VOR DEM WIRECARD-PROZESS

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Versager oder Gangster

Vorwurf des Bandenbetrugs, Bilanzfälschung und Untreue – Markus Braun, der frühere Chef von Wirecard, war entweder ein Idiot oder ein Gangster. In der kommenden Woche wird ihm und zwei Mitangeklagten der Prozess gemacht.

- VON MARCUS JUNG UND HENNING PEITSMEIER

- -AKTUALISIERT AM -15:12

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In der Karriere von Markus Braun, dem langjährigen Chef und Großaktionär von Wirecard, ging es zwei Jahrzehnte nur nach oben. Im Boom des Internethandels hatte er das verlustreiche Start-up zu einem international agierenden Technologieunternehmen gemacht. Die Münchner Wirecard AG und der Österreicher Braun waren so etwas wie die europäische Antwort auf Amazon und Jeff Bezos, auf Apple und Steve Jobs.

Marcus Jung

Redakteur in der Wirtschaft.

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Henning Peitsmeier

Wirtschaftskorrespondent in München.

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Der Absturz war schnell und heftig. Die spektakuläre Insolvenz des ehemaligen Dax-Konzerns vor zweieinhalb Jahren, in der Tausende Aktionäre ihr Geld verloren, brachte Braun direkt ins Gefängnis.

In der kommenden Woche wird ihm und zwei Mitangeklagten der Prozess gemacht. Vor der vierten Strafkammer des Münchner Landgerichts geht es um mutmaßlichen gewerbsmäßigen Bandenbetrug in Milliardenhöhe, Bilanzfälschung, Marktmanipulation und Untreue. Das Register der Straftaten ist lang und für den 53 Jahre alten Braun gibt es nur zwei Möglichkeiten: Opfer oder Täter.

Entweder ist er wie viele andere von seinem langjährigen Weggefährten Jan Marsalek betrogen worden. Oder er ist der Kopf einer Bande, die den wohl spektakulärsten Betrugsskandal in der deutschen Wirtschaftsgeschichte ausgeheckt hat. Dann muss er bis zu 15 Jahre ins Gefängnis.

Der „dümmste CEO aller Zeiten“?

Jörn Leogrande, einst Wirecard-Mitarbeiter von Braun und Marsalek und heute gefragter Buchautor, bringt Brauns Alternativen auf einen einfachen Nenner: „Entweder er gibt den dümmsten CEO aller Zeiten, nämlich jenen Manager, der nicht weiß, wo über 75 Prozent der Umsätze seines Unternehmens wirklich herkommen. Oder er gesteht, dass er an einem bandenmäßigen Betrug beteiligt ist. Markus entscheidet sich für die erste Variante“, heißt es in Leograndes Wirecard-Buch „Bad Company“.

Die Staatsanwaltschaft München I glaubt an die zweite Variante. Oberstaatsanwältin Hildegard Bäumler-Hösl und ihr Kollege Matthias Bühring haben mit einem siebenköpfigen Team 42 Terabyte Daten gespeichert, ihre Ermittlungen füllen mehr als 700 Aktenbände und münden in einer 474 Seiten langen Anklage.

Allein für die Verlesung des 89 Seiten langen Anklagesatzes dürften Bühring und die beiden Staatsanwälte Henning Heinen und Inga Lemmers voraussichtlich fünf Stunden benötigen. In dieser Zeit will die Staatsanwaltschaft aufzeigen, wie Braun mit seinen möglichen Komplizen Oliver B., dem früheren Wirecard-Statthalter in Dubai, und Stephan von E., damals Chefbuchhalter, über Jahre darauf hingearbeitet hätte, dass die Wirecard AG als „rasant wachsendes, überaus erfolgreiches Fintech-Unternehmen wahrgenommen wurde“. Deshalb habe das Trio „angeblich äußerst ertragreiche Geschäfte, vor allem in Asien“, erfunden.

So wird er wohl beginnen, der Mammutprozess, der von Donnerstag an im Gerichtssaal der Justizvollzugsanstalt Stadelheim verhandelt wird. Braun, der seine Untersuchungshaft bisher in der 85 Kilometer entfernten Justizvollzugsanstalt Augsburg-Gablingen verbracht hat, ist für den Prozess nach Stadelheim „umgezogen“.

Hinter den hohen Gefängnismauern haben viele prominente Straftäter eingesessen wie zuletzt Beate Zschäpe, die Hauptangeklagte im NSU-Prozess. Auf dem Gelände im Münchner Stadtteil Giesing hat der Freistaat vor einigen Jahren einen 17 Millionen Euro teuren Verhandlungssaal bauen lassen. Der fensterlose Saal ist mit viel Stahlbeton halb in die Erde eingegraben und für Prozesse, die unter besonders strengen Sicherheitsvorkehrungen stattfinden müssen, bestens geeignet.

Der Vorsitzende Richter Markus Födisch hat vorsorglich 100 Verhandlungstage bis ins Jahr 2024 hinein anberaumt. Vermutlich wird das nicht reichen. Die Staatsanwaltschaft hat rund 50 Zeugen benannt. Die hohe Zahl verwundert nicht, denn während der Ermittlungen führte die Sonderkommission „Treuhänder“ 450 Vernehmungen. Auch Braun wurde in den ersten Monaten nach der Pleite viermal verhört, bis er beschloss, keine weiteren Angaben mehr zu machen.

Seit Sommer 2020 in U-Haft

Mehr als 850 Tage wird Braun bis zum Prozessauftakt in einer knapp zehn Quadratmeter großen Zelle gesessen haben. Nie zuvor musste ein ehemaliger Vorstandschef eines Dax-Konzerns eine solch lange Zeit hinter Gittern verbringen. Und es ist unwahrscheinlich, dass es einen vergleichbaren Kriminalfall in Deutschland, allein gemessen an seiner Komplexität und den globalen Verbindungen, noch einmal geben wird.

Mehrfach versuchten Brauns Anwälte über eine Haftprüfung Lockerungen für ihren Mandanten zu erreichen. Ohne Erfolg. Zu groß waren offenkundig die Bedenken innerhalb der bayerischen Strafjustiz, der Österreicher mit Wohnsitzen in Wien, Innsbruck und München könne versuchen, ins Ausland zu flüchten oder in der wiedererlangten Freiheit Zeugen des Strafverfahrens beeinflussen.

Nach dem flüchtigen Jan Marsalek wird international gefahndet. Er soll sich in Russland aufhalten.

Nach dem flüchtigen Jan Marsalek wird international gefahndet. Er soll sich in Russland aufhalten.

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Bild: EPA

Eine weitere Blamage wie im Fall des geflüchteten Marsalek konnte man sich nicht erlauben. Der langjährige Wirecard-Vorstand konnte sich im Sommer 2020 nach Belarus absetzten und ist bis heute untergetaucht. Braun hingegen kehrte unmittelbar nach Bekanntwerden der strafrechtlichen Vorwürfe aus Wien nach München zurück und stellte sich den deutschen Behörden. Braun, der es als Vorstandsvorsitzender gewohnt war, alle Entscheidungen beeinflussen zu können, musste sein Schicksal vom ersten Tag in Untersuchungshaft an in andere Hände legen.

Sein wichtigster Mann – Anwalt, Berater und häufig auch Kommunikator in einem – war und ist Alfred Dierlamm. Dieselskandal, Cum-ex, der Streit bei Porsche: An prominenten und zeitintensiven Fällen mangelt es dem renommierten Strafverteidiger aus Wiesbaden nicht. Einige seiner Wettbewerber machten einen großen Bogen um den Fall Wirecard. Von einem „Himmelfahrtskommando“ ist hinter vorgehaltener Hand die Rede.

Schon im Vorfeld versuchte Dierlamm die bestmögliche Ausgangsposition für Braun zu schaffen, legte diese in ausführlichen Schriftsätzen im Zwischenverfahren dar, sprach vereinzelt auf Fachkongressen über die These des „bankinternen Bankraubs“. Nach Darstellung der Verteidigung ist Braun selbst zum Opfer einer Bande geworden, die von ihm unbemerkt im Konzern schalten und walten konnte.

Die Anklage würde milliardenschwere Zahlungsflüsse auf Konten von Drittpartnern in Deutschland und Eingänge auf Konten eines Schatten-Drittpartnergeschäfts ignorieren, auf die unter anderem der Kronzeuge und Mitangeklagte Oliver B. Zugriff gehabt habe, behauptet der Rechtsanwalt. Die Verteidigung geht zudem davon aus, dass es die fehlenden 1,9 Milliarden Euro auf den Treuhandkonten tatsächlich gegeben hat.

Luftbuchungen in Asien

Das Geschäftsmodell von Wirecard lag in der Abwicklung von Kreditkartenzahlungen im Internet. Als sogenannter Acquirer stand Wirecard zwischen den Händlern und ihren Kunden und verdiente Provisionen. In Ländern, in denen das Unternehmen keine Lizenz für dieses Geschäft besaß, stützte es sich auf Partnerunternehmen. Das waren sogenannte Third Party Acquirer (TPA), die ihre Provisionen vorgeblich auf Treuhandkonten in Singapur einzahlten.

Nachdem immer mehr Ungereimtheiten ans Licht kamen, von frisierten Bilanzen und aufgeblähten Umsätzen die Rede war und schließlich auch eine Sonderprüfung durch KPMG die Zweifel erhärtete, musste der Wirecard-Vorstand im Juni 2020 zugeben, dass 1,9 Milliarden Euro auf dem Konto eines Treuhänders in Singapur fehlten. Auf die Existenz des Geldes hatten auch die Wirtschaftsprüfer von EY jahrelang vertraut. Am Ende summierten sich die Schulden auf 3,2 Milliarden Euro.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass die mit Drittpartnern erwirtschafteten und auf Treuhandkonten verbuchten Milliardenumsätze einem ausgeklügelten System der Täuschung entstammen. Auch Insolvenzverwalter Michael Jaffé kam in seinen Sachstandsberichten zu dem Schluss, dass es das TPA-Geschäft so nicht gegeben hat – dafür aber „verdächtige Mittelabflüsse“ aus dem Unternehmen.

In den wohl gefälschten Bilanzen machte das fragwürdige TPA-Geschäft drei Viertel des gesamten Wirecard-Umsatzes aus. Der Angeklagte Oliver B., bei dem die TPA-Fäden in Dubai zusammenliefen, ist Kronzeuge der Staatsanwaltschaft. B. hat zugegeben, dass er selbst Mitglied der mutmaßlichen Bande um Braun und den flüchtigen Marsalek gewesen sei. Ehemalige Wirecard-Mitarbeiter beschreiben ihn als einen Freak, der auf seinem 24-Zoll-Monitor im Büro das Videokriegsspiel „Call of Duty“ zockte und mit rassistischen Sprüchen provoziert haben soll. Wie glaubwürdig ist so jemand als Kronzeuge?

Rolle des „Kronzeugen“

Der Begriff ist dem deutschen Strafrecht bis auf wenige Ausnahmen, etwa bei Drogendelikten, unbekannt. Florian Eder, Strafverteidiger von B., nutzte die Bezeichnung selbst in einer Pressemitteilung im Frühjahr 2022. Demnach habe B. durch Vernehmungen und eigene Stellungnahmen nicht nur Aufklärungshilfe geleistet, sondern insbesondere auch den „inneren Zirkel“ der Beteiligten und der Beteiligungsstrukturen dargelegt.

Außer ihm scheine sich kaum jemand für fehlerhaftes Handeln verantwortlich zu fühlen oder sich gar entschuldigt zu haben, heißt es. Dem Vernehmen nach soll B. den Ermittlern jedoch kaum Schriftstücke geliefert haben, die Braun belasten. Brauns Verteidigung wiederum versuchte schon, die Glaubwürdigkeit des Aufklärers zu erschüttern: B. habe Schattenstrukturen installiert und darüber Gelder veruntreut.

Auch die Vorwürfe, wonach er der „Bandenführer“ sein soll, will Braun erst aus den Vernehmungsprotokollen erfahren haben. Am kommenden Donnerstag treffen die beiden Weggefährten im Gerichtssaal erstmals wieder aufeinander. Für den ersten Prozesstag ist eine Erklärung der Strafverteidiger angekündigt. Braun selbst wird außer seinem Namen, Alter und Wohnort nichts sagen.

In den vermeintlich guten Jahren, als Wirecard gerade in den Dax aufgestiegen war, sagte Braun der F.A.Z., es sei seine Vision, das Bezahlen „unsichtbar“ zu machen. Braun trug den Beinamen „Mr. Wirecard“, gab nach außen gern den innovativen Manager mit der Attitüde eines IT-Nerds und trug die dunklen Rollkragenpullis, die zum Markenzeichen von Apple-Gründer Steve Jobs wurden.

Braun las viel von Peter Sloterdijk oder Marcel Proust und er zitierte gern aus Robert Musils „Mann ohne Eigenschaften“, seinem Lieblingsbuch, wie er einmal erzählte. In Musils Roman geht es um den Mathematiker Ulrich, einem Utopisten der aufs Experimentieren vertraut, statt sich auf Eigenschaften festzulegen.

Ist Markus Braun sein Wiedergänger? Musils „Mann ohne Eigenschaften“ blieb unvollendet. Die Utopie von Braun, das Bezahlen unsichtbar zu machen, werden vermutlich andere vollenden. Das Strafverfahren gegen ihn wird klären, wer bei Wirecard echtes oder unechtes Geld unsichtbar gemacht hat.

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Uwe Osbahr

vor 34 Minuten

Natürlich gehört Markus Braun in den Knast.

Aber auch Vertreter der Bafin, die sich zunächst gar nicht mit Wirecard befaßt haben und dann noch gegen Journalisten geschossen haben, die über die offensichtlichen Ungereimtheiten bei Wirecard berichtet haben. Zuständiger Minister für die Bafin war ein gewisser Olaf Scholz, der dereinst Finanzminister war und derzeit den Kanzler abgibt. Seine profunden Kenntnisse über "Finanzen und Finanzierung" hat er schon als Hamburger Bürgermeister bewiesen Warburg-Bank).

Die o.a. Medien kamen nicht aus D sondern aus GB, interessant oder ? Die FT wurde sogar von der deutschen Staatsanwaltschaft verklagt, wegen Verstöße gegen das WpHG, mußte natürlich eingestellt werden..

Der Abschlussprüfer Ernst & Young wird vermutlich die Arbeitspapiere des Wirecard-Prüfungs-Teams kritisch gesichtet haben und ...

Ich hoffe, daß beim Prozeß diesmal auch die deutschen Medien kritisch berichten, nicht nur über Wirecard, sondern auch über die Versager im Umfeld.

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Aurelio Goldphal

vor 53 Minuten

Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Markus Braun nicht wusste, was in der Firma lief. Ich hoffe, die Staatsanwaltschaft ist ausreichend präzise vorbereitet, um das beweisen zu können.

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JoSmith

vor 38 Minuten

Das ist nicht nur "unwahrscheinlich", sondern strafbar. Aufsichtsrat und Vorstand sind gesetzl. Kontrollgremien.

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Sven Michaelsen

vor 35 Minuten

"Versager oder Gangster"

Pardon, Aber das eine schließt das andere doch nicht aus,

Sprich ein versagender Gangster trifft es genau.

MfG

S.M.

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Wolfgang Ziegler

vor 31 Minuten

Versager oder Gangster?

Bei der deutschen Finanzaufsicht, die schon frühzeitig Hinweise zu den Straftaten bekommen hat, aber damit anscheinend nichts anfangen konnte, ist das wohl keine Frage.

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Johannes Eckstein

vor 25 Minuten

Mir ist nicht ganz klar, wie man als Zahlungsabwickler Milliarden verdienen kann. Eine konkrete Beschreibung des Geschäftsmodells mit nachvollziehbaren Beispielen wäre schön.

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Franz Klein

vor 10 Minuten

Das Geschäft skaliert halt ganz gut, wenn sie Millionen von Zahlungsvorgängen im Internet abwickeln. Es gibt jeden Tag weltweit sehr viele Zahlungen und wenn sie bei jeder Transaktion auch nur 1% verdienen, dann lohnt sich das.

Bei 75% TPA stinkt das allerdings gewaltig, wie man auch am verweigerten Testat der Prüfer sehen kann.

Alles sehr sehr kriminell und man darf gespannt sein, wie das ausgeht.

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Maik Bode

vor 2 Minuten

Paypal z.B. macht eine Milliarde Dollar pro Quartal. Gewinn! Und das bei 25 Milliarden Umsatz. So abwegig sind die Zahlen also nicht.

Wieso aber wurden Warnungen von Insidern an die Bafin so vehement ignoriert? Hier sollte Klarheit geschaffen werden. Auch das Zusammenspiel mit der Topp-Politik sollte beleuchtet werden. Die Wirecard-Sache stinkt zum Himmel!

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Adrian Kronauer

vor 40 Minuten

"Auf die Existenz des Geldes hatten auch die Wirtschaftsprüfer von EY jahrelang vertraut."

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Liefert mir die FAZ auch jahrelang die Printausgabe, im Vertrauen, dass ich irgendwann das Abo zahlen werde?

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Thomas Deckert

vor 3 Minuten

@Kronauer

Sie haben natürlich recht, das ist ja praktisch dasselbe.

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Gabriel01

vor 39 Minuten

Das ist der Grund warum wir zig tausend Gesetze haben die das Wirtschaftsleben regeln und anscheinend immer noch nicht ausreichen.

Nur weil oberschlaue Manager glauben sie dürften schalten und walten wie sie wollen. Ohne die grenzenlose Gier einiger weniger könnten wir die Hälfte der Gesetze abschaffen.

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Christian Schmelter

vor 10 Minuten

Hätte die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft getan, was ihr Job ist, hätten die „oberschlauen Manager“ früher fertig gehabt. EY ist einfach eine Witzfirma und sollte finanziell zur Rechenschaft gezogen werden.

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JoSmith

vor 40 Minuten

Ein Banker, der aus der Porno-Branche stammt. Mehr muss man eigentlich nicht wissen. Im Grunde der einzig logisch korrekte Lebenslauf für Banker, zumindest seit der sog. Bankenrettung.

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KaSt

vor 31 Minuten

Gilt dann auch für die Banker, die unseren Außenhandel ermöglichen, den Hausbau oder jedwede Anschaffung finanzieren, die womöglich Ihren Arbeitgeber mit Liquidität ausstatten (sollten Sie abhängig beschäftigt sein)… Oder haben Sie womöglich gar nichts gegen die Pornobranche und Ihr Kommentar war positiv gemeint?

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Derke Peter

vor 47 Sekunden

Wie schon beim NSU hat man den Eindruck, dass Regierung, Behörden und Medien ihr Versagen im Vorfeld auf besonders beherztes Eindreschen auf den Sündenbock kompensieren wollen.

Mit Herrn Braun trifft es vermutllich nicht den Falschen.

Das Problem ist aber nicht Wirecard. Sondern die Tatsache, das ein windiges Unternehmen jahrelang nicht nur unbehelligt kriminelle Geschäfte tätigen kann. Sondern dabei auch noch von BAFIN & Co gedeckt wird (#Leerverkaufsverbot).