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Warum Russland den Informationskrieg verloren hat

- VON MORTEN FREIDEL

- -AKTUALISIERT AM -19:59

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Einst war Russland gefürchtet für seine Falschinformationen im Netz. Aber in diesem Krieg verfangen sie nicht mehr. Eine Spurensuche auf kremltreuen Kanälen.

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Russlands Propaganda zieht einfach nicht. An dem Tag, an dem russische Soldaten in die Ukraine einmarschieren, steht auf der Seite des Verteidigungsministeriums im Netzwerk Vkontakte nur ein Video von Generalmajor Igor Konaschenkow. Der Sprecher des Ministeriums trägt Uniform, eine randlose Brille und steht vor einer Karte der Ukraine. Man habe „eine Spezialoperation zum Schutz der Volksrepubliken Donezk und Luhansk“ begonnen, erklärt Konaschenkow kühl, „in Übereinstimmung mit der Entscheidung des Oberbefehlshabers“. Das war’s.

Morten Freidel

Redakteur in der Politik der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung

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Es folgen Fotos von Übungen einer Spezialeinheit in Nowosibirsk, man sieht Tarnuniformen, Gewehre, grimmige Gesichter. In den Tagen danach informiert das Ministerium über seine Nordflotte, die in der Barentssee übt, ein U-Boot zu versenken, und teilt Fotos von einer Militärparade in Moskau. Zwischendurch sieht man wieder Sprecher Konaschenkow, der von der Armee eingenommene Orte abliest, als rufe er Leute in einem Wartezimmer auf.

Erst fünf Tage nach dem Angriff steht auf der Seite des Verteidigungsministeriums ein Video, das Soldaten in der Ukraine zeigt. Sie sitzen in einem Kampfhubschrauber, die Gesichter verpixelt, verschneite Dörfer ziehen vorbei, dann landen sie auf einem Feld. „Die Arbeit der Heeresfliegertruppe während einer Spezialoperation“ steht darüber. Nirgendwo sind Kämpfe zu sehen, nicht einmal Rauch. Von einem Krieg keine Spur.

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Einst war der Kreml gefürchtet für seine Propaganda. Nachdem russische Soldaten 2014 die Krim besetzt hatten, fluteten Aktivisten die sozialen Netzwerke mit Falschnachrichten, die haften blieben. Noch Monate später diskutierten Politiker der Linkspartei in Deutschland lieber über Nazis auf dem Majdan als über das, was auf der Halbinsel geschehen war. Russische Propagandisten beeinflussten die Wahlen in Amerika, in Frankreich, in Europa. In diesem Fall aber wirken ihre Botschaften kraftlos. Warum?

Von einem „Blitzkrieg“ ist die Rede

Es ist schwierig, Geschichten aus einem Krieg zu erzählen, der keiner sein soll. Das ist ein Grund für Russlands Scheitern. Ein anderer ist, dass die Verantwortlichen bei den westlichen sozialen Netzwerken gewappnet waren. Am Tag der Invasion zum Beispiel teilen russische Propagandisten bei Telegram Filmchen, die sich alle merkwürdig ähnlich sind.

Ein Soldat tritt aus dem Wald heraus, offenbar ein ukrainischer, er schwenkt eine weiße Fahne. „Viele ukrainische Soldaten weigern sich, den befohlenen Widerstand zu leisten“, steht unter dem Video. „Ukrainische Soldaten wechseln über zur Lugansker Volksmiliz“, steht unter einem anderen, das aussieht, als sei es im selben Waldstück aufgenommen worden. Wenn alles vorbei sei, dürften die Soldaten nach Hause gehen.

Russische Propaganda-Grafik. „Das ist der Unterschied“ steht darüber.

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Bild: Screenshot Telegram

Die Beiträge lassen keinen Zweifel daran, wann das sei: sehr bald schon, womöglich noch am selben Tag. Von einem „Blitzkrieg“ ist die Rede, von Luftkämpfen über Kiew. Ein Foto macht die Runde, auf dem ein Mann eine russische Fahne hisst, angeblich am Rathaus von Charkiw. Zu diesem Zeitpunkt sind Russlands Soldaten nicht einmal in der Nähe der Stadt. Die Botschaft von alldem ist klar: Die Ukrainer stehen einer gewaltigen Übermacht gegenüber, sie haben keine Chance. Sie können nur aufgeben.

Doch das verfängt nicht, ukrainische Soldaten legen ihre Waffen nicht nieder. Wenige Tage später gibt der Konzern Meta, zu dem Facebook gehört, bekannt, man habe eine Reihe russischer Seiten gelöscht. Auf ihnen hätten sich Propagandisten als Journalisten in Kiew ausgegeben. Eine Hackergruppe mit dem Namen Ghostwriter habe sie unterstützt. Analysten gehen davon aus, dass sie aus Belarus kommt.

Freiwillige entlarven Fälschungen binnen Stunden

Ihre Mitglieder gehen immer gleich vor. Sie versuchen, in die Accounts von Influencern in den sozialen Medien einzudringen und darüber Falschinformationen zu verbreiten. So erreichen die Fakes mehr Leute, und weniger hinterfragen, was sie sehen. Welche Geschichten genau die Hacker und Propagandisten in die Welt setzten, sagt Meta nicht. Nur ein Video erwähnt der Konzern: von einem angeblich ukrainischen Soldaten, der am Waldrand eine weiße Fahne schwenkt.

Die westlichen sozialen Netzwerke halten die russische Propaganda auf, und sie reagieren schnell. Freiwillige helfen dabei. Viele haben sich darauf spezialisiert, Videos und Fotomontagen darauf zu überprüfen, ob sie echt sind. Noch bevor der Krieg losgeht, gelingt es ihnen, russische Einflussnahme zu enttarnen. Wenige Tage bevor das Land die Ukraine überfällt, erscheint im Telegram-Kanal der „Volksrepublik Donezk“ ein Video.

Ein Soldat rennt mit Helmkamera durch den Wald, es dämmert, Schüsse sind zu hören. Auch der Soldat selbst schießt, dann muss er in Deckung gehen. Der Text dazu behauptet, Polnisch sprechende Saboteure seien auf das Gebiet der „Volksrepublik“ vorgedrungen, um den Chlortank einer Abwasseranlage zu sprengen. Doch man habe sie getötet. Welch ein Zufall, dass die Milizionäre dabei auch die Helmkamera entdeckten. So konnten sie nicht nur den Plan der Saboteure vereiteln, sondern allen bekannt machen.

Zwei Tage später entlarven Freiwillige das Video als Fälschung. Es wurde viel früher aufgenommen als behauptet. Die Stimmen, die im Hintergrund zu hören sind, stammen von der Tonaufnahme einer Militärübung in Finnland im Jahr 2010. Aufgeregte „Ahs“ und „Ohs“ finnischer Rekruten haben die Propagandisten einfach herausgeschnitten.

Russland schafft es nicht, seine Sicht durchzudrücken

Es gibt viele solche Beispiele. Manchmal dauert es nur Stunden, bis der Schwarm im Netz sie enttarnt. Russischen Fernsehsendern ist das egal. Sie lassen die Videos weiter laufen. Auch in den russlandfreundlichen Gruppen auf Telegram bleiben sie stehen. Aber dort sind hauptsächlich Leute unterwegs, die ohnehin auf Russlands Seite stehen. Die Fälschungen mögen Russen täuschen. Die Weltöffentlichkeit in den großen sozialen Netzwerken lässt sich von ihnen nicht beeindrucken, und die Ukrainer schon gar nicht.

Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums Konaschenkow verkündigt eine „Spezialoperation“ in der Ukraine.

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Bild: Screenshot Vkontakte

Das alles spielt sich in den ersten Tagen der Invasion ab. Russland gelingt es nicht, seine Sicht der Dinge durchzudrücken. Der Ukraine schon.

Als Sprecher Konaschenkow noch die Erfolge der russischen „Spezialoperation“ herunterleiert, ist der Satz des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, dass er „Munition brauche und keine Mitfahrgelegenheit“, schon durch alle westlichen Fernsehsender gerauscht. Die Schimpftirade ukrainischer Soldaten auf der Schlangeninsel – „russisches Kriegsschiff, fick dich!“ – hat sich überall verbreitet, sogar auf Plakatwänden in Kiew. Millionen Videos, Fotos und Nachrichten laufen über die Bildschirme, die zeigen, wie die Ukrainer sich den Invasoren entgegenstellen.

Die Ukraine hat dabei einen Vorteil gegenüber Russland. Jeder Zivilist kann filmen und zum Zeugen des Angriffskrieges werden. Die Russen haben nur ihre Soldaten, und denen hat das Militär schon vor Jahren verboten, mit dem Handy Aufnahmen zu machen. Tausende Ukrainer versuchen schon in den ersten Tagen russische Kriegsverbrechen zu dokumentieren.

Kämpfen die Russen etwa gegen NATO-Truppen?

Sie teilen Fotos gefangen genommener Soldaten und ihrer Ausrüstung. Dass das Internationale Komitee vom Roten Kreuz fordert, keine Gesichter von Kriegsgefangenen zu zeigen, kümmert sie nicht. So sehen alle, wie jung die Russen sind, die das Land in den Krieg geschickt hat, dass sie frieren, hungrig und ängstlich sind.

Dass sich diese Beiträge auch verbreiten, hat damit zu tun, dass die Ukraine militärisch unterlegen ist. Alle erwarten, dass Russland den Krieg gewinnt. Jeder ausgebrannte russische Panzer ist eine Sensation, jeder abgeschossene Kampfhubschrauber erst recht. Wenn russische Propagandisten ihre Trophäen ausstellen, wirkt das hingegen lächerlich.

Nach einigen Tagen tun sie es trotzdem. In einer Telegram-Gruppe zeigen sie einen ukrainischen Panzerwagen, den Soldaten zurückgelassen haben. Aber nur wenige reagieren darauf, kaum jemand teilt das Foto. Ein anderer Beitrag kündigt „Trophäen der Streitkräfte der Russischen Föderation“ an. Es sind die Aufnäher ukrainischer Militäruniformen, feinsäuberlich geordnet auf einem Tisch.

Etwas abseits liegt ein Aufnäher mit einer amerikanischen Flagge. Haben die russischen Soldaten etwa gegen Amerikaner gekämpft, ist das hier eigentlich eine Auseinandersetzung mit der NATO, wie Putin es seinen Landsleuten weismachen will? Im Vergleich zur ukrainischen Kriegsbeute fällt auf, wie sauber alles ist. Auch diese Fotos bekommen nur mäßige Aufmerksamkeit.

Verzweifelte Versuche, ukrainische Erfolge kleinzureden

Mittlerweile sind Russlands Informationskrieger vor allem damit beschäftigt, ukrainische Erfolge in den sozialen Medien kleinzureden. Beispiel Schlangeninsel. Nachdem die Soldaten den Russen gesagt hatten, was sie von ihnen hielten, ging Präsident Selenskyj davon aus, dass sie beim Angriff gestorben waren. Er kündigte an, ihnen postum den Orden „Held der Ukraine“ zu verleihen. Doch die Männer leben, Russland hat sie gefangen genommen.

Sofort danach erschienen angebliche Interviews mit ihnen auf russischen Kanälen. Ein Soldat sagt mit bleichem Gesicht in die Kamera, er könne auf die Auszeichnung „Held der Ukraine“ verzichten. Die Regierung habe sie alle im Stich gelassen und hingenommen, dass sie sterben würden. Aber der Mann wirkt ängstlich, als habe man ihn zu der Aussage gezwungen. Es gibt noch mehr solcher Interviews. Aber sie können nichts mehr daran ändern, dass die Soldaten der Schlangeninsel für die Ukrainer zu einem Symbol für Heldenmut und Widerstand geworden sind.

Vollends verzweifelt wirkt Russlands Versuch, ausgebrannte Panzer als ukrainische Fälschung zu verkaufen. Mit langen Bilderstrecken versuchen Propagandisten zu zeigen, dass es sich in Wahrheit um ukrainische Militärfahrzeuge handelt, die mit Photoshop bearbeitet wurden. Ein Beitrag zeigt links einen Schützenpanzerwagen, Überschrift: „Zerstörte russische Ausrüstung in der Nähe von Nikolaev“. Rechts der gleiche Wagen mit ukrainischer Flagge, Überschrift: „Ukraine, Gebiet Lemberg im Jahr 2016.“ Die Russische Föderation werde „die Verbreitung von Fälschungen über eine militärische Spezialoperation“ stoppen und bestrafen, heißt es noch. Aber das klickt sich nicht. Notorische Lügner haben kein Publikum, das sich für die Wahrheit interessiert.

Ausrüstung russischer Kriegsgefangener

Ausrüstung russischer Kriegsgefangener

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Bild: Screenshot Facebook.

Einer, der genau weiß, warum die russische Propaganda bei den Ukrainern nicht verfängt, ist der junge Journalist Illia Ponomarenko. Er stammt aus dem Donbass und informiert die Welt seit Tagen bei Twitter, was im Land vor sich geht. Er ist dadurch berühmt geworden, mittlerweile folgen ihm fast eine Million Menschen. Ponomarenko sagt am Telefon, die Russen hätten die Ukraine nicht nur militärisch unterschätzt. „Sie kennen das Land, gegen das sie kämpfen, überhaupt nicht.“

Könnte ein computergenerierter Selenskyj kapitulieren?

Als Beispiel nennt er den Beschuss des Kiewer Fernsehturms vor zwei Tagen. Damit wollte Russland die Hauptstadt abschotten. Aber die Russen hätten das völlig falsch eingeschätzt. „Sie dachten, hier ist es wie in Russland, alle sitzen vorm Fernseher und schauen ukrainische Propaganda. Also kappen wir das Fernsehen, dann ergeben sich alle.“ Aber die Ukraine sei eben anders. Es gebe keine Propagandasender wie in Russland. Es schauten sowieso viel weniger fern. Das Internet ist wichtiger als in Russland. Aber das haben die Russen nicht gestört.

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