Wenn die Rente zum Auswandern zwingt

Artikel von Antea Obinja

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Seit seinem Renteneintritt hat sich für den ehemaligen Geschäftsführer viel verändert.© Uli Pfeiffer

Nach Aisey-et-Richecourt fährt kein Bus. Es gibt dort, im Osten Frankreichs, auch keinen Bäcker, keine Apotheke, keine Kneipe und schon lange keine Post mehr – nur einige Hundert Kühe und einen Friedhof am Ortsausgang. Mit dem Auto sind es gut anderthalb Stunden Fahrt nach Nancy und knapp zweieinhalb Stunden nach Freiburg – ins alte Leben von Uli Pfeiffer. Vor zwei Jahren ist er mit seiner Frau nach Aisey-et-Richecourt gezogen, von seinem Haus unterhalb der Dorfkirche geht der Blick über sanfte Hügel. Dass es ihn nach seinem Renteneintritt ausgerechnet hierhin führen würde, kann Pfeiffer auch heute noch kaum glauben. „Ich kann gar kein Französisch“, sagt er und lacht.

Pfeiffer war vor seiner Rente Geschäftsführer bei der Lebenshilfe Südschwarzwald, einem Verein, der Menschen mit Behinderung und ihre Familien aus ganz Deutschland unterstützt. Zum Schluss verdiente er etwa 70.000 Euro im Jahr – eine faire Bezahlung, findet Pfeiffer. Doch nach seinem Renteneintritt musste er feststellen, dass er sich sein Leben in Freiburg nicht mehr leisten kann. Mit seiner Frau wohnte er damals in drei Zimmern auf 70 Quadratmetern, schön sei die Wohnung gewesen, sagt Pfeiffer, in einer ganz normalen Gegend, „da wo die Arbeiter und die armen Leute leben“. Doch mit einer gemeinsamen Rente von etwa 3000 Euro war die Miete plötzlich nicht mehr zu stemmen.

„Ich wollte was Soziales machen und nicht für Aktionäre arbeiten“

Dass er mit einem Beruf im sozialen Bereich nicht reich werden würde, war Pfeiffer schon früh klar. Abgeschreckt hat es ihn nicht. Es war sein Herz, das ihn zog, wie er sagt. Pfeiffer, geboren 1959 in Stuttgart, hatte nach dem Realschulabschluss zunächst eine Ausbildung zum Industriekaufmann gemacht. Doch nach seinem Zivildienst in einer Behindertenwerkstatt, entschied er sich den sicheren Job aufzugeben, um sein Abitur nachzuholen und Sozialpädagogik zu studieren. „Das war nicht einfach damals“, erinnert sich Pfeiffer, gerade in einem konservativen Elternhaus, er schmunzelt, „aber ich wollte was Soziales machen und nicht für Aktionäre arbeiten“.

Nach dem Studium hangelte sich Pfeiffer von Job zu Job, „Sozialpädagogen“, sagt er, „wollte damals niemand einstellen“. Als Babyboomer konkurrierte er außerdem mit zig anderen um wenige Arbeitsplätze. „Das ist Mist, früher habe er keinen Job bekommen, weil alle einen gesucht haben – jetzt gehen alle in Rente und die Rente wird schmaler.“ Pfeiffer ist vielleicht idealistisch, aber nicht blauäugig: Sobald es möglich war, schloss er eine betriebliche Altersvorsorge in Form einer Entgeltumwandlung ab, zahlte monatlich die damalige Höchstsumme von 220 Euro ein und investierte später gemeinsam mit seinem Vater sein Erspartes, damals 80.000 Euro, in Aktien.

Nach dem Studium hatte Pfeiffer in Esslingen bei einer Jugendfarm gearbeitet, die Kindern die Natur näherbringen wollte – „Wir hatten Pferde, Schafe und Hühner“, nur Geld hatten sie keins: „Das Gelände lag nach Norden, es war kalt und nass und matschig und das Büro so klein, dass nur ein Schreibtisch und ein kleiner Schrank hineingepasst haben“, erinnert sich Pfeiffer. Die finanziellen Mittel kamen vom Grünflächenamt – wenn überhaupt. In den Jahren darauf arbeitete Pfeiffer für verschiedene soziale Einrichtungen, oft mit Kindern, reiste um die Welt, wollte sich in Indien niederlassen, verwarf die Idee, heiratete, lebte für einige Zeit in Chile und zog schließlich mit seiner Frau nach Freiburg – weil es die wärmste Stadt Deutschlands ist, wie er sagt.

Die Scheidung kostete ihn wertvolle Rentenpunkte

Als Anfang der Nullerjahre seine zweite Tochter geboren wurde, blieb seine Frau zu Hause bei den Kindern und Pfeiffer begann als Geschäftsführer bei der Lebenshilfe Südschwarzwald. Mehr als 20 Jahre baute er den Verein in der Region auf – wie schon oft zuvor startete er mit wenig: „Wir hatten damals mehr Schulden als Geld“, sagt er. Heute hat die Lebenshilfe viele verschiedene Einrichtungen in der ganzen Region. „Unser Gebiet ist ums dreifache gewachsen“ sagt Pfeiffer nicht ohne Stolz, „die Lebenshilfe so groß und stabil aufzustellen, das war mein Lebensziel.“ Aus dem kleinen Verein mit einer Buchhalterin, einer Sozialpädagogin und einer Praktikantin ist über die Jahre das Unternehmen Lebenshilfe Südschwarzwald mit rund 200 Mitarbeitern geworden.

Nach 13 Jahren Ehe ließen sich Pfeiffer und seine Frau 2018 scheiden. Und als er im Sommer 2022 in Rente ging, wurde ihm klar, dass seine Rechnung für den Ruhestand nicht aufgegangen war – nach fast 40 Jahren Berufstätigkeit stand er fast mittellos dar. Der russische Angriffskrieg hatte seine Aktien über Nacht stark entwertet und durch seine Scheidung hatte er wertvolle Rentenpunkte verloren. Durch den Versorgungsausgleich, bei dem die Rentenansprüche im Rahmen einer Scheidung aufgeteilt werden, bekommt Pfeiffer heute nur rund 1500 Euro gesetzliche Rente – rund 800 Euro weniger, als ihm vor der Scheidung zustand.

Eine böse Überraschung hielt seine betriebliche Altersvorsorge bereit: „Bei Vertragsabschluss wurde mir noch ein monatlicher Betrag von 240 oder 290 Euro in Aussicht gestellt, als es dann so weit war, wurde mir gesagt, dass ich nur mit dem Mindestbetrag von 156 Euro rechnen könnte“. Er entschied sich dafür, sich die Betriebsrente als einmalige Kapitalabfindung von rund 38.700 Euro direkt auszahlen zu lassen. „Was mir damals niemand gesagt hatte, war, dass bei einer einmaligen Auszahlung auf 10 Jahre abgerechnet wird, sodass ich rein rechnerisch bei einem monatlichen Betrag von 295 Euro herauskam und damit weit über dem Freibetrag für Sozialabgaben.“

100.000 Euro zahlten sie für ein Haus im Département Haute-Saône

Da bei der Entgeltumwandlung in der Ansparphase auf den Sparbetrag keine Sozialabgaben gezahlt werden, entfallen die Kranken- und Sozialversicherungsbeiträge später bei der Auszahlung. Pfeiffer muss noch für zehn Jahre monatlich 28 Euro an Krankenversicherungs-, Zusatz- und Pflegeversicherungsbeiträgen zahlen. Und da er sich für eine vorzeitige Auszahlung entschieden hat, hat er im Vergleich zur späteren Verrentung Abschläge hinnehmen müssen. Pfeiffer kann all das nicht nachvollziehen: „Das ist doch nicht gerecht.“

Im Jahr vor seiner Rente hat Pfeiffer ein weiteres Mal geheiratet. Seine Frau, die wie er im sozialen Bereich gearbeitet hat, bekommt etwa die gleiche Rente – dem Ehepaar blieb nichts anderes übrig, als Freiburg zu verlassen. Der Schwarzwald und das Elsass waren zu teuer. Auf der Suche nach einer Wohnung landeten sie schließlich im Département Haute-Saône, einer der günstigsten Gegenden Frankreichs. Für 100.000 Euro aus einer Erbschaft und dem letzten Ersparten kauften sie vor zwei Jahren das kleine Haus in Aisey-et-Richecourt.

Seitdem hat sich für Pfeiffer vieles verändert. Anders sei es hier: Das Land, die Menschen, aber auch sein eigenes Leben. Beim Einkaufen schaut er nach den Angeboten, die Geburtstagsgeschenke für seine Kinder sind kleiner geworden. Was ihm fehlt, ist sein Netzwerk. Pfeiffer, der über viele Jahre politisch aktiv war, sagt, „ich habe keine Wirkmächtigkeit mehr – ich kann keine Initiative gründen, nicht in den Gemeinderat gehen, einfach weil ich die Sprache nicht spreche“.

Pfeiffer ist nicht unglücklich – im Gegenteil, „Ich trauere dem Vergangenen nicht nach“, sagt er und klingt dabei nicht verbittert. „Es ist doch toll, noch mal ganz von null anfangen zu können – wir haben hier ein komplett neues Leben.“ Schade sei, dass ihnen keine andere Wahl geblieben ist, „aber hätten wir es getan, wenn wir eine gehabt hätten?“, fragt er. „Wir sind glücklich hier“ – nur ein wenig mehr Geld, das wäre schon nicht schlecht.

Die F.A.Z. porträtiert in loser Reihenfolge Menschen, die an der Schwelle zur Rente stehen. Wie stehen sie finanziell da? Und wie geht es für sie weiter?

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