Russland und EU: Ein bewaffneter Konflikt wird wahrscheinlicher

Artikel von Nils Bormann

• 3 Std. •

3 Minuten Lesezeit

class="article-body polished" style="font-size: 17px; text-align: start; line-height: 26px; margin: 0px; --colorNeutralForeground1: #ffffff; --colorNeutralForeground4: #999999; color: rgb(255, 255, 255); font-weight: 400; max-height: 100%; overflow-y: unset;"

Ein Militärlastwagen mit Drohnen bei der Parade der russischen Streitkräfte am 9. Mai 2025 in Moskau© Reuters

Wie wahrscheinlich ist ein russischer Angriff auf einen Mitgliedsstaat der Europäischen Union? Die Einschätzungen dieser Gefahr gehen weit auseinander. Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas schätzt das Risiko eines Angriffs ab 2028 als hoch ein. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius erkennt die Gefahr eines Angriffs in fünf bis acht Jahren, hält die Wahrscheinlichkeit jedoch für gering. Und während manche Wissenschaftler 2025 vom „letzten Sommer, den wir noch in Frieden erleben“, sprechen, charakterisieren andere solche Warnungen als „politisch motiviert“.

call to action icon

Militärische Konfrontationen ohne Todesfolge finden bereits seit mehr als zwanzig Jahren statt, zum Beispiel wenn russische Kampfflugzeuge den Luftraum europäischer Staaten verletzen. Die historische Wahrscheinlichkeit dieser Ereignisse nimmt mit steigender Eskalation ab.

Zwischenstaatliche bewaffnete Konflikte oder Kriege sind seit 1945 selten und in Europa so gut wie gar nicht vorgekommen. Die wenigen existierenden empirischen Studien beziffern die Wahrscheinlichkeit einer militärischen Auseinandersetzung in den nächsten fünf Jahren auf fünf bis zehn Prozent. Die Unsicherheit dieser Schätzungen ist jedoch hoch. Wenn empirische Vergleichswerte rar sind, schlägt die Stunde der Theorie. Russlandexperten unterstreichen Wladimir Putins imperialistische und nationalistische Rhetorik, die auf die Wiederherstellung der Grenzen der Sowjetunion zielt. Motivationen helfen, das grundlegende Konfliktrisiko einzuschätzen.

Nils Bormann ist Professor für International Political Studies an der Universität Witten/Herdecke© UW/H

Sie eignen sich jedoch nicht dazu, den Zeitpunkt einer militärischen Eskalation zu bestimmen. Dafür müssen Gelegenheiten identifiziert werden. Für Putin könnten innenpolitische Entwicklungen in den Vereinigten Staaten, die den Einsatz der amerikanischen Armee infrage stellen, und ein chinesischer Angriff auf Taiwan, der die USA im Pazifik binden würde, günstige Augenblicke für einen militärischen Angriff sein.

call to action icon

Das Risiko einer russischen Aggression nimmt zu, je mehr Unsicherheit herrscht über die militärischen Fähigkeiten der EU und den Willen, diese einzusetzen. Es ist inzwischen klar, dass Putin vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine sowohl die eigene militärische Macht überschätzte als auch die Widerstandsfähigkeit und den Widerstandswillen der ukrainischen Bevölkerung unterschätzte. Die Anreizstrukturen im auf Putin zugeschnittenen russischen Herrschaftsapparat machen solche Fehleinschätzungen wahrscheinlicher als in Demokratien oder stärker institutionalisierten Diktaturen.

Machtverschiebungen zuungunsten Russlands

Die unterschiedlichen Aussagen Donald Trumps zur Bereitschaft der USA, Europa zu verteidigen, erhöhen die Unsicherheit über das tatsächliche Kräfteverhältnis zwischen Russland und den EU-Staaten weiter. Ebenso steht die Bereitschaft der EU-Staaten, „jeden Zentimeter des NATO-Territoriums zu verteidigen“ (Friedrich Merz), nicht zweifelsfrei fest. Effektive Abschreckung verlangt sowohl militärische Kapazitäten als auch, deren Einsatz glaubwürdig zu kommunizieren.

call to action icon

Der Aufbau militärischer Kapazitäten stellt jedoch selbst ein Risiko dar, da er eine Machtverschiebung zuungunsten Russlands zur Folge hat. Schafft es die EU, eine glaubwürdige Abschreckung herzustellen, solange Putin den Einsatz der US-Armee fürchtet, bleibt das Risiko einer russischen Aggression gering. Wäre die EU jedoch noch mitten im Aufbau militärischer Kapazitäten, wenn der Einsatz der US-Armee infrage stünde, stiege das Risiko eines russischen Angriffs stark an. Gleiches gilt, wenn die Ukraine den Widerstand gegen Russland bald aufgeben müsste. Denn dann wäre aus Putins Sicht ein Präventivschlag gegen die EU lohnenswert, um einer Machtverschiebung zugunsten der grundsätzlich wirtschaftlich stärkeren EU zuvorzukommen.

Eine letzte Perspektive lenkt den Blick auf Putins Handlungsalternativen. Historisch trug die Auflösung des komplexen bismarckschen Bündnissystems zur Verengung deutscher Optionen auf die militärische bei. Vor dem Zweiten Weltkrieg stellte Hitlers Entscheidung im August 1936, die Staatsausgaben auf Rüstung zu konzentrieren, die Weichen endgültig auf den Kurs der militärischen Expansion. Die Parallelen zu heute, da Russland vom Wohle Pekings abhängt und die russischen Staatsausgaben 2024 und 2025 zu mehr als einem Drittel für Militärausgaben veranschlagt werden, sind ominös.

Exakte Risikoschätzungen sind kaum möglich. Theoretische Ansätze deuten auf eine historisch erhöhte Wahrscheinlichkeit einer militärischen Auseinandersetzung hin. Und das eher früher als später. Wahrscheinlicher als ein Krieg ist ein begrenzter bewaffneter Konflikt, der die Verteidigungsbereitschaft des Westens testet. Inwiefern dieser eskaliert, hängt von der Geschlossenheit der EU-Staaten ab.

Der Autor ist Professor für International Political Studies an der Universität Witten/Herdecke.