Rudolf Virchow

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Rudolf Virchow

Rudolf Virchow NLM3.jpg

Born

13 October 1821

Schivelbein, Pomerania, Kingdom of Prussia, German Confederation

Died

5 September 1902 (aged 80)

Berlin, Kingdom of Prussia, German Empire

Resting place

Alter St.-Matthäus-Kirchhof, Schöneberg

52.28°N 13.22°E

Citizenship

Kingdom of Prussia

Education

Friedrich Wilhelm University (M.D., 1843)

Known for

Cell theory

Cellular pathology

Biogenesis

Virchow's triad

Spouse

Ferdinande Rosalie Mayer (a.k.a. Rose Virchow)

Awards

Copley Medal (1892)

Scientific career

Fields

Medicine

Anthropology

Institutions

Charité

University of Würzburg

Thesis

De rheumate praesertim corneae (1843)

Doctoral advisor

Johannes Peter Müller

Other academic advisors

Robert Froriep

Doctoral students

Friedrich Daniel von Recklinghausen

Walther Kruse

Other notable students

Ernst Haeckel

Edwin Klebs

Franz Boas

Adolph Kussmaul

Max Westenhöfer

William Osler

William H. Welch

Influenced

Eduard Hitzig

Charles Scott Sherrington

Paul Farmer

Signature

Rudolf Virchow signature.svg

Rudolf Ludwig Carl Virchow (/ˈvɪərkoʊ, ˈfɪərxoʊ/;[1] German: [ˈfɪʁço] or [ˈvɪʁço];[2] 13 October 1821 – 5 September 1902) was a German physician, anthropologist, pathologist, prehistorian, biologist, writer, editor, and politician. He is known as "the father of modern pathology" and as the founder of social medicine, and to his colleagues, the "Pope of medicine".[3][4][5]

Virchow studied medicine at the Friedrich Wilhelm University under Johannes Peter Müller. While working at the Charité hospital, his investigation of the 1847–1848 typhus epidemic in Upper Silesia laid the foundation for public health in Germany, and paved his political and social careers. From it, he coined a well known aphorism: "Medicine is a social science, and politics is nothing else but medicine on a large scale". His participation in the Revolution of 1848 led to his expulsion from Charité the next year. He then published a newspaper Die Medizinische Reform (The Medical Reform). He took the first Chair of Pathological Anatomy at the University of Würzburg in 1849. After five years, Charité reinstated him to its new Institute for Pathology. He co-founded the political party Deutsche Fortschrittspartei, and was elected to the Prussian House of Representatives and won a seat in the Reichstag. His opposition to Otto von Bismarck's financial policy resulted in duel challenge by the latter. However, Virchow supported Bismarck in his anti-Catholic campaigns, which he named Kulturkampf ("culture struggle").[6]

A prolific writer, he produced more than 2000 scientific writings.[7] Cellular Pathology (1858), regarded as the root of modern pathology, introduced the third dictum in cell theory: Omnis cellula e cellula ("All cells come from cells").[8] He was a co-founder of Physikalisch-Medizinische Gesellschaft in 1849 and Deutsche Gesellschaft für Pathologie in 1897. He founded journals such as Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin (with Benno Reinhardt in 1847, later renamed Virchows Archiv), and Zeitschrift für Ethnologie (Journal of Ethnology).[9] The latter is published by German Anthropological Association and the Berlin Society for Anthropology, Ethnology and Prehistory, the societies which he also founded.[10]

Virchow was the first to describe and name diseases such as leukemia, chordoma, ochronosis, embolism, and thrombosis. He coined biological terms such as "neuroglia", "agenesis", "parenchyma", "osteoid", "amyloid degeneration", and "spina bifida"; terms such as Virchow's node, Virchow–Robin spaces, Virchow–Seckel syndrome, and Virchow's triad are named after him. His description of the life cycle of a roundworm Trichinella spiralis influenced the practice of meat inspection. He developed the first systematic method of autopsy,[11] and introduced hair analysis in forensic investigation.[12] Opposing the germ theory of diseases, he rejected Ignaz Semmelweis's idea of disinfecting. He was critical of what he described as "Nordic mysticism" regarding the Aryan race.[13] As an anti-Darwinist, he called Charles Darwin an "ignoramus" and his own student Ernst Haeckel a "fool". He described the original specimen of Neanderthal man as nothing but that of a deformed human.[14]

Contents

- 1Early life

- 2Scientific career

- 2.1Cell biology

- 2.2Cancer

- 2.3Theory of cancer origin

- 2.3.1The Kaiser's case

- 2.4Anatomy

- 2.5Thromboembolism

- 2.6Pathology

- 2.6.1Parasitology

- 2.7Autopsy

- 2.7.1Ochronosis

- 2.8Forensic work

- 2.9Anthropology and prehistory biology

- 2.9.1Anti-Darwinism

- 2.9.2Anti-racism

- 2.10Anti-germ theory of diseases

- 3Politics and social medicine

- 3.1The duel challenge by Bismarck

- 3.2Kulturkampf

- 4Personal life

- 4.1Death

- 5Collections and Foundations

- 6Honours and legacy

- 6.1Eponymous medical terms

- 7Works

- 8References

- 9Further reading

- 10External links

Early life[edit]

Young Virchow

Virchow was born in Schievelbein, in eastern Pomerania, Prussia (now Świdwin, Poland).[15] He was the only child of Carl Christian Siegfried Virchow (1785–1865) and Johanna Maria née Hesse (1785–1857). His father was a farmer and the city treasurer. Academically brilliant, he always topped his classes and was fluent in German, Latin, Greek, Hebrew, English, Arabic, French, Italian and Dutch. He progressed to the gymnasium in Köslin (now Koszalin in Poland) in 1835 with the goal of becoming a pastor. He graduated in 1839 with a thesis titled A Life Full of Work and Toil is not a Burden but a Benediction. However, he chose medicine mainly because he considered his voice too weak for preaching.[16]

Scientific career[edit]

Memorial stone of Rudolf Virchow in his hometown Świdwin, now in Poland

In 1840, he received a military fellowship, a scholarship for gifted children from poor families to become army surgeons, to study medicine at the Friedrich Wilhelm University in Berlin (now Humboldt University of Berlin).[17] He was most influenced by Johannes Peter Müller, his doctoral advisor. Virchow defended his doctoral thesis titled De rheumate praesertim corneae (corneal manifestations of rheumatic disease) on 21 October 1843.[18] Immediately on graduation, he became subordinate physician to Müller.[19] But shortly after, he joined the Charité Hospital in Berlin for internship. In 1844, he was appointed as medical assistant to the prosector (pathologist) Robert Froriep, from whom he learned microscopy which interested him in pathology. Froriep was also the editor of an abstract journal that specialised in foreign work, which inspired Virchow for scientific ideas of France and England.[20]

Virchow published his first scientific paper in 1845, giving the earliest known pathological descriptions of leukemia. He passed the medical licensure examination in 1846 and immediately succeeded Froriep as hospital prosector at the Charité. In 1847, he was appointed to his first academic position with the rank of privatdozent. Because his articles did not receive favourable attention from German editors, he founded Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie und für Klinische Medicin (now known as Virchows Archiv) with a colleague Benno Reinhardt in 1847. He edited alone after Reinhardt's death in 1852 till his own.[17] This journal published critical articles based on the criterion that no papers would be published that contained outdated, untested, dogmatic or speculative ideas.[16]

Unlike his German peers, Virchow had great faith in clinical observation, animal experimentation (to determine causes of diseases and the effects of drugs) and pathological anatomy, particularly at the microscopic level, as the basic principles of investigation in medical sciences. He went further and stated that the cell was the basic unit of the body that had to be studied to understand disease. Although the term 'cell' had been coined in 1665 during the English scientist Robert Hooke's early application of the microscope to biology, the building blocks of life were still considered to be the 21 tissues of Bichat, a concept described by the French physician Xavier Bichat.[21][20]

The Prussian government employed Virchow to study the typhus epidemic in Upper Silesia in 1847–1848. It was from this medical campaign that he developed his ideas on social medicine and politics after seeing the victims and their poverty. Even though he was not particularly successful in combating the epidemic, his 190-paged Report on the Typhus Epidemic in Upper Silesia in 1848 became a turning point in politics and public health in Germany.[22][23] He returned to Berlin on 10 March 1848, and only eight days later, a revolution broke out against the government in which he played an active part. To fight political injustice he helped found Die Medizinische Reform (Medical Reform), a weekly newspaper for promoting social medicine, in July of that year. The newspaper ran under the banners "medicine is a social science" and "the physician is the natural attorney of the poor". Political pressures forced him to terminate the publication in June 1849, and he was expelled from his official position.[24]

In November 1848, he was given an academic appointment and left Berlin for the University of Würzburg to hold Germany's first chair of pathological anatomy. During his six-year period there, he concentrated on his scientific work, including detailed studies of venous thrombosis and cellular theory. His first major work there was a six-volume Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie (Handbook on Special Pathology and Therapeutics) published in 1854. In 1856, he returned to Berlin to become the newly created Chair for Pathological Anatomy and Physiology at the Friedrich-Wilhelms-University, as well as Director of the newly built Institute for Pathology on the premises of the Charité. He held the latter post for the next 20 years.[20][25][26]

Cell biology[edit]

Illustration of Virchow's cell theory

Virchow is credited with several key discoveries. His most widely known scientific contribution is his cell theory, which built on the work of Theodor Schwann. He was one of the first to accept the work of Robert Remak, who showed that the origin of cells was the division of pre-existing cells.[27] He did not initially accept the evidence for cell division and believed that it occurs only in certain types of cells. When it dawned on him in 1855 that Remak might be right, he published Remak's work as his own, causing a falling-out between the two.[28]

Virchow was particularly influenced in cellular theory by the work of John Goodsir of Edinburgh, whom he described as "one of the earliest and most acute observers of cell-life both physiological and pathological". Virchow dedicated his magnum opus Die Cellularpathologie to Goodsir.[29] Virchow's cellular theory was encapsulated in the epigram Omnis cellula e cellula ("all cells (come) from cells"), which he published in 1855.[8][20][30] (The epigram was actually coined by François-Vincent Raspail, but popularized by Virchow.)[31] It is a rejection of the concept of spontaneous generation, which held that organisms could arise from nonliving matter. For example, maggots were believed to appear spontaneously in decaying meat; Francesco Redi carried out experiments that disproved this notion and coined the maxim Omne vivum ex ovo ("Every living thing comes from a living thing" — literally "from an egg"); Virchow (and his predecessors) extended this to state that the only source for a living cell was another living cell.[32]

Cancer[edit]

In 1845, Virchow and John Hughes Bennett independently observed abnormal increases in white blood cells in some patients. Virchow correctly identified the condition as a blood disease, and named it leukämie in 1847 (later anglicised to leukemia).[33][34][35] In 1857, he was the first to describe a type of tumour called chordoma that originated from the clivus (at the base of the skull).[36][37]

Theory of cancer origin[edit]

Virchow was the first to correctly link the origin of cancers from otherwise normal cells.[38] (His teacher Müller had proposed that cancers originated from cells, but from special cells, which he called blastema.) In 1855, he suggested that cancers arise from the activation of dormant cells (perhaps similar to cells now known as stem cells) present in mature tissue.[39] Virchow believed that cancer is caused by severe irritation in the tissues, and his theory came to be known as chronic irritation theory. He thought, rather wrongly, that the irritation spread in the form of liquid so that cancer rapidly increases.[40] His theory was largely ignored, as he was proved wrong that it was not by liquid, but by metastasis of the already cancerous cells that cancers spread. (Metastasis was first described by Karl Thiersch in the 1860s.)[41]

He made a crucial observation that certain cancers (carcinoma in the modern sense) were inherently associated with white blood cells (which are now called macrophages) that produced irritation (inflammation). It was only towards the end of the 20th century that Virchow's theory was taken seriously.[42] It was realised that specific cancers (including those of mesothelioma, lung, prostate, bladder, pancreatic, cervical, esophageal, melanoma, and head and neck) are indeed strongly associated with long-term inflammation.[43][44] In addition it became clear that prolonged use of anti-inflammatory drugs, such as aspirin, reduced cancer risk.[45] Experiments also show that drugs that block inflammation simultaneously inhibit tumour formation and development.[46]

The Kaiser's case[edit]

Virchow was one of the leading physicians to Kaiser Frederick III, who suffered from cancer of the larynx. While other physicians such as Ernst von Bergmann suggested surgical removal of the entire larynx, Virchow was opposed to it because no successful operation of this kind had ever been done. The British surgeon Morell Mackenzie performed a biopsy of the Kaiser in 1887 and sent it to Virchow, who identified it as "pachydermia verrucosa laryngis". Virchow affirmed that the tissues were not cancerous, even after several biopsy tests.[47][48]

The Kaiser died on 15 June 1888. The next day a post-mortem examination was performed by Virchow and his assistant. They found that the larynx was extensively damaged by ulceration, and microscopic examination confirmed epidermal carcinoma. Die Krankheit Kaiser Friedrich des Dritten (The Medical Report of Kaiser Frederick III) was published on 11 July under the lead authorship of Bergmann. But Virchow and Mackenzie were omitted, and they were particularly criticised for all their works.[49] The arguments between them turned into a century-long controversy, resulting in Virchow being accused of misdiagnosis and malpractice. But reassessment of the diagnostic history revealed that Virchow was right in his findings and decisions. It is now believed that the Kaiser had hybrid verrucous carcinoma, a very rare form of verrucous carcinoma, and that Virchow had no way of correctly identifying it.[47][48][50] (The cancer type was correctly identified only in 1948 by Lauren Ackerman.)[51][52]

Anatomy[edit]

It was discovered approximately simultaneously by Virchow and Charles Emile Troisier that an enlarged left supraclavicular node is one of the earliest signs of gastrointestinal malignancy, commonly of the stomach, or less commonly, lung cancer. This sign has become known as Virchow's node and simultaneously Troisier's sign.[53][54]

Thromboembolism[edit]

Virchow is also known for elucidating the mechanism of pulmonary thromboembolism (a condition of blood clotting in the blood vessels), coining the terms embolism and thrombosis.[55] He noted that blood clots in the pulmonary artery originate first from venous thrombi, stating in 1859:

[T]he detachment of larger or smaller fragments from the end of the softening thrombus which are carried along by the current of blood and driven into remote vessels. This gives rise to the very frequent process on which I have bestowed the name of Embolia."[56]

Having made these initial discoveries based on autopsies, he proceeded to put forward a scientific hypothesis; that pulmonary thrombi are transported from the veins of the leg and that the blood has the ability to carry such an object. He then proceeded to prove this hypothesis by well-designed experiments, repeated numerous times to consolidate evidence, and with meticulously detailed methodology. This work rebutted a claim made by the eminent French pathologist Jean Cruveilhier that phlebitis led to clot development and that thus coagulation was the main consequence of venous inflammation. This was a view held by many before Virchow's work. Related to this research, Virchow described the factors contributing to venous thrombosis, Virchow's triad.[20][57]

Pathology[edit]

Virchow founded the medical fields of cellular pathology and comparative pathology (comparison of diseases common to humans and animals). His most important work in the field was Cellular Pathology (Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre) published in 1858, as a collection of his lectures.[25] This is regarded as the basis of modern medical science,[58] and the "greatest advance which scientific medicine had made since its beginning."[59]

His very innovative work may be viewed as between that of Giovanni Battista Morgagni, whose work Virchow studied, and that of Paul Ehrlich, who studied at the Charité while Virchow was developing microscopic pathology there. One of Virchow's major contributions to German medical education was to encourage the use of microscopes by medical students, and he was known for constantly urging his students to "think microscopically". He was the first to establish a link between infectious diseases between humans and animals, for which he coined the term "zoonoses".[60] He also introduced scientific terms such as "chromatin", "agenesis", "parenchyma", "osteoid", "amyloid degeneration", and "spina bifida".[61] His concepts on pathology directly opposed humourism, an ancient medical dogma that diseases were due to imbalanced body fluids, hypothetically called humours, that still pervaded.[62]

Virchow was a great influence on Swedish pathologist Axel Key, who worked as his assistant during Key's doctoral studies in Berlin.[63]

Parasitology[edit]

Virchow worked out the life cycle of a roundworm Trichinella spiralis. Virchow noticed a mass of circular white flecks in the muscle of dog and human cadavers, similar to those described by Richard Owen in 1835. He confirmed by microscopic observation that the white particles were indeed the larvae of roundworms, curled up in the muscle tissue. Rudolph Leukart found that these tiny worms could develop into adult roundworms in the intestine of a dog. He correctly asserted that these worms could also cause human helminthiasis. Virchow further demonstrated that if the infected meat is first heated to 137 °F for 10 minutes, the worms could not infect dogs or humans.[64] He established that human roundworm infection occurs via contaminated pork. This directly led to the establishment of meat inspection, which was first adopted in Berlin.[65][66]

Autopsy[edit]

Virchow was the first to develop a systematic method of autopsy, based on his knowledge of cellular pathology. The modern autopsy still constitutes his techniques.[67] His first significant autopsy was on a 50-year-old woman in 1845. He found an unusual number of white blood cells, and gave a detailed description in 1847 and named the condition as leukämie.[68] One on his autopsies in 1857 was the first description of vertebral disc rupture.[18][69] His autopsy on a baby in 1856 was the first description of congenital pulmonary lymphangiectasia (the name given by K. M. Laurence a century later), a rare and fatal disease of the lung.[70] From his experience of post-mortem examinations of cadavers, he published his method in a small book in 1876.[71] His book was the first to describe the techniques of autopsy specifically to examine abnormalities in organs, and retain important tissues for further examination and demonstration. Unlike any other earlier practitioner, he practiced complete surgery of all body parts with body organs dissected one by one. This has become the standard method.[72][73]

Ochronosis[edit]

Virchow discovered the clinical syndrome which he called ochronosis, a metabolic disorder in which a patient accumulates homogentisic acid in connective tissues and which can be identified by discolouration seen under the microscope. He found the unusual symptom in an autopsy of the corpse of a 67-year-old man on 8 May 1884. This was the first time this abnormal disease affecting cartilage and connective tissue was observed and characterised. His description and coining of the name appeared in the October 1866 issue of Virchows Archiv.[74][75][76]

Forensic work[edit]

Virchow was the first to analyse hair in criminal investigation, and made the first forensic report on it in 1861.[77] He was called as an expert witness in a murder case, and he used hair samples collected from the victim. He became the first to recognise the limitation of hair as evidence. He found that hairs can be different in an individual, that individual hair has characteristic features, and that hairs from different individuals can be strikingly similar. He concluded that evidence based on hair analysis is inconclusive.[78] His testimony runs:

[T]he hairs found on the defendant do not possess any so pronounced peculiarities or individualities [so] that no one with certainty has the right to assert that they must have originated from the head of the victim.[12]

Anthropology and prehistory biology[edit]

Portrait of Rudolf Virchow by Hugo Vogel, 1861

Virchow developed an interest in anthropology in 1865, when he discovered pile dwellings in northern Germany. In 1869, he co-founded the German Anthropological Association. In 1870 he founded the Berlin Society for Anthropology, Ethnology, and Prehistory (Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte) which was very influential in coordinating and intensifying German archaeological research. Until his death, Virchow was several times (at least fifteen times) its president, often taking turns with his former student Adolf Bastian.[7] As president, Virchow frequently contributed to and co-edited the society's main journal Zeitschrift für Ethnologie (Journal of Ethnology), which Adolf Bastian, together with another student of Virchow, Robert Hartman, had founded in 1869.[79][80]

In 1870, he led a major excavation of the hill forts in Pomerania. He also excavated wall mounds in Wöllstein in 1875 with Robert Koch, whose paper he edited on the subject.[16] For his contributions in German archaeology, the Rudolf Virchow lecture is held annually in his honour. He made field trips to Asia Minor, the Caucasus, Egypt, Nubia, and other places, sometimes in the company of Heinrich Schliemann. His 1879 journey to the site of Troy is described in Beiträge zur Landeskunde in Troas ("Contributions to the knowledge of the landscape in Troy", 1879) and Alttrojanische Gräber und Schädel ("Old Trojan graves and skulls", 1882).[21][81]

Anti-Darwinism[edit]

Virchow was an opponent of Darwin's theory of evolution,[82][83] and particularly skeptical of the emergent thesis of human evolution.[84][85] He did not reject evolutionary theory as a whole, and viewed the theory of natural selection as "an immeasurable advance" but that still has no "actual proof."[86] On 22 September 1877, he delivered a public address entitled "The Freedom of Science in the Modern State" before the Congress of German Naturalists and Physicians in Munich. There he spoke against the teaching of the theory of evolution in schools, arguing that it was as yet an unproven hypothesis that lacked empirical foundations and that, therefore, its teaching would negatively affect scientific studies.[87][88] Ernst Haeckel, who had been Virchow's student, later reported that his former professor said that "it is quite certain that man did not descend from the apes...not caring in the least that now almost all experts of good judgment hold the opposite conviction."[89]

Virchow became one of the leading opponents on the debate over the authenticity of Neanderthal, discovered in 1856, as distinct species and ancestral to modern humans. He himself examined the original fossil in 1872, and presented his observations before the Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte.[7] He stated that the Neanderthal had not been a primitive form of human, but an abnormal human being, who, judging by the shape of his skull, had been injured and deformed, and considering the unusual shape of his bones, had been arthritic, rickety, and feeble.[90][91][92] With such an authority, the fossil was rejected as new species. With this reasoning, Virchow "judged Darwin an ignoramus and Haeckel a fool and was loud and frequent in the publication of these judgments,"[93] and declared that "it is quite certain that man did not descend from the apes."[94] The Neanderthals were later accepted as distinct species of humans, Homo neanderthalensis.[95][96]

On 22 September 1877, at the Fiftieth Conference of the German Association of Naturalists and Physician held in Munich, Haeckel pleaded for introducing evolution in the public school curricula, and tried to dissociate Darwinism from social Darwinism.[97] His campaign was because of Herman Müller, a school teacher who was banned because of his teaching a year earlier on the inanimate origin of life from carbon. This resulted in prolonged public debate with Virchow. A few days later Virchow responded that Darwinism was only a hypothesis, and morally dangerous to students. This severe criticism of Darwinism was immediately taken up by the London Times, from which further debates erupted among English scholars. Haeckel wrote his arguments in the October issue of Nature titled "The Present Position of Evolution Theory", to which Virchow responded in the next issue with an article "The Liberty of Science in the Modern State".[98] Virchow stated that teaching of evolution was "contrary to the conscience of the natural scientists, who reckons only with facts."[86] The debate led Haeckel to write a full book Freedom in Science and Teaching in 1879. That year the issue was discussed in the Prussian House of Representatives and the verdict was in favour of Virchow. In 1882 the Prussian education policy officially excluded natural history in schools.[99]

Years later, the noted German physician Carl Ludwig Schleich would recall a conversation he held with Virchow, who was a close friend of his: "...On to the subject of Darwinism. 'I don't believe in all this,' Virchow told me. 'if I lie on my sofa and blow the possibilities away from me, as another man may blow the smoke of his cigar, I can, of course, sympathize with such dreams. But they don't stand the test of knowledge. Haeckel is a fool. That will be apparent one day. As far as that goes, if anything like transmutation did occur it could only happen in the course of pathological degeneration!'"[100]

Virchow's ultimate opinion about evolution was reported a year before he died; in his own words:

The intermediate form is unimaginable save in a dream... We cannot teach or consent that it is an achievement that man descended from the ape or other animal.

— Homiletic Review, January, (1901)[101][102]

Virchow's anti-evolutionism, like that of Albert von Kölliker and Thomas Brown, did not come from religion, since he was not a believer.[14]

Anti-racism[edit]

Virchow believed that Haeckel's monist propagation of social Darwinism was in its nature politically dangerous and anti-democratic, and he also criticized it because he saw it as related to the emergent nationalist movement in Germany, ideas about cultural superiority,[103][104][105] and militarism.[106] In 1885, he launched a study of craniometry, which gave results contradictory to contemporary scientific racist theories on the "Aryan race", leading him to denounce the "Nordic mysticism" at the 1885 Anthropology Congress in Karlsruhe. Josef Kollmann, a collaborator of Virchow, stated at the same congress that the people of Europe, be they German, Italian, English or French, belonged to a "mixture of various races", further declaring that the "results of craniology" led to a "struggle against any theory concerning the superiority of this or that European race" over others.[107] He analysed the hair, skin, and eye colour of 6,758,827 schoolchildren to identify the Jews and Aryans. His findings, published in 1886 and concluding that there could be neither a Jewish nor a German race, were regarded as a blow to anti-Semitism and the existence of an "Aryan race".[13][108]

Anti-germ theory of diseases[edit]

Virchow did not believe in the germ theory of diseases, as advocated by Louis Pasteur and Robert Koch. He proposed that diseases came from abnormal activities inside the cells, not from outside pathogens.[60] He believed that epidemics were social in origin, and the way to combat epidemics was political, not medical. He regarded germ theory as a hindrance to prevention and cure. He considered social factors such as poverty major causes of disease.[109] He even attacked Koch's and Ignaz Semmelweis' policy of handwashing as an antiseptic practice, who said of him: "Explorers of nature recognize no bugbears other than individuals who speculate."[62] He postulated that germs were only using infected organs as habitats, but were not the cause, and stated, "If I could live my life over again, I would devote it to proving that germs seek their natural habitat: diseased tissue, rather than being the cause of diseased tissue".[110]

Politics and social medicine[edit]

Rudolf Virchow

More than a laboratory physician, Virchow was an impassioned advocate for social and political reform. His ideology involved social inequality as the cause of diseases that requires political actions,[111] stating:

Medicine is a social science, and politics is nothing else but medicine on a large scale. Medicine, as a social science, as the science of human beings, has the obligation to point out problems and to attempt their theoretical solution: the politician, the practical anthropologist, must find the means for their actual solution... Science for its own sake usually means nothing more than science for the sake of the people who happen to be pursuing it. Knowledge which is unable to support action is not genuine – and how unsure is activity without understanding... If medicine is to fulfill her great task, then she must enter the political and social life... The physicians are the natural attorneys of the poor, and the social problems should largely be solved by them.[112][113][114]

Virchow actively worked for social change to fight poverty and diseases. His methods involved pathological observations and statistical analyses. He called this new field of social medicine a "social science". His most important influences could be noted in Latin America, where his disciples introduced his social medicine.[115] For example, his student Max Westenhöfer became Director of Pathology at the medical school of the University of Chile, becoming the most influential advocate. One of Westenhöfer's students, Salvador Allende, through social and political activities based on Virchow's doctrine, became the 29th President of Chile (1970–1973).[116]

Virchow made himself known as a pronounced pro-democracy progressive in the year of revolutions in Germany (1848). His political views are evident in his Report on the Typhus Outbreak of Upper Silesia, where he states that the outbreak could not be solved by treating individual patients with drugs or with minor changes in food, housing, or clothing laws, but only through radical action to promote the advancement of an entire population, which could be achieved only by "full and unlimited democracy" and "education, freedom and prosperity".[24]

These radical statements and his minor part in the revolution caused the government to remove him from his position in 1849, although within a year he was reinstated as prosector "on probation". Prosector was a secondary position in the hospital. This secondary position in Berlin convinced him to accept the chair of pathological anatomy at the medical school in the provincial town of Würzburg, where he continued his scientific research. Six years later, he had attained fame in scientific and medical circles, and was reinstated at Charité Hospital.[20]

In 1859, he became a member of the Municipal Council of Berlin and began his career as a civic reformer. Elected to the Prussian Diet in 1862, he became leader of the Radical or Progressive party; and from 1880 to 1893, he was a member of the Reichstag.[21] He worked to improve healthcare conditions for Berlin citizens, especially by working towards modern water and sewer systems. Virchow is credited as a founder of anthropology[117] and of social medicine, frequently focusing on the fact that disease is never purely biological, but often socially derived or spread.[118]

The duel challenge by Bismarck[edit]

As a co-founder and member of the liberal party Deutsche Fortschrittspartei, he was a leading political antagonist of Bismarck. He was opposed to Bismarck's excessive military budget, which angered Bismarck sufficiently that he challenged Virchow to a duel in 1865.[21] Virchow declined because he considered dueling an uncivilized way to solve a conflict.[119] Various English-language sources purport a different version of events, the so-called "Sausage Duel". It has Virchow, being the one challenged and therefore entitled to choose the weapons, selecting two pork sausages, one loaded with Trichinella larvae, the other safe; Bismarck declined.[60][120][121] However, there are no German-language documents confirming this version.

Kulturkampf[edit]

Virchow supported Bismarck in an attempt to reduce the political and social influence of the Catholic Church, between 1871 and 1887.[122] He remarked that the movement was acquiring "the character of a great struggle in the interest of humanity". He called it Kulturkampf ("culture struggle")[6] during the discussion of Paul Ludwig Falk's May Laws (Maigesetze).[123] Virchow was respected in Masonic circles,[124] and according to one source[125] may have been a freemason, though no official record of this has been found.

Personal life[edit]

Rudolf and Rose Virchow in 1851

Virchow with his son Ernst and daughter Adele

On 24 August 1850 in Berlin, Virchow married Ferdinande Rosalie Mayer (29 February 1832 – 21 February 1913), a liberal's daughter. They had three sons and three daughters:[126]

- Karl Virchow (1 August 1851 – 21 September 1912), a chemist

- Hans Virchow (de) (10 September 1852 – 7 April 1940), an anatomist

- Adele Virchow (1 October 1855 – 18 May 1955), the wife of Rudolf Henning, a professor of German studies

- Ernst Virchow (24 January 1858 – 5 April 1942)

- Marie Virchow (29 June 1866 – 23 October 1951), the wife of Carl Rabl, an Austrian anatomist

- Hanna Elisabeth Maria Virchow (10 May 1873 – 28 November 1963)

Death[edit]

The tomb of Rudolf and Rose Virchow at Alter St.-Matthäus-Kirchhof

Virchow broke his thigh bone on 4 January 1902, jumping off a running streetcar while exiting the electric tramway. Although he anticipated full recovery, the fractured femur never healed, and restricted his physical activity. His health gradually deteriorated and he died of heart failure after eight months, on 5 September 1902, in Berlin.[16][127] A state funeral was held on 9 September in the Assembly Room of the Magistracy in the Berlin Town Hall, which was decorated with laurels, palms and flowers. He was buried in the Alter St.-Matthäus-Kirchhof in Schöneberg, Berlin.[128] His tomb was shared by his wife on 21 February 1913.[129]

Collections and Foundations[edit]

Rudolf Virchow was also a collector. Several museums in Berlin emerged from Virchow's collections: the Märkisches Museum, the Museum of Prehistory and Early History, the Ethnological Museum and the Museum of Medical History. In addition, Virchow's collection of anatomical specimens from numerous European and non-European populations, which still exists today, deserves special mention. The collection is owned by the Berlin Society for Anthropology and Prehistory. The collection hit the international headlines in 2020 when the two journalists Markus Grill and David Bruser, in cooperation with the archivist Nils Seethaler, succeeded in identifying four skulls of indigenous Canadians that were thought to be lost and which came into Virchow's possession through the mediation of the Canadian doctor William Osler in the late 19th century. [130][131]

Honours and legacy[edit]

- In June 1859, Virchow was elected to Berlin Chamber of Representatives.[26]

- In 1860, he was elected official Member of the Königliche Wissenschaftliche Deputation für das Medizinalwesen (Royal Scientific Board for Medical Affairs).[25]

- In 1861, he was elected foreign member of the Royal Swedish Academy of Sciences.

- In 1862, he was elected as an international Member of the American Philosophical Society.[132]

- In March 1862, he was elected to the Prussian House of Representatives.[25]

- In 1873, he was elected to the Prussian Academy of Sciences. He declined to be ennobled as "von Virchow," he was nonetheless designated Geheimrat ("privy councillor") in 1894.[19]

- In 1880, he was elected member of the Reichstag of the German Empire.

- In 1881, Rudolf-Virchow-Foundation was established on the occasion of his 60th birthday.[7]

- In 1892, he was appointed Rector of the Berlin University.

- In 1892, he was awarded the British Royal Society's Copley Medal.

- The Rudolf Virchow Center, a biomedical research center in the University of Würzburg was established in January 2002.[133]

- Rudolf Virchow Award is given by the Society for Medical Anthropology for research achievements in medical anthropology.[134]

- Rudolf Virchow lecture, an annual public lecture, is organised by the Römisch-Germanisches Zentralmuseum Mainz, for eminent scientists in the field of palaeolithic archaeology.

- Rudolf Virchow Medical Society is based in New York, and offers Rudolf Virchow Medal.[135]

Hospital – Campus Virchow Klinikum, Cardiology Center

- Campus Virchow Klinikum (CVK) is the name of a campus of Charité hospital in Berlin.

- The Rudolf Virchow Monument, a muscular limestone statue, was erected in 1910 at Karlplatz in Berlin.[136]

- Langenbeck-Virchow-Haus was built in 1915 in Berlin, jointly honouring Virchow and Bernhard von Langenbeck. Originally a medical centre, the building is now used as conference centre of the German Surgical Association (Deutsche Gesellschaft für Chirurgie) and the Berlin Medical Association (BMG-Berliner Medizinische Gesellschaft).[137]

- The Rudolf Virchow Study Center is instituted by the European University Viadrina for compiling of the complete works of Virchow.[138]

- Virchow Hill in Antarctica is named after Rudolf Virchow.[139]

Eponymous medical terms[edit]

- Virchow's angle, the angle between the nasobasilar line and the nasosubnasal line

- Virchow's cell, a macrophage in Hansen's disease

- Virchow's cell theory, omnis cellula e cellula – every living cell comes from another living cell

- Virchow's concept of pathology, comparison of diseases common to humans and animals

- Virchow's disease, leontiasis ossea, now recognized as a symptom rather than a disease

- Virchow's gland, Virchow's node

- Virchow's law, during craniosynostosis, skull growth is restricted to a plane perpendicular to the affected, prematurely fused suture and is enhanced in a plane parallel to it.

- Virchow's line, a line from the root of the nose to the lambda

- Virchow's metamorphosis, lipomatosis in the heart and salivary glands

- Virchow's method of autopsy, a method of autopsy where each organ is taken out one by one

- Virchow's node, the presence of metastatic cancer in a lymph node in the supraclavicular fossa (root of the neck left of the midline), also known as Troisier's sign

- Virchow's psammoma, psammoma bodies in meningiomas

- Virchow–Robin spaces, enlarged perivascular spaces (EPVS) (often only potential) that surround blood vessels for a short distance as they enter the brain

- Virchow–Seckel syndrome, a very rare disease also known as "bird-headed dwarfism"

- Virchow skull breaker, a chisel-like device used to separate the calvaria from the rest of the skull to expose the brain in autopsies

- Virchow's triad, the classic factors which precipitate venous thrombus formation: endothelial dysfunction or injury, hemodynamic changes, and hypercoagulability

Works[edit]

Virchow was a prolific writer. Some of his works are:[140]

- Mittheilungen über die in Oberschlesien herrschende Typhus-Epidemie (1848)

- Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre., his chief work (1859; English translation, 1860): The fourth edition of this work formed the first volume of Vorlesungen über Pathologie below.

- Handbuch der Speciellen Pathologie und Therapie, prepared in collaboration with others (1854–76)

- Vorlesungen über Pathologie (1862–72)

- Die krankhaften Geschwülste (1863–67)

- Ueber den Hungertyphus (1868)

- Ueber einige Merkmale niederer Menschenrassen am Schädel (1875)

- Beiträge zur physischen Anthropologie der Deutschen (1876)

- Die Freiheit der Wissenschaft im Modernen Staat (1877)

- Gesammelte Abhandlungen aus dem Gebiete der offentlichen Medizin und der Seuchenlehre (1879)

- Gegen den Antisemitismus (1880)

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Rudolf Virchow

Porträt von Rudolf Virchow, Lithographie von Georg Engelbach († 1894)

Portrait Rudolf Virchow, Fotografie auf Karton 1884

Rudolf Ludwig Carl Virchow (Aussprache seines Nachnamens: [ˈfɪrço][1]), auch Rudolph(us) Virchow (* 13. Oktober 1821 in Schivelbein, Pommern; † 5. September 1902 in Berlin),[2] war ein deutscher Arzt, Pathologe, Pathologischer Anatom, Anthropologe, Prähistoriker und Politiker. In Würzburg und Berlin erlangte er Weltruf. Er begründete mit der Zellularpathologie und seinen Forschungen zur Thrombose die moderne Pathologie und vertrat eine sowohl naturwissenschaftlich als auch sozial orientierte Medizin. Er war Geheimer Medizinalrat. Als liberaler Politiker und Mitbegründer der Deutschen Fortschrittspartei und der Deutschen Freisinnigen Partei stand er in höchstem Ansehen. Er gilt als Begründer der modernen Sozialhygiene.

Inhaltsverzeichnis

- 1Leben und Wirken

- 1.1Kindheit und Jugend

- 1.2Studium

- 1.3Erste Tätigkeit in Berlin

- 1.4Professur in Würzburg

- 1.5Professur in Berlin

- 1.6Europaweite Tätigkeiten

- 1.7Glaubensbekenntnisse Virchows

- 1.8Lebensende

- 2Besondere Tätigkeitsfelder

- 2.1Virchow als Sozialhygieniker

- 2.1.1Hygiene

- 2.1.2Gesundheitsversorgung

- 2.2Politiker

- 2.3Landeshistoriker, Anthropologie, Ethnologie und Archäologie

- 3Familie

- 4Ehrungen

- 4.1Orden und Medaillen

- 4.2Mitgliedschaften in Akademien und Vereinen

- 4.3Denkmäler

- 4.4Sonstiges

- 5Zitat über Virchow

- 6Schriften (Auswahl)

- 7Siehe auch

- 8Literatur

- 9Weblinks

- 10Einzelnachweise

Leben und Wirken[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Kindheit und Jugend[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Virchows Geburtshaus in Schivelbein

Rudolf (bzw. Rudolph) Ludwig Carl Virchow war das einzige Kind des gelernten Kaufmanns Carl Christian Siegfried Virchow (1785–1864), ein ab 1828 als landwirtschaftlicher Kämmerer[3] in Schivelbein tätiger und später eine 50 Morgen große Landwirtschaft betreibender Fleischermeistersohn, und dessen aus Belgard (Landkreis Belgard)[4] stammender Ehefrau Johanna Maria geborene Hesse (1785–1857), einer Schwester des Baurates Ludwig Ferdinand Hesse.

Rudolf Virchow war als Kind häufig krank. Er ging ab 1828 in die Stadtschule Schivelbein und erhielt zusätzlich bei Geistlichen fremdsprachlichen Unterricht. Ab Mai 1835 besuchte er das Gymnasium in Köslin, wo er im Frühjahr 1839 seine Reifeprüfung bestand.[5]

Studium[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Vom 26. Oktober 1839 bis zum 1. April 1843[6] studierte Virchow, dessen finanzielle Verhältnisse kein Studium an einer Universität zuließen, Medizin am Medicinisch-chirurgischen Friedrich-Wilhelm-Institut (der militärärztlichen Akademie „Pepinière“) in Berlin. Anschließend wurde er als Unterarzt der Chirurgie an der Charité klinisch tätig und führte unter anderem chemische und mikroskopische Forschungsarbeiten durch. Mit einer pathologischen Doktorarbeit bei Johannes Müller wurde er im Oktober 1843 von der Friedrich-Wilhelms-Universität zum Dr. med. promoviert.Anm.:[7] Anschließend setzte Virchow eine begonnene militärärztliche Ausbildung fort und arbeitete danach als Assistent von Robert Froriep in der Prosektur der Charité. Am 3. Mai 1845 hielt er als ehemaliger Pfeifhahn seine erste öffentliche Rede zum 50. Gründungstag der Pépinière. In dieser Rede (Über das Bedürfnis und die Richtigkeit einer Medizin vom mechanischen Standpunkt) bezeichnete er das allgemeinen physikalischen und chemischen Gesetzen unterliegende Leben im Wesentlichen als Aktivität der Zelle und erläuterte auch seine Vorstellungen zur Entstehung von Venenentzündungen, womit er bei der Zuhörerschaft erheblichen Widerspruch bewirkte. 1845 beschrieb er Weißes Blut bei Blutkrebs, dessen Namen Leukämie er ab 1847 prägte. Auch die Bezeichnungen Thrombose und Embolie gehen auf Virchow zurück. Seine Staatsexamina bestand er von Herbst 1845 bis Frühjahr 1846.[8]

Erste Tätigkeit in Berlin[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Gedenktafel am ehemaligen Wohnort, Schellingstraße, in Berlin-Tiergarten

Im Mai 1846 erhielt Virchow, der als 24-Jähriger bereits Privatvorlesungen hielt, die freigewordene Stelle des Prosektors an der Charité. Nachdem er auf eigenen Wunsch aus dem militärärztlichen Dienst ausgeschieden war, habilitierte sich Virchow im November 1847, wurde (statt nach den üblichen drei Jahren nach dem Staatsexamen) sofort danach Privatdozent[9] und begann, auch um seine Ansichten in Form einer Zeitschrift zu verbreiten, mit seinem Freund Benno Reinhardt das Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin herauszugeben, das bis heute, inzwischen als Virchows Archiv, in über 450 Bänden erschienen ist.

Im Jahr 1848 war Virchow durch Teilnahme am Barrikadenbau in die Märzrevolution verwickelt, überwarf sich aber auch durch seine Sozialanalyse der Fleckfieber-Epidemie in Oberschlesien, wo er bis zum 10. März tätig war, mit der Preußischen Regierung,[10] deren Politik er als ursächlich für die schlechten hygienischen und sozialen Verhältnisse ansah.[11] Dadurch wurde seine Stellung in Berlin unhaltbar und er verlor im März 1849 schließlich seine Wohnung sowie die Stelle als Prosektor. Mehrere Universitäten, darunter die ETH Zürich, boten ihm einen Lehrstuhl an.

Professur in Würzburg[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Rudolf Virchow im Kreise seiner Würzburger Kollegen 1850; stehend von links: Virchow, Albert von Koelliker; sitzend von links: Joseph von Scherer, Franz Kiwisch von Rotterau, Franz von Rinecker

Pathologisch-anatomisches Institut im Gartenpavillon des Würzburger Juliusspitals zur Zeit Virchows

Rudolf Carl Virchow nahm zum Wintersemester 1849 den Ruf der Julius-Maximilians-Universität Würzburg als Nachfolger des verstorbenen Bernhard Mohr an. Am 15. November 1849 übernahm Virchow als ordentlicher Professor dort den Lehrstuhl für Pathologische Anatomie am Juliusspital. Dem Ministerium hatte er zuvor versichert, sich von der „politischen Arena“ zurückzuziehen, und der Medizinischen Fakultät Würzburgs erklärte er, dass er „bei sich etwa ergebender Gelegenheit nicht auch Würzburg zu dem Tummelplatz seiner früheren kundgebenden radikalen Tendenzen machen würde“.[12] Er begann seine Würzburger Tätigkeit, wo es vor Virchow noch kein wissenschaftliche Forschung betreibendes eigenständiges pathologisches Institut gab, am 30. November, und ab dem 1. Dezember 1849 las er Allgemeine Pathologie[13] und Pathologische Anatomie sowie Geschichte der Medizin.[14][15] Das neue Institut wurde im südlichen Seitenflügel[16] des seit 1727 als Theatrum anatomicum dienenden Gartenpavillons des Juliusspitals untergebracht, wo Virchow direkt neben dem Anatomen Kölliker arbeitete.[17] Im Hinblick auf die medizinischen Publikationen war Würzburg Virchows produktivste Zeit. Er befasste sich unter anderem mit Thrombosen und (später reichen Niederschlag in Die Cellularpathologie findend) Zellen.[18][19]

Rose und Rudolf Virchow, 1851

Am 14. August 1850 heiratete er in der St. Petri-Kirche zu Berlin Ferdinande Amalie Rosalie Mayer (geboren am 29. Februar 1832; gestorben am 21. Februar 1913), die Rose Mayer (von Virchow Röschen) genannte Tochter des Geheimen Sanitätsrats Karl Wilhelm Mayer, mit der Virchow sich noch in Berlin verlobt hatte.[20] In Würzburg entwickelte Virchow seine Lehre von der Zellularpathologie, die er zunächst in einem Aufsatz formulierte.[21] In den Jahren 1852 und 1855 erfolgte Rufe an die medizinische Klinik der Universität Zürich lehnte Virchow ab. Zahlreiche Studenten aus vielen Ländern kamen an das von Virchow neugeschaffene Institut. Zu seinen Schülern gehörte etwa der Zoologe Ernst Haeckel.[22] Zur Erforschung zum seinerzeit in den Dörfern Frankens häufig anzutreffenden Phänomen des Kretinismus untersuchte er zahlreiche Schädel unterfränkischer Verstorbener und publizierte darüber ab 1851.

Professur in Berlin[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Auf Antrag der Medizinischen Fakultät der Berliner Universität und bestätigt vom preußischen Kulturminister Karl Otto von Raumer wurde Rudolf Virchow 1856 als Professor der Pathologie und Therapie nach Berlin berufen. Im selben Jahr übernahm er das neu geschaffene Ordinariat für Pathologie auf dem Gelände der Charité sowie seine alte Stellung als Prosektor an der Charité. Für Virchow wurde zudem ein eigenes Institutsgebäude eingerichtet, das erste Pathologische Institut Deutschlands. Am Charité-Krankenhaus war Virchow vom 15. Oktober 1856 bis zum 1. Mai 1873 auch dirigierender Arzt der Abteilung für kranke Gefangene.[23] Ebenfalls 1856 veröffentlichte er seine Erkenntnisse über die Thrombose im Rahmen seiner Gesammelten Abhandlungen zur Wissenschaftlichen Medicin.[24] Diese Arbeit beeinflusste das Denken über Bluterkrankungen und deren Entstehung. Die Faktoren bei der Entstehung einer Thrombose wurden später als Virchow-Trias bekannt.

Im Jahr 1858 erschien sein Buch Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre. Die darin in 20 Vorlesungen der Monate Februar bis April 1858 dargestellte Theorie besagt, dass Krankheiten auf Störungen der Körperzellen basieren. Dies leitete er aus seinen vor allem in Würzburg durchgeführten Untersuchungen ab, die ergaben, dass alle (pflanzlichen, tierischen und menschlichen) Zellen aus anderen Zellen und nicht, wie zuvor angenommen, aus einem unförmigen Urschleim (Blastem) entstehen.[25][26] Der bekannte Grundsatz von Virchows Zelltheorie lautet seit 1855 „Omnis cellula e cellula“, übersetzt „Jede Zelle [entsteht] aus einer Zelle“.[27]

Rudolf Virchow, porträtiert von Hanns Fechner (1891)

Das von Virchow erkannte Prinzip der Thromboseursache und die Theorie der Zellularpathologie waren entscheidend für die Ablösung der zuvor in der Medizin angewandten Krasenlehre, welche Krankheiten auf eine ungleichmäßige Mischung der Körpersäfte zurückführt, und damit der seit der Antike bestehenden Humoralpathologie, welche schädliche Mischungen der Körpersäfte als Krankheitsursache ansah, durch eine moderne, naturwissenschaftlich begründete Pathologie und Pathophysiologie.[28][29][30]

Virchow arbeitete auch als Medizinhistoriker. Zudem war er als Publizist aktiv und gab mehrere Zeitschriften heraus. Bis zu seinem Tod besuchte er regelmäßig das aufstrebende Solebad Dürkheim zur Traubenkur und war mit dem dortigen Bezirksarzt Veit Kaufmann freundschaftlich verbunden. Virchow prägte im Jahre 1870 den Begriff des Kunstfehlers als „Verstoß gegen die anerkannten Regeln der Heilkunst infolge eines Mangels an gehöriger Aufmerksamkeit oder Vorsicht“.[31] Der Begriff des Kunstfehlers betrifft in der Gerichtspraxis Verstöße gegen allgemein anerkannte Regeln der ärztlichen Wissenschaft (lateinisch Lege artis), also „solche Versehen, die in der Regel auf Nichtwissen oder mangelhafter Kenntnis, weniger auf Nichtkönnen oder gar auf bloßer Unaufmerksamkeit beruhen“.[32] Virchow blieb 46 Jahre bis zu seinem Tod in Berlin. Im Jahr 1870, während des Deutsch-Französischen Krieges, organisierte er Lazarettzüge, mit denen er selbst an die Front reiste, und ließ Barackenlazarette auf dem Tempelhofer Feld errichten.[33] Ab 1892 war er Rektor der Berliner Universität.[34] Er baute die vorhandene pathologisch-anatomische Sammlung aus, und ab dem 27. Juni 1899 konnte diese, nun mit über 20.000 Ausstellungsstücken[35] versehen, im neu errichteten Pathologischen Museum der Königlichen Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin – dem heutigen Berliner Medizinhistorischen Museum an der Charité – von der interessierten Öffentlichkeit besichtigt werden.

Europaweite Tätigkeiten[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Virchow, eine Schädeloperation beobachtend, Paris 1900

Virchow, der auch zu Schriftstellern und Verlegern sowie Wissenschaftlern außerhalb des medizinischen Bereichs rege Kontakte[36] pflegte, blieb bis ins hohe Alter aktiv und arbeitete unermüdlich. Im Juni und Juli 1887 sowie im Januar 1888 erstellte er Gutachten über den mikroskopischen Kehlkopfbefund beim Kronprinzen Friedrich Wilhelm. Am 2. August 1900 wohnte er einer Schädeloperation in Paris bei.

Glaubensbekenntnisse Virchows[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Virchow war Protestant, äußerte sich in der Öffentlichkeit allerdings auch kirchenkritisch.[37] Dass jeder Einzelne allerdings an das glauben könne, was ihm beliebe, war für Virchow ein Ausdruck des Humanen. Er kann nicht als Gegner des Glaubens an einen Gott verstanden werden, denn für ihn gehörte dies zur menschlichen Existenz dazu, was zu tolerieren sei.[38] Der Ausspruch „Tausende von Leichen seziert, dabei aber keine Spur der menschlichen Seele gefunden zu haben“, wird Virchow zwar oft zugesprochen, allerdings wehrte er sich selbst am 22. Februar 1877 im preußischen Abgeordnetenhaus gegen diesen Vorwurf, so etwas gesagt zu haben.[39] Nach seinem Leichenbegängnis entbrannte in den Reihen der evangelischen Kirche ein Streit darüber, ob es statthaft war, sich des „nach gläubiger Anschauung unzweifelhaft Verdammten“ anzunehmen und ihm ein christliches Begräbnis auszurichten.[40] Zur Trauerfeier mit Trauerzug vom Rathaus zum Friedhof am 9. September hatten sich Tausende von Trauergästen eingefunden, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.[41]

Lebensende[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Grabstätte von Rudolf und Rose Virchow auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Berlin-Schöneberg

Auf dem Weg zu einer Versammlung der Gesellschaft für Erdkunde stürzte er am Abend des 4. Januar 1902 beim Abspringen von einer noch fahrenden Straßenbahn in der Leipziger Straße und brach sich den Oberschenkelhals. Von den langwierigen Folgen dieses Unfalls erholte er sich trotz eines zunächst erfolgversprechenden Bade- und Kuraufenthalts im Mai 1902 im böhmischen Teplitz nicht mehr.[42][43][44][45] Bereits am 11. August 1902 berichtete die Neue Preußische (Kreuz-)Zeitung[46] über seinen schlechten Gesundheitszustand.[47] Er starb acht Monate nach seinem Unfall am 5. September 1902 um 13 Uhr in seiner Wohnung in der Schellingstraße 10 in der Friedrichsvorstadt.[2] Der heutige Verlauf der Schellingstraße entspricht nicht dem damaligen. Heute befindet sich am Standort von Virchows ehemaligen Sterbehaus die Einfahrt zum Tiergartentunnel am Reichpietschufer.[48]

Sein Grab (Feld H, H-S-012/013, G2) befindet sich auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof an der Großgörschenstraße in Berlin-Schöneberg. Es ist seit 1952 als Ehrengrab der Stadt Berlin seinem Bürger Virchow gewidmet.

Die wertvolle Büchersammlung von Virchow – heute bekannt als Virchow-Bibliothek – wurde an ausgewählte Institutionen vermacht, der Großteil an die Berliner Medizinische Gesellschaft. Durch die Kriegswirren sind sie den ursprünglichen Institutionen größtenteils verlorengegangen.[49]

Rudolf Virchows Nachfolger als Professor für pathologische Anatomie in Berlin wurde sein ehemaliger Assistent Johannes Orth, der auch einen Nachruf auf seinen Vorgänger verfasste, in dem er seinen Lehrer als „Praezeptor orbis terrarum“ würdigte.[50]

Besondere Tätigkeitsfelder[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Virchow als Sozialhygieniker[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Hygiene[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Rudolf Virchow, porträtiert von Hugo Vogel 1861

Im Auftrag von Friedrich Eichhorn hatte Virchow 1848 zusammen mit dem Geheimen Obermedizinalrat Barez in Oberschlesien die dort durch eine Flecktyphus-Epidemie eingetretenen Verhältnisse untersucht und kam zu dem Schluss, dass die Politik der preußischen Regierung verantwortlich für die Leiden der hungernden und armen Bevölkerung war. Er empfahl die Versorgung der polnisch-deutschen Mischbevölkerung mit Arznei- und Lebensmitteln und forderte als Konsequenz der Seuche „volle und unumschränkte Demokratie“ sowie „vor allem Bildung mit ihren Töchtern Freiheit und Wohlstand“. Damit gilt Virchow als Begründer der modernen Sozialhygiene.[51]

Virchow arbeitete auch als praktischer Hygieniker. In dieser Funktion beriet er deutsche und ausländische Regierungen in Seuchenfragen. So hatte er 1859 einen von der norwegischen Regierung erhaltenen Auftrag zur Beurteilung der dort verbreiteten Lepra[52] bekommen. Virchow sorgte für die Einführung der obligatorischen Trichinenschau in Preußen.

Während seiner Würzburger Zeit veröffentlichte er 1852 eine im Auftrag der Bayerischen Staatsregierung verfasste medizinisch-geographisch-historische Skizze Über die Not im Spessart, bei deren achttägiger Recherche er den Zusammenhang des chronischen Hungerzustandes der Bevölkerung mit dem Auftreten epidemischer Krankheiten untersucht hatte.[53]

Die Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte widmete sich auf der Tagung 1868 in Dresden dieser Frage. Virchow befürwortete die Schwemmkanalisation, im Gegensatz zu dem Frankfurter Arzt Georg Varrentrapp, der eine Abfuhr und Nutzung als Dünger befürwortete. Zusammen mit James Hobrecht war Virchow ab 1869 maßgeblich daran beteiligt, dass Berlin um 1870 eine Kanalisation und eine zentrale Trinkwasserversorgung erhielt. Die Entwässerung der Stadt lief über zwölf unabhängige Radialsysteme, die zu Rieselfeldern außerhalb der Stadt führten, die damals sauberste Lösung der Abwasserbeseitigung.

Virchow stand, wie viele andere Vertreter des medizinischen Establishments, den Erkenntnissen der Medizin über Krankheitsursachen sehr skeptisch gegenüber, zum Beispiel dem von Ignaz Semmelweis aufgedeckten Zusammenhang zwischen Sektionsübungen und Kindbettfieber.[54]

Gesundheitsversorgung[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Rudolf Virchow setzte sich auch für eine medizinische Grundversorgung der Bevölkerung ein: „Die Medizin ist eine soziale Wissenschaft, und die Politik ist nichts weiter als Medizin im Großen“,[55] schrieb er 1848 in der von ihm mit Rudolf Leubuscher von Juli 1848 bis Juni 1849 herausgegebenen Wochenschrift „Die medicinische Reform“[56] und zitierte damit seinen Freund und Kollegen Salomon Neumann.[57] Im Vorwort der ersten Ausgabe ist zudem zu lesen, dass auch bei der Medizin „eine radicale Reform […] nicht mehr aufzuschieben“ sei. Im Barrenstreit wurde er um ein Gutachten gebeten und entschied sich für das Deutsche Turnen und gegen die Schwedische Gymnastik als nationale Vorsorge für Gesundheit und Wehrbereitschaft.[58] Auf Virchow geht die Einrichtung erster kommunaler Krankenhäuser in Berlin zurück, so in Friedrichshain (1874), Moabit (1875, inzwischen geschlossen) und Am Urban (1890). Auch Parks und Kinderspielplätze sollten die Lage des städtischen Proletariats verbessern. Nicht zuletzt forderte Virchow vehement die Möglichkeit einer berufsmäßigen Ausbildung zur Krankenpflege sowie die flächendeckende Einrichtung von Krankenpflegeschulen an jedem großen Krankenhaus, auch jenseits konfessioneller Anbindung, um die pflegerische Gesundheitsversorgung der Bevölkerung sicherzustellen.[59] Virchow forderte ein verständiges Zusammenwirken von Arzt und Krankenpflege.[60][61]

Virchows Utopie blieb die Konstituierung von Medizin und Gesellschaft auf wissenschaftlicher Grundlage.[62]

Politiker[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Zum Politiker war Virchow 1848 geworden, indem er erklärte, dass „Wohlstand, Bildung und Freiheit“ sich gegenseitig bedingen. Seine ab Juli 1848 herausgegebene Zeitschrift Medizinische Reform verbreitete seine gesellschaftspolitischen Ideen und Grundsätze.[63] Von 1859 bis zu seinem Tod war Virchow gewähltes Mitglied der Berliner Stadtverordnetenversammlung, womit er seine politische Tätigkeit wieder begonnen hatte. Als Stadtverordneter setzte er sich für den Bau von Krankenhäusern, Markthallen und einem hygienischen Schlachthof (dem 1881 errichteten Zentralvieh- und Schlachthof) ein. Das wichtigste Projekt war die von ihm und Stadtrat Arnold Marggraff vorangetriebene Planung einer modernen Kanalisation für die Stadt.[64]

1861 war er Gründungsmitglied und Vorsitzender der liberalen Deutschen Fortschrittspartei. Sein Ziel war die „Freiheit mit ihren Töchtern Bildung und Wohlstand“. Er plädierte für eine liberale Gesellschaft und eine soziale Medizin, die auf dem Boden naturwissenschaftlicher Aufklärung stehen sollte. Aber er wollte eine Distanz gegenüber unbewiesenen Hypothesen in der Popularisierung der Naturwissenschaften wahren und wendete sich damit gegen den deutschen Darwinisten Ernst Haeckel.[65]

Ab 1862 war er Mitglied im Preußischen Abgeordnetenhaus (ab 1865 war Virchow auch für den Wahlkreis Saarbrücken-Ottweiler-St. Wendel zuständig[66]), wo die Deutsche Fortschrittspartei bis 1866 die Mehrheit hatte.[67] Im Jahr 1869 stellte er dort einen Antrag auf Beschränkung der Militärausgaben des Norddeutschen Bundes und allgemeine Abrüstung, Konfliktbewältigung durch internationale Schiedsgerichte und Schaffung der Vereinigten Staaten von Europa. Nach der 1871 erfolgten Gründung des deutschen Nationalstaates als Kaiserreich prägte Virchow 1873 den Begriff des Kulturkampfes als Befreiung der Kultur vom Einfluss der Kirche.

Mitglieder der Freisinnigen Partei im alten Reichstag 1889, Virchow links am Tisch. Weiterhin zu sehen: Johann Heinrich Nickel, Eugen Richter, Hugo Hermes, Friedrich Witte, Albert Hänel, Gustav Münch, Constantin Bulle, Paul Langerhans und Wilhelm von Unruhe-Bomst, nicht oder nicht deutlich zu sehen: Karl Schrader und Max von Forckenbeck

Von 1880 bis 1893 war Virchow zugleich gewähltes Mitglied des Deutschen Reichstags. Er vertrat nach den Reichstagswahlen 1881, 1884, 1887 und 1890 den Berliner Wahlkreis 2 (Schöneberger Vorstadt, Friedrichsvorstadt, Tempelhofer Vorstadt, Friedrichstadt-Süd). Ab 1884 setzte er sich als Mitglied der Fraktion der Deutschen Freisinnigen Partei besonders für den Aufbau einer staatlichen medizinischen Grundversorgung ein. Politisch war er bereits 1862 ein entschiedener Gegner des preußischen Ministerpräsidenten und ab 1871 auch Reichskanzlers Otto von Bismarck. Am 2. Juni 1865 griff Virchow Bismarck verbal so stark an, dass er am folgenden Tag von diesem wegen Anzweiflung seiner Wahrheitsliebe zu einem Duell gefordert wurde, das Virchow allerdings mit den Worten ablehnte,[68] es sei keine zeitgemäße Art der Diskussion.[69][70] In einigen englischsprachigen Quellen wurde in dem Zusammenhang die Legende vom „Wurst-Duell“ verbreitet:[71][72][73] Virchow hatte die Wahl der Waffen und präsentierte zwei identisch aussehende Würste, von denen eine mit Trichinen belastet war. Bismarck sollte eine der beiden Würste essen, worauf Virchow die andere verspeisen würde. Bismarck lehnte ab. Hierbei dürfte es sich jedoch um eine Erfindung handeln.

Virchow setzte sich für die kommunale Selbstverwaltung und für Minderheitenrechte ein, darunter für die zahlenmäßig starke polnische Volksgruppe in Preußen, und bekämpfte entschieden aufkommende antisemitische Tendenzen. Von Kolonialpolitik hielt er nichts,[74] beteiligte sich aber an verschiedenen tropenmedizinischen Debatten, wie der Akklimatisation von Weißen in den Tropen oder der Leprabekämpfung.[75]

Landeshistoriker, Anthropologie, Ethnologie und Archäologie[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Rudolf Virchow befasste sich seit etwa 1843 recht intensiv mit der älteren Geschichte seiner Geburtsstadt Schivelbein,[76][77] insbesondere auch mit der Geschichte der Kartause Schivelbein.[78][79]

Virchow war auch ein Grundlagenforscher der Anthropologie[80] und betätigte sich daneben in vielfältiger Weise auf den Gebieten der Ethnologie und Ur- und Frühgeschichte.

Als Erforscher der Urgeschichte betätigte sich Virchow ab Juni 1865, als er prähistorische Gegenstände eines Pfahlbaus an der Plöne bei Lübtow auf ihr Alter untersuchte.[81] Um 1868 befasste er sich mit Begräbnisstätten aus vorchristlicher Zeit, die in der Umgebung der Ortschaften Storkow, Mulkenthin und Groß Wachlin nördlich von Stargard in Hinterpommern gefunden worden waren.[82][83] 1870 erkundete er einen Nebenarm der Balver Höhle im Sauerland. Die Balver Höhle ist ein wichtiger Fundplatz der Mittleren Altsteinzeit. Virchow unterschied als erster zwischen slawischer Keramik (Burgwalltyp) und bronzezeitlicher Keramik (Lausitzer Typ) und förderte so die Burgwallforschung.

Zusammen mit Adolf Bastian und Robert Hartmann gründete er im November 1869 die Berliner Anthropologische Gesellschaft, aus der die Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte hervorgegangen ist.[84][85] Virchow wurde zum Vorsitzenden der Gesellschaft gewählt und blieb dies bis zu seinem Lebensende.[86] Als nationaler Dachverband wurde 1870 die Deutsche Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte gegründet. Zudem gab er in den 1890er Jahren die Zeitschrift für Ethnologie heraus. Im Berliner Zoo führte er 1879 im Rahmen seiner anthropologisch-ethnologischen Forschungen Körpermessungen an Samen durch.[87] Virchow, der bereits 1857 eine grundlegende anthropologische Arbeit über Schädelformen publiziert hatte, regte auch eine anthropologische Untersuchung der deutschen Schulkinder an. Mit Zustimmung aller Bundesstaaten außer Hamburg wurden Haar-, Haut- und Augenfarbe von 6.760.000 Schulkindern erhoben sowie die Schädelform bestimmt. Für die jüdischen Schüler wurden eigene Listen geführt. Die Ergebnisse wurden 1886 veröffentlicht: Danach gab es im Deutschen Reich 31,8 % Blonde, 14,05 % Brünette und 54,15 % Mischtypen. Für die ca. 75.000 jüdischen Kinder wurden 11 % Blonde, 42 % Schwarzhaarige und 47 % Mischtypen gezählt. Virchows Erwartung hatte sich bestätigt: Es gab gar keine reinen Rassen in Deutschland.[88] Den Nationalsozialisten war Rudolf Virchow deshalb verhasst. In einem propagandistischen Spielfilm des Jahres 1939, der Robert Koch gewidmet war, und in einem Bismarck-Spielfilm des folgenden Jahres wurde Virchow gründlich diffamiert.[89] Aus dieser Zeit stammt auch der Mythos, dass Virchow und Koch persönliche Feinde waren. Dies war so allerdings nicht der Fall. Virchow schätzte Kochs Arbeit, auch wenn er als Mitglied des Abgeordnetenhauses im Mai 1891 die finanzielle Ausstattung von Kochs Institut kürzen wollte[90] und dessen Erkenntnisse zum Milzbranderreger und zum Tuberkelbazillus zunächst nicht akzeptiert hatte.[91] Er forderte von der Berliner Stadtverordnetenversammlung, dass ein Bakteriologe nach Kochs Schule in Berlin eingestellt werden müsse.[92]

Virchow war Freund und Förderer von Heinrich Schliemann und Franz Boas. Virchow nahm im Jahr 1879 persönlich an einer Troja-Ausgrabung teil. Auf seine Vermittlung hin überließ Heinrich Schliemann seine trojanische Sammlung, den Schatz des Priamos, der Stadt Berlin, wo er – statt wie ursprünglich geplant nach London – ins Berliner Ethnologische Museum gelangte.

Virchow war an der Gründung mehrerer Berliner Museen beteiligt, unter anderem des Märkischen Provinzialmuseums (heute Märkisches Museum) und des im Dezember 1886 eröffneten Museums für Völkerkunde (heute Ethnologisches Museum). 1889 wurde das seit 1874 von Virchow und seinen Freunden aufgebaute „Museum für deutsche Volkstrachten und Erzeugnisse des Hausgewerbes“ in der Berliner Klosterstraße 36 eröffnet[93] (später Staatliches Museum für Deutsche Volkskunde, 1999 aufgegangen im Museum Europäischer Kulturen).

Virchow in seinem Arbeitszimmer[94] in der Königlichen Charité in Berlin, 1895

Die Evolutionstheorie Charles Darwins sah er als interessantes Denkmodell an, insgesamt konnte er sich aber nicht dafür erwärmen. Ab 1873 beschäftigte sich Virchow zunehmend mit prähistorischen Studien und besuchte in ganz Europa entsprechende Orte, Museen und Sammlungen.[95] 1874 schrieb er, dass die Prähistorie kein Fach sei und wahrscheinlich auch keines werden würde. Ein anderer Irrtum, bei dem der Paläopathologe[96] und Prähistoriker[97] Virchow bis zu seinem Tod blieb, war seine Fehlinterpretation des Neandertaler-Skeletts von Homo neanderthalensis. Er sprach am 27. April 1872 vor der Gesellschaft für Anthropologie über seine Untersuchung des Neanderthal-Schädels und hielt den 1856 von Fuhlrott gesicherten Fund Neandertal 1 aus der Kleinen Feldhofer Grotte im Neandertal für ein pathologisch verändertes Exemplar des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens). Zwar waren einige von Virchow beschriebene Pathologien tatsächlich vorhanden, mit der Meinung, dass es sich um einen Vertreter von Homo sapiens handelte, lag Virchow jedoch (wie Otto Walkhoff 1903 radiologisch zeigen konnte) falsch.[98][99]

Familie[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Rudolf Carl Virchow mit seinen Kindern Ernst und Adele (um 1860)

Aus der Ehe von Rose und Rudolf Virchow gingen sechs Kinder hervor:

- Carl (1851–1912),[100] geboren in Würzburg

- Hans (1852–1940), Anatom,[101] geboren in Würzburg

- Adele verh. Henning,[102] geboren in Würzburg

- Hanna oder Johanna (* 1852)[102] geboren in Berlin

- Ernst (1858–1942), Hofgärtner am Schloss Wilhelmshöhe, verheiratet mit Sophie Niepraschk (1865–1941), geboren in Berlin

- Marie, geboren in Berlin, 1891 verheiratet mit dem Anatomen Carl Rabl. Sie übermittelte der Öffentlichkeit Rudolf Virchows Briefe[103] an sein Elternhaus.[104]

Der Pathologe Carl Ruge war ein Neffe Virchows.

Ehrungen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Briefmarke von 1952 (Ausgabetag 24. Januar 1953) aus der Serie Männer aus der Geschichte Berlins

Orden und Medaillen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

- Copley-Medaille der Royal Society (1892)

- Olga-Orden (1872)[105]

- Pour le Mérite (1901)[106]

- Cothenius-Medaille der Leopoldina (1901)

Mitgliedschaften in Akademien und Vereinen[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

- Preußische Akademie der Wissenschaften

- Königlich Niederländische Akademie der Wissenschaften

- Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften

- Leopoldina (1852)[107]

- Académie des sciences (1859 korrespondierendes Mitglied, 1897 auswärtiges Mitglied)[108]

- Royal Society of Edinburgh (1868)[109]

- American Academy of Arts and Sciences (1874)

- Russische Akademie der Wissenschaften (1881)

- National Academy of Sciences (1883)[110]

- Bayerische Akademie der Wissenschaften (1888)

- Ungarische Akademie der Wissenschaften

- Royal Society (1884)

- Ehrenmitglied des Physikalischen Vereins

- Ehrenmitglied der Freien Wissenschaftlichen Vereinigung (1887)

- Ehrenmitglied im Vogtländischen Altertumsforschenden Verein zu Hohenleuben

- Ehrenmitglied der Berliner Charité (1. Juni 1899)[111]

Denkmäler[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Denkmal nahe der Charité von Fritz Klimsch (1910)

Bronzebüste Virchows vor dem von ihm weltberühmt gemachten Pathologischen Institut der Charité Berlin

Skulptur im Eingangsbereich des Museums Europäischer Kulturen

Der Bildhauer Fritz Klimsch schuf 1906–1910 das Virchow-Denkmal vor der Charité auf dem Karlplatz in Berlin-Mitte.

Eine Bronzebüste steht vor dem 1856 erbauten und 1873 erstmals erweiterten[112] Pathologischen Institut der Charité. Sie ist eine Kopie der Marmorbüste im Dekanat, die 1882 von Bernhard Afinger gefertigt wurde.

Eine weitere Skulptur des Potsdamer Bildhauers Marcus Golter befindet sich am Langenbeck-Virchow-Haus. Sie wurde gestiftet von Veronika Hahn von der Berliner Medizinischen Gesellschaft, anlässlich der Restaurierung des Gebäudes im Jahre 2004.

Erinnerungsstein für Rudolf Virchow in Schivelbein, jetzt Świdwin, Polen

In Virchows Heimatstadt Schivelbein wurde am 25. September 2013 auf einem Platz im Zentrum ein Gedenkstein gesetzt und der Platz nach ihm benannt. Davor war der Gedenkstein an der Drawskaer Straße aufgestellt.[113][114]

Sonstiges[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Die Rudolf-Virchow-Medaille ist die höchste Auszeichnung der Deutschen Gesellschaft für Pathologie. Zudem wurden der Rudolf-Virchow-Preis der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik sowie der Virchow-Preis des Aktionsbündnis Thrombose nach ihm benannt.[115]

Medaille zu Virchows 70. Geburtstag

Bis 1902 war Virchow Vorstand der Rudolf-Virchow-Stiftung (der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte), deren Grundstock aus den Spenden für eine anlässlich seines 70. Geburtstages 1891 geprägte goldene Medaille (gefertigt von Anton Scharff)[116] stammte.[117]

Das Rudolf-Virchow-Krankenhaus gehört seit 1995 zur Humboldt-Universität zu Berlin und bildet seit 1998 den Campus Virchow-Klinikum (CVK) der Charité.

Das Klinikum Glauchau und das Forschungszentrum für Experimentelle Biomedizin in Würzburg erhielten den Namenszusatz „Rudolf Virchow“.

Die Rudolf-Virchow-Vorlesung ist eine bedeutende Auszeichnung für Urgeschichtler. Sie wird seit 1987 vom Forschungsbereich Altsteinzeit des Römisch-Germanischen Zentralmuseums vergeben. Damit werden Virchows Verdienste um die Urgeschichte gewürdigt, insbesondere seine wegweisende interdisziplinäre Herangehensweise.

Viele Straßen in Deutschland sind nach Virchow benannt. Mehrere Briefmarken mit seinem Konterfei wurden herausgegeben sowie Gedenkmedaillen für Rudolf Virchow.[118] Im Jahr 1902 erhielt eine Salzquelle in Kiedrich im Rheingau den Namen Virchow-Quelle.[119]

1904 wurde das Fahrgastschiff Professor Rud. Virchow nach Virchow benannt.[120]

Seit 1960 heißt ein Hügel in der Antarktis auf der Brabant-Insel Virchow Hill.

Seit 1979 trägt ein Mondkrater Virchows Namen, siehe Virchow (Mondkrater). 2000 wurde der Asteroid (13084) Virchow nach ihm benannt.[121]

Nach ihm benannt ist die Pflanzengattung Virchowia SCHENK aus der Familie der Braunwurzgewächse (Scrophulariaceae).[122]

In dem biographischen Film Robert Koch, der Bekämpfer des Todes von 1939, der auf einem Roman von Hellmuth Unger basiert,[123] wird Rudolf Virchow von Werner Krauß gespielt.[124][125]

In der 2017 veröffentlichten Fernsehserie Charité wird Virchow von Ernst Stötzner dargestellt.

Zitat über Virchow[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

„Virchow hat vorgelebt, dass, um den Menschen zu erkennen, man den geistes- wie den naturwissenschaftlichen Weg einschlagen muss.“

– CHRISTIAN ANDREE (HERAUSGEBER DER GESAMTAUSGABE)

Schriften (Auswahl)[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Cellularpathologie, Zweite Auflage, 1859

- De rheumate praesertim corneae. Medizinische Dissertation Berlin 1843.

- Weißes Blut. In: (Frorieps) Neue Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 36 (Landes-Industrie-Comptoir, Weimar) 1845, Sp. 145–160, hier: S. 151–156.

- Über die Verstopfung der Lungenarterie. In: Frorieps Neue Notizen. Nr. 794, (Januar) 1846.

- Weitere Untersuchungen über die Verstopfung der Lungenarterie und ihre Folgen. In: Traubes Beiträge zur experimentellen Pathologie und Physiologie. Heft 2, (Berlin) 1846.

- Rokitansky, Handbuch der allgemeinen pathologischen Anatomie. In: Medicinische Zeitung. Band 15, 1846, S. 237–238 und 243–244.

- Die öffentliche Gesundheitspflege. In: Die Medicinische Reform. Band 1, Nr. 5, 1848, S. 21–22; Nr. 7, S. 37–40; Nr. 8, S. 45–47; Nr. 9, S. 53–56.

- Die Einheitsbestrebungen in der wissenschaftlichen Medicin. Berlin 1849.

- Ueber Kretinismus namentlich in Franken und über pathologische Schädelformen. In: Verhandlungen der physikalisch-medicinischen Gesellschaft in Würzburg. Band 2, Nr. 15–17, 1851, S. 230–271.

- Über die Not im Spessart. Eine medizinisch-geographisch-historische Skizze. Würzburg 1852; Nachdruck Olms, Hildesheim 1968.

- Historisches, Kritisches und Positives zur Lehre der Unterleibsaffektionen. In: Archiv für praktische Anatomie. Band 5, 1853, S. 362 ff.

- als Hrsg.: Handbuch der speciellen Pathologie und Therapie. 4 Bände. Enke, Erlangen 1854 ff.

- Gesammelte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medicin. Meidinger, Frankfurt am Main 1856.

- Untersuchungen über die Entwicklung des Schädelgrundes im gesunden und kranken Zustande und über den Einfluß desselben auf die Schädelform, Gesichtsbildung und Gehirnbau. Berlin 1857.

- Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre. Zwanzig Vorlesungen, gehalten während der Monate Februar, März und April 1858 in Pathologischen Instituten zu Berlin. Hirschwald, Berlin 1858. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)

- Goethe als Naturforscher und in besonderer Beziehung auf Schiller. Eine Rede von Rudolf Virchow. Berlin 1861.

- Die krankhaften Geschwülste. Mehrere Bände. Berlin 1863–1867.

- Canalisation oder Abfuhr? 1869.

- Menschen- und Affenschädel. Vortrag, gehalten am 18. Februar 1869 im Saale des Berliner Handwerker-Vereins. Berlin 1870.

- Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre. Verlag von August Hirschwald, 1871 (online digital, dort auch weitere digitalisierte Schriften).

- Die Urbevölkerung Europas. Berlin 1874.

- Gesammelte Abhandlungen auf dem Gebiete der öffentlichen Medicin und der Seuchenlehre. 2 Bände, Hirschwald, Berlin 1879.

- Beiträge zur Landeskunde der Troas (= Abhandlungen der Königlichen Akademie der Wissenschafen zu Berlin, Physikalische Klasse. Jahrgang 1879, Abhandlung 3). Dümmler, Berlin 1880.

- Gegen den Antisemitismus. 1880.

- Über den Unterricht in der pathologischen Anatomie. In: Klinisches Jahrbuch. Band 2, 1890, S. 75–100.

- Die Gründung der Berliner Universität und der Uebergang aus dem philosophischen in das naturwissenschaftliche Zeitalter. Rede am 3. August 1893 in der Aula der Königlichen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin, gehalten von dem zeitigen Rector Rudolf Virchow. Verlag August Hirschwald, Berlin 1893.

- Knochen von Höhlenbären mit krankhaften Veränderungen. In: Zeitschrift für Ethnologie. Band 27, 1895, S. 706 ff.

Siehe auch[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

- NAV-Virchow-Bund

- Rudolf-Virchow-Zentrum

Literatur[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

- Nekrolog (Digitalisat) Internationales Archiv für Ethnographie, Band XVI, Redaktion Dr. J.D.E. Schmeltz, Verlag E.J. Brill, Leiden, Niederlande, 1904, abgerufen am 14. Februar 2012.

- Erwin Heinz Ackerknecht: Rudolf Virchow. Arzt, Politiker, Anthropologe. Enke, Stuttgart 1957. Übersetzung von: Rudolf Virchow: Doctor, Statesman, Anthropologist. Madison 1953.

- Christian Andree: Rudolf Virchow. Leben und Ethos eines großen Arztes. Langen Müller, 2002, ISBN 3-7844-2891-6.

- Christian Andree: Rudolf Virchow als Prähistoriker. 3 Bände. Böhlau, Köln / Wien 1976–1986.

- Christian Andree (Hrsg.): Rudolf Virchow – Sämtliche Werke. Beiträge zur wissenschaftlichen Medizin aus den Jahren 1846–1850. Abteilung I. Medizin. Band 4. Peter Lang, Bern 1992, ISBN 3-261-03665-6.

- Christian Andree: Virchow, Rudolf. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1445–1447.

- Christian Andree (Hrsg.): Rudolf Virchow – Vielseitigkeit, Genialität und Menschlichkeit. Ein Lesebuch. Olms Verlag, Hildesheim / Zürich / New York 2009, ISBN 3-487-08822-3.

- Arnold Bauer: Rudolf Virchow – der politische Arzt. Stapp Verlag, Berlin 1982.

- W. Becher: Rudolf Virchow. Eine biographische Studie. S. Karger, Berlin 1894.

- Rudolf Beneke: Rudolf Virchow. In: Pommersche Lebensbilder. II, S. 198–236.

- Hilmar Conrad: Die berufsmäßige Ausbildung der Krankenpflege, auch außerhalb der bestehenden kirchlichen Organisationen. Rede von Rudolf Virchow am 6. November 1869. In: Geschichte der Pflege. Nr. 2-2017. hpsmedia, Nidda 2017, S. 103–113.

- Hilmar Conrad: Rudolf Virchows Vorstellungen von einer human-bürgerlichen Krankenpflege in der Zeit des preußischen Kulturkampfes: Über die Auseinandersetzungen im Preußischen Haus der Abgeordneten zwischen Rudolf Virchow, dem Kultusministerium und der Zentrumspartei über die katholischen Krankenpflegeorden. Masterarbeit an der Universität Koblenz-Landau. Koblenz, 2021.

- Ludwig Aschoff: Rudolf Virchow. Wissenschaft und Weltgeltung. Hoffmann & Campe, Hamburg 1940.

- Axel W. Bauer: „… unmöglich, darin etwas Specifisches zu finden“. Rudolf Virchow und die Tumorpathologie. In: Medizinhistorisches Journal. Band 39, Stuttgart 2004, S. 3–26. ISSN 0025-8431

- Axel W. Bauer: „Die Medicin ist eine sociale Wissenschaft.“ Rudolf Virchow (1821–1902) als Pathologe, Politiker und Publizist. In: medizin – bibliothek – information (mbi). Band 5, Mannheim 2005, Heft 1, S. 16–20. ISSN 1616-9026 (PDF, online; 129 kB)

- Andreas W. Daum: Wissenschaftspopularisierung im 19. Jahrhundert. Bürgerliche Kultur, naturwissenschaftliche Bildung und die deutsche Öffentlichkeit, 1848–1914. 2., erg. Aufl., Oldenbourg, München 2002, ISBN 978-3-486-56551-5

- Wolfgang U. Eckart: Rudolf Virchows „Zellenstaat“ zwischen Biologie und Soziallehre. In: Peter Kemper (Hrsg.): Die Geheimnisse der Gesundheit. Insel-Verlag, Frankfurt 1994, ISBN 3-458-16617-3, S. 239–255.

- Wolfgang U. Eckart (Hrsg.): Rudolf Virchow und Gustav Adolph Spiess. Cellular-Pathologie versus Humoral- und Solidarpathologie. Springer Spektrum, Berlin / Heidelberg 2016, ISBN 978-3-642-41680-4. (Kommentierte Ausgabe der Originalpublikationen)

- Constantin Goschler: Rudolf Virchow: Mediziner – Anthropologe – Politiker. Böhlau Verlag, Köln [u. a.] 2002, ISBN 3-412-09102-2. Zugleich: Berlin, Humboldt-Universität, Habilitationsschrift (Rezension sehepunkte)

- Karl-Heinz Hense: Vom ‚mühseligen Weg des ordnungsgemäßen Denkens‘ – Rudolf Virchow: Lebensbild eines Gelehrten zwischen Wissenschaft und Politik. In: Mut – Forum für Kultur, Politik und Geschichte Nr. 551. Asendorf Dezember 2013. Seite 6–19.

- Wolfgang Jacob: Medizinische Anthropologie im 19. Jahrhundert. Mensch, Natur, Gesellschaft. Beitrag zu einer theoretischen Pathologie. Zur Geistesgeschichte der sozialen Medizin und allgemeinen Krankheitslehre Virchows. Enke, Stuttgart 1967.

- Christian Jenssen: Rudolf Virchow. In: Manfred Asendorf und Rolf von Bockel (Hrsg.): Demokratische Wege. Deutsche Lebensläufe aus fünf Jahrhunderten. Ein Lexikon. J. B. Metzler, Stuttgart / Weimar 1997, S. 859–661, ISBN 3-476-01244-1.

- Christian Jenssen: „Die Aufrüstung ist die Mikrobe des Krieges …“ – Rudolf Virchow (1821–1902), schillernder „Apostel des Friedens und der Versöhnung“. In: Thomas Ruprecht und Christian Jenssen (Hrsg.): Askulap oder Mars? Ärzte gegen den Krieg. Donat, Bremen 1991, ISBN 3-924444-51-X.

- Eva Johach: Krebszelle und Zellenstaat – Zur medizinischen und politischen Metaphorik in Rudolf Virchows Zellularpathologie. Rombach, Freiburg / Berlin / Wien 2008, ISBN 978-3-7930-9511-8.

- Werner Köhler und Hanspeter Mochmann: Meilensteine der Bakteriologie. Von Entdeckungen und Entdeckern aus den Gründerjahren der Medizinischen Mikrobiologie. Minerva – Edition Wissen, 1997, ISBN 978-3-936611-16-8.

- Ernst Meyer: Rudolf Virchow. Limes, Wiesbaden 1956.

- Shahrooz Mohajeri: 100 Jahre Berliner Wasserversorgung und Abwasserentsorgung 1840–1940. Franz Steiner, Stuttgart 2005, ISBN 3-515-08541-6 (Rezension von Charlotte Bühl-Gramer in: sehepunkte. Band 6, 2006, Nr. 5 vom 15. Mai 2006)

- Nikolaus Muschong: Hans Virchow (1852–1940). Leben und Werk. Med. Diss., Bonn 2011.

- Heinz Otremba: Rudolf Virchow. Begründer der Zellularpathologie. Eine Dokumentation. Echter-Verlag, Würzburg 1991.

- Thomas Sauer, Ralf Vollmuth: Briefe von Mitgliedern der Würzburger Medizinischen Fakultät im Nachlaß Anton Rulands. Quellen zur Geschichte der Medizin im 19. Jahrhundert mit Kurzbiographien. In: Würzburger medizinhistorische Mitteilungen. Band 9, 1991, S. 135–206, hier: S. 197–201.

- Heinrich Schipperges: Rudolf Virchow. Rowohlt, Reinbek 1994, ISBN 3-499-50501-0.

- Hermann Schlüter: Virchow als Biologe. Eine Zusammenstellung. Hippokrates, Stuttgart / Leipzig 1938.

- Hellmuth Unger: Virchow. Ein Leben für die Forschung. Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg 1953.

- Manfred Vasold: Rudolf Virchow. Der große Arzt und Politiker. DVA, Stuttgart 1988, ISBN 3-421-06387-7.

- Gerhard Jaeckel: Die Charité. Ullstein Verlag, 2006, ISBN 3-548-33235-8.

- Kurt Winter: Rudolf Virchow. BSB B. G. Teubner, Leipzig 1976.

- Ingo Wirth (Hrsg.): Virchow-Forschung als Lebensaufgabe. Festschrift zum 80. Geburtstag von Christian Andree. Georg Olms Verlag, Hildesheim / Zürich / New York 2018, ISBN 978-3-487-15703-0.

- Rudolf Virchow. Ein Gedenkblatt zur 100. Wiederkehr seines Geburtstages. Sonderdruck aus: Deutsche Medizinische Wochenschrift. Gustav Fischer, Jena 1921.

- Ernst Peter Fischer, Detlev Ganten: Die Idee des Humanen. Doppelbiographie von Rudolf Virchow und Hermann von Helmholtz. S. Hirzel-Verlag 2021, ISBN 978-3-7776-2902-5 Print, ISBN 978-3-7776-3049-6 E-Book.

- Ronald D. Gerste: „Eine geistige Macht und Autorität“. Zum 200. Geburtstag Rudolf Virchows, bei dem Genius und Starrsinn eng beieinander lagen. In: Chirurgische Allgemeine. 22. Jahrgang, Heft 11–12, 2021, S. 533–536.

Weblinks[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Commons: Rudolf Virchow – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Rudolf Virchow – Zitate

Wikisource: Rudolf Virchow – Quellen und Volltexte

- Literatur von und über Rudolf Virchow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

- Werke von und über Rudolf Virchow in der Deutschen Digitalen Bibliothek

- Zeitungsartikel über Rudolf Virchow in den Historischen Pressearchiven der ZBW

- Rudolf Virchow in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten

- Susanne Eckelmann: Rudolf Virchow. Tabellarischer Lebenslauf im LeMO (DHM und HdG)

- Kurzbiografie und -bibliografie (englisch) im Virtual Laboratory des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte

- Kurzbiografie Virchows des Berliner Medizinhistorischen Museums der Charité

- Biografie Virchows (Memento vom 7. Dezember 2006 im Internet Archive)

- Rudolf Virchow im Internet Archive

- Literatursammlung der Uni Würzburg

- Die Bibliothek von Rudolf Virchow befindet sich in den Historischen Sammlungen der Stiftung Zentral- und Landesbibliothek Berlin.

- Stammbaum der Familie Virchows auf www.zlb.de

- Umfangreicher Nachruf auf Rudolf Virchow; darunter das Feuilleton: Rudolf Virchows Verdienste um die Wissenschaft, Vossische Zeitung, 5. September 1902.

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