/2024

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Sportler und Urlaub: Das Schwierigste im Urlaub sei es, mental loszulassen, sagt die ehemalige Tennisspielerin Andrea Petković.

Das Schwierigste im Urlaub sei es, mental loszulassen, sagt die ehemalige Tennisspielerin Andrea Petković. © Levente Bodo/Getty Images; Wolfgang Stahr

Urlaub für Profis – Seite 1

Ich hatte noch nie einen klassischen Sommerurlaub. Einen, bei dem man morgens im Meer badet, Mittagsschlaf hält, wenn die Sonne am höchsten steht, und Pfirsiche vom Markt isst. Es könnte sein, dass nichts davon zu einem klassischen Sommerurlaub gehört, aber ich weiß es nicht, denn ich hatte noch nie einen. Wenn sich alle vom sie überkommenden Mitleid mit Tränen und allem für meine Wenigkeit erholt haben, dann kann ich beginnen zu erklären, woran das liegt; und das Mitleid wird sich in Luft auflösen. Ich war bis vor eineinhalb Jahren noch professionelle Tennisspielerin. 40 Wochen im Jahr unterwegs, an den schönsten Orten dieser Welt, Salz auf der Haut vom Schweiß, nicht vom Meer, klebriges Haar vom Schweiß, nicht vom Meer, braun gebrannt vom Tennisplatz, nicht vom Strand, Fisch essen jeden Tag, nicht wegen des Meeres, sondern wegen der Figur. Es ist nun einmal so, dass die heißeste (hm) Phase einer Tennissaison im Sommer stattfindet. Wenn die ersten Kinderlosen im Mai und Juni nach Mallorca fliegen, nach Portugal, nach Italien fahren oder einfach nur an die Ostsee (auf eigenes Risiko), dann stehen die French Open in Paris an. Wenn die Sommerferien beginnen und die von langer Hand geplanten Urlaube um die Ecke liegen, die Autos gepackt, die Butterbrote geschmiert, die Kinder aufgeregt sind, genau dann beginnt Wimbledon. Und wenn sich das Jahr schließlich zur schönsten Phase des Sommers neigt, wenn es abends schon ein Jäckchen braucht, ab und zu eine Herbstbrise Gänsehaut auf die Haut zaubert, zu der Zeit schwitzen wir bei der US-Hardcourt-Serie in Vorbereitung auf die US Open bei 80 Prozent Luftfeuchtigkeit an der Ostküste Nordamerikas. Die Zeit im Leben einer Tennisspielerin ist knapp bemessen, wenn es an Sommerurlaube geht.

Generell ist das Verhältnis zwischen Sportlern und Urlauben ein ambivalentes. Natürlich gehört es zu einem Sportlerinnenleben dazu, den Körper zu erholen. Das Problem daran ist, dass je mehr man ihn erholt, sprich je weniger man trainiert, desto schneller geht es mit der Fitness bergab und desto steiler und steiniger wird der zu erklimmende Berg der Spitzenleistung. Ich kenne kaum Sportler, die es schaffen, im Urlaub gar nichts zu machen. Zu drohend schwelt auf der anderen Seite die Vorbereitung auf die nächste Saison. Es ist ein wenig wie mit E-Mails im Urlaub. Wenn man zwei Wochen gar nichts liest, ist am ersten Montag danach ein Nervenzusammenbruch programmiert. Wenn man jeden Tag ein Stündchen liest, dann ist die Panikattacke zu verkraften. Nur sind in meinem Fall die E-Mails meine Muskeln und das Beantworten selbiger mein Herz-Kreislauf-System. Ich bin nicht ganz sicher, ob diese Metapher funktioniert, aber Sie wissen, was ich meine.

Es kommt erschwerend hinzu, dass man während der aktiven Phase einer Saison so viele Kalorien verbrennt, wie man sie kaum zu sich nehmen kann. Theoretisch könnte man also so viel essen, wie man wollte. Das Problem daran ist, dass die Regeneration ein kapriziöses Rennpferd ist, und je älter man wird, desto stärker liegt die Betonung auf "kapriziös" und desto weniger stark auf "Renn", und so muss man sich an strikte Diätpläne halten, welche die Erholung unterstützen oder gar fördern. Viel Gemüse und Salat, viele Früchte, wenig rotes Fleisch, kein Zucker. Kein Alkohol. Ich wiederhole: kein Alkohol. Vor allem kein Zucker und kein Alkohol. Jetzt hat man diesen Urlaub, der bei Tennisspielerinnen immer nur im November stattfindet, wenn die Saison vorbei ist, und könnte sich den Bauch vollschlagen mit Tiramisu und Rotwein, mit Eis und Bier, mit Crème Brulée und Martinis. Aber man liest morgens nur ein paar E-Mails, beantwortet, wenn überhaupt, ein Drittel davon, und, kurz gesagt, wenn man nicht aufpasst, nimmt man zu.

Es gibt Gerüchte, dass Fußballprofis Strafe zahlen müssen, wenn sie vom Urlaub ein paar Pfunde zu viel statt Souvenirs mitbringen, aber unabhängig bestätigen konnte ich das nicht.

Eines ist vielleicht wichtig zu betonen: Mir ist es vollkommen egal, ob jemand rund und dick oder dünn und spargelig ist. Im Leistungssport ist der Körper allerdings streng genommen kein Körper, sondern ein Handwerkszeug. Und das Handwerkszeug muss einwandfrei funktionieren und eben ein Idealgewicht haben.

Das heißt, man könnte also essen, was man will, tut es aber nicht, denn je mehr man sich von der perfekten Lebensgestaltung einer Leistungssportlerin entfernt, desto höher und höher wird der Berg der Spitzenleistung, bis jeweilige Spitzen (der Leistung und des Berges) nur noch im Nebel zu erahnen sind. Heutzutage würde man zu Lebensgestaltung wahrscheinlich Lifestyle sagen. Leistungssportlerin zu sein, ist ein Lifestyle. Nicht im Sinne von "modischer Lifestyle", sondern im Sinne von: Alle Entscheidungen, die man trifft, beeinflussen deine Leistung. Wie man isst, wie man schläft, wie man entspannt, wie man atmet, wo man ist. Sogar der Haarschnitt kann ein Match beeinflussen. Wenn Sie mir nicht glauben, fragen Sie Caroline Wozniacki, deren geflochtener Zopf sich bei den US Open mit ihrem Schläger verhakte und sie einen Punkt kostete. Jeder Aspekt des Leistungsvermögens, der nicht bis ins kleinste Detail getriezt und perfektioniert wurde, kostet Prozentpunkte.

Ich glaube, das Wissen darum ist die Crux an der Sache. Und hier ähneln sich Leistungssportler und Nichtleistungssportler: Das Schwierigste im Urlaub ist es nämlich, mental loszulassen. Sich den Gedankenwurm voller überflüssiger Geräusche aus dem Gehirn zu ziehen, in eine Schublade zu Hause zu packen und sich ihm erst wieder zu widmen, wenn man zurück ist. Manche können das besser, andere weniger gut. Einer der Unterschiede dabei ist, dass Nichtleistungssportler sich vor den Gedanken und Sorgen in ihren Körper flüchten können. Wenn ich Stress hatte oder Zweifel, bin ich schneller gerannt, habe noch fester zugeschlagen, bin aufs Laufband, ins Gym, in den Wald und habe mich erschöpft, bis auch noch der letzte böse Gedanke verschwunden war. Jeder Pulsschlag eine Sorge weniger.

"Der Moment, in dem ich mit dem Sommerurlaub per se brach"

Während ihrer langen, urlaubslosen Karriere gehörte Andrea Petković zu den Besten der Welt. © Witters

Wenn man in den Urlaub fährt, um den Körper zu erholen, weil er das Handwerkszeug ist, das man bald wieder brauchen wird, dann ist man schlecht beraten, ihn täglich in einer Art und Weise anzustrengen, dass die Erholung beeinträchtigt ist. Sie sehen, was ich mit ambivalent meine. Macht man zu viel, erholt man sich nicht. Macht man zu wenig, wird die erste Woche der Vorbereitung ein kubrickesker Horror. So sind Urlaube von Leistungssportlerinnen wie das Purgatorium. Es ist nicht die Hölle, es sind nicht die Qualen auf Ewigkeiten, es gibt Hoffnung. Aber es ist auch ganz sicher nicht das Paradies. Selbst wenn man sich geografisch in einem Paradies befindet.

Denn obwohl ich noch nie einen klassischen Sommerurlaub hatte, hat es mich nicht davon abgehalten, ein einziges Mal auf die Malediven zu fliegen, allerdings im Februar statt im Juli. Alle Tennisspieler und Tennisspielerinnen, die Sie kennen und lieben, und auch die, die Sie nicht kennen und nicht lieben, fliegen, wenn sie Urlaub haben, auf die Malediven. Ich kann mir das Ganze nur bis zu einem gewissen Grad erklären. Natürlich gibt es dort Sonnenuntergänge, die sehr viele Rottöne abbilden, von denen man nicht einmal ahnte, dass es sie in einem irdischen Farbspektrum gäbe. Natürlich gibt es da Strände mit Sand, so fein, dass er einem nicht an den meernassen Füßen kleben bleibt. Es stimmt, dass das Wasser so klar ist, dass man keine Angst vor Haien haben muss, weil man sie im Zweifel kilometerweit entfernt erblicken würde. Aber, und hören Sie mich an, was es da auch gibt – und zwar en masse, besonders im Monat November –, sind TENNISSPIELER UND TENNISSPIELERINNEN.

Ich habe sie täglich, elf Monate lang, in den Umkleiden und auf der gegenüberliegenden Platzhälfte, in den Hotels und Spielerrestaurants, gesehen und erlebt; muss das denn auch noch in meinem wohlverdienten Urlaub so weitergehen? Dementsprechend hatten die Malediven lange Zeit den niedrigsten möglichen Listenplatz meiner persönlichen Urlaubs-Hotspots. Eines Tages allerdings brach ich mir den Rücken. Alle meine Kolleginnen schwitzten in der Sonne Australiens beim ersten Grand Slam des Jahres, und ich beschloss, es doch zu probieren und auf dem Rückweg vom besagten Australien einen kurzen Zwischenhalt auf den Malediven zu machen.

Ich hatte kein Auge für die Schönheit der Sonnenuntergänge oder die Klarheit des Wassers.

Wie Sie vielleicht schon bemerkt haben, ist professionelles Tennisspielen dem Klimaschutz nicht besonders zuträglich. Somit ist auch die größte Verbesserung, die in meinem Leben seit meinem Bruch mit dem Tennissport stattgefunden hat, die meines CO₂-Fußabdrucks. Nichtsdestoweniger sah ich die Malediven, erlebte sie, bevor sie und wir mit ihnen gemeinsam irgendwann im Ozean verschwinden werden. Vom Meer sind wir gekommen, ins Meer werden wir gehen. Ich buchte ein auf Nachhaltigkeit spezialisiertes Resort, das mit Hölzern der Insel aufgebaut wurde und nur regional kochte, um mein schlechtes Gewissen zu beruhigen, aber das (schlechte Gewissen) war das kleinste meiner Probleme.

Ich hatte kein Auge für die Schönheit der Sonnenuntergänge oder die Klarheit des Wassers. Die regionalen Hölzer und Küchenzutaten ignorierte ich. Ich saß hinter einer Sonnenbrille versteckt auf demselben Liegestuhl, Stunde für Stunde, Tag für Tag, und beobachtete Paare, die sich während ihrer Flitterwochen gegenseitig Ananas in den Schlund schoben. Das Meer glitzerte, die Palmen langweilten mich. Ich saß da, versteckt hinter einer Sonnenbrille, weil ich meistens heulte. Die schlimmste Art des Heulens, nämlich die vor Selbstmitleid, und das ist die Art des Heulens, die keine Katharsis bietet. Man fühlt sich danach nur noch schlechter.

Jetzt, über zehn Jahre später, weiß ich, dass ich eine Idiotin war. Aber damals heulte ich mit gebrochenem Rücken und verurteilte von meinem Liegestuhl aus die langweilige Schönheit der Insel und das Glück der frisch verheirateten Paare. Und vielleicht war das der Moment, in dem ich mit dem Sommerurlaub per se brach.

Die schönsten Plätze unserer Erde sind die schönsten Plätze unserer Erde, weil wir, die Menschen, das irgendwann so beschlossen haben. Sie sind sich selbst und uns gegenüber neutral. Oder anders gesagt: Wir sind ihnen egal, solange wir sie verdammt noch mal in Ruhe lassen. Was ich in Zukunft absolut gedenke zu tun. Ich und meine Idiotie verdienen sie nicht. Eigentlich sind irdische Paradiese wie eine psychedelische Droge: Ein guter Moment im Leben gibt dir einen guten Trip. Ein schlechter Moment im Leben gibt dir einen schlechten Trip.

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Es ist lange her. Ich fahre inzwischen Elektroauto, mein Rücken ist geheilt, mein Selbstmitleid auch. Das einzige noch zu überwindende Hindernis ist die Sache mit dem Sommerurlaub. Wenn so viele Menschen es machen und es anscheinend auch gerne machen, dann muss es doch auch für mich in der nahen Zukunft ein mit dem Zug zu erreichendes Ziel geben. Ein Haus mit Pool in Südfrankreich wie in La Piscine zum Beispiel. Eine Villa mit Garten in Italien wie in Call Me By Your Name. Ein kleines Hotelzimmer auf Mallorca, um meinem deutschen Pass gerecht zu werden. Vielleicht ein Aktivurlaub. Ein Segelkurs im Zeichen Boris Herrmanns. Wandern wie Matthias Schweighöfer. Es gibt so viele Möglichkeiten. Und alle davon muss ich auf 2025 verschieben. Für 2024 bin ich im Sommer schon wieder voll ausgebucht. Ich mache die French Open, Wimbledon und die US Open auch diesmal wieder mit. Nicht mehr als Tennisspielerin, aber dafür als Tennisexpertin. Fürs Fernsehen. Weitere schlechte Nachrichten: Auch fürs Fernsehen muss ich auf meine Figur achten. Denn alle wissen, die Kamera schlägt fünf Kilo drauf. Sommerurlaub 2025, ich komme!

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3 Kommentare

Meine KommentareHighlightsNeusteÄlteste

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letztermo

Wenn man nicht auf die Schul- oder Werksferien angewiesen ist, braucht man keinen Sommerurlaub. Die Vernunft und die Klimaerwärmung raten einem eher zu Urlaub zu anderer Jahreszeit.

Was man im Urlaub unternimmt ist egal. Den Kopf frei kriegen ist das Ziel. Bei mir ist es erreicht, wenn ich nicht mehr weiß welcher Wochentag gerade ist. Das geht mit lesen am Strand oder vor dem Kamin genauso gut wie auf dem Fahrrad unterwegs entlang des Dortmund-Ems Kanalradweges ( oder Weser ...). Ich bevorzuge Orte mit wenig anderen Menschen.

Der eng mit Menschen bepackte Adriastrand war der Horror, aber 50m weit draußen auf der Adria liegen war genial und Joggen nach Mitternacht am beleuchteten Strand ebenso. Dann schläft man eben mittags bei geschlossenen Fensterläden. Jeweils 2 Tage An- und Abreise im Auto bei mehr als 40°C haben trotzdem dazu geführt einen Sommerurlaub an der Adria nicht zu wiederholen.

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J

JoWaEs

Andrea Petkovic - der Mensch, die Tennisspielerin, die Kolumnistin, die Kommentatorin - einfach nur schön! Gönn Dir was, Andrea! Wir werden Dich immer lieben!

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V

VerenaGruber

Einfach Klasse!

Sitze grade in einem überfüllten Regionalzug (Ostermontag = selber schuld!).

Wollte in Selbstmitleid versinken, dann lese ich diesen Beitrag.

Danke sehr, es geht mir jetzt schon viel besser!

....

Und nochwas, weil inzwischen so viele ausgestiegen, sind hab ich wieder mehr Platz.

....

Die Zeit ...

Einfach gut!

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