30 Einleitung

Königsweg zur «Rettung» Indonesiens über die westliche Erziehung. Hur—
gronies Vorschläge enthielten trotz seines doppelten Denkfehlers — Glaube
an die Möglichkeit der Trennung von Politik und Religion sowie Fort—
schrittsgläubigkeit — richtige Vorstellungen über das Doppelgesicht des
iaVanischen Islam. Gleichwohl wurden sie von den engstirnigen Kolonial—
bürokraten, die wenig von einer Beteiligung der Einheimischen an der Ver—
waltung und schon gar nichts von einer umfassenden Erziehung hielten,
übergangen. Vom Hurgronies Empfehlungen fiel nur eine auf fruchtbaren
Boden, nämlich die Uberwachung der Mekkapilger; dabei hatte man aller—
dings übersehen, daß der politische Islam seine Impulse damals nicht mehr
aus Mekka, sondern aus Kairo bekam.

Aus Holland kam auch die erste große Anklage gegen den Kolonialismus,
die 1859 wie eine Bombe einschlug, nämlich der Roman «Max Havelaar oder
die Kaffeeversteigerungen der Niederländischen Handelsgesellschaft» aus
der Feder des früheren Kolonialbeamten Eduard Douwes Dekker, der dieses
weithin autobiographische Werk unter dem Pseudonym «Multatuli» (Ich
habe viel ertragen) veröffentlichte.3

Verdienste um die Erforschung der malaiischen Kultur erwarb sich nicht
zuletzt auch der britische Kolonialoffizier und Gründer Singapurs, Raffels,
der selbst des Malaiischen mächtig war und über einen gut ausgebildeten
wissenschaftlichen Stab verfügte.

Was die Franzosen anbelangt, so waren sie nicht nur begeisterte Sinolo—
gen, sondern erwarben sich auch Verdienste um die Erforschung südostasia—
tischer Kulturen: Die Entzifferung von Hunderten von Stelen—Inschriften ist
das Lebenswerk von Georges Coedés, dessen Monographie «Les Etats Hin—
douisés d’Indochine et d’Indonésie» (Paris 1948) auch heute noch zu den
Standardwerken gehört. Das Verdienst der Ecole Francaise d’Extréme
Orient war es ferner, das von Käsebäumen, Flechten und Moos überwu-
Cherte kambodschanische Angkor freigelegt zu haben.

Im Gegensatz zu Ost-, Süd— und Südostasien wurde Zentralasien erst in
den zwanziger und dreißiger Jahren des zo.Jahrhunderts zum Gegenstand
exakter Forschungen, und zwar vor allem durch das Wirken dreier Gelehr—
ter, nämlich des Schweden Sven Hedin (1865—1952), der seine Reiseerleb»
nisse in Xinjiang und Tibet durch packende Schilderungen einem weiten Le—
sepublikum vermittelte, ferner des in britisch—indischen Diensten stehenden
Ungarn Aurel Stein (1862—1941) sowie des deutschen Archäologenduos Al—

bert Grünwedel (1856—1935) und Albert le Coq (1860—1930), die Ausgra-
bUngen entlang der Seidenstraße durchführten und deren umfangreiche
Fundsammlungen heute im Indischen Museum in Berlin zu bewundern sind.

Unter den Schriftstellern, deren Romane und Novellen z. T. in Asien spie-
len, smd Somerset Maugham, Graham Greene, Robert Louis Stevenson so»
Wie Pearl S. Buck und Han Suyin zu nennen, um hier nur einige typische

Namen herauszugreifen. Während hier Asien mehr oder weniger nur die

III. Begegnung mit Asien 31

Kulisse für eine zumeist «westliche» Handlung abgibt, kommt es im Werk
einiger weniger Schriftsteller zur existentiellen Auseinandersetzung und da—
mit zur wirklichen «Begegnung». Man denke an die erschütternden «Bur-
mese Days» von George Orwell (dem Verfasser von «1984»), an die zwi—
schen Traum und Wirklichkeit angesiedelten und fast immer um den malaii—
schen Archipel kreisenden Erzählungen Joseph Conrads (vor allem «Lord
Jim», «Allmeyer’s Polly» und «An Outcast of the Islands») sowie an 5 M
Foster, dessen asienkritische Emotionen vor allem im Roman «A Passage td
India» Form angenommen haben.

Im deutschen Sprachraum sind neben Hermann Hesse noch zwei Schrift-
steller zu erwähnen, deren Asienbetrachtungen in den zwanziger und dreißi-
ger Jahren beträchtliches Echo auslösten, nämlich der Kulturhist0riker Velt-
heim-Ostrau sowie vor allem der baltische Philosoph und Privatgelehrte
Hermann Graf Keyserling, der seinem Grundsatz «Der kürzeste We zu
sich selbst führt um die Welt herum» durch ausgedehnte Reisen Genü ge tat
und seine Eindrücke aus Indien, Südostasien, China und Japan in seginem
«Reisetagebuch eines Philosophen» niederlegte. Keyserling der die Philoso—
phie als Lebenskunst und nicht als abstrakte Kathederlehri: verstand grün-
dete in Darmstadt die «Schule der Weisheit», die zu einem Treffpurikt des
literarischen und asieninteressierten Europa wurde.

Charakter und Verhaltensweise der Asiaten waren schon früh Gegenstand
sorgfältiger, wenn auch manchmal höchst voreingenommener Darstellun-
gen, die zumeist aus der Feder von Missionaren stammten. Man denke an die
Jesuitenbriefe aus dem 18.Jahrhundert, aber auch an Darstellungen des
I9.Jahrhunderts wie Arthur H. Smiths «Chinese Characteristics», die bis
1894 in fünfzehn Auflagen erschienen, nicht zu vergessen auch das großar-
tige Buch der Schweizer Journalistin Lily Abegg mit dem bezeichnenden 'I°i«
tel «Ostasien denkt anders».

Eine der fruchtbarsten Auseinandersetzungen mit dem asiatischen, vor
allem aber dem japanischen Wertesystem erfolgte ausgerechnet während
des Zweiten Weltkriegs, als der Angriff der Japaner auf Pearl Harbour den
Amerikanern einen Gegner bescherte, von dessen Denk- und Verhal—
tensweise wenig bekannt war. In dieser Situation erhielt die Anthropologin
Ruth Benedict 1944 den Auftrag, mit einem Stab die gesamte verfügbare
Literatur über Japan zu durchforsten und zugleich die in den USA leben-
den Auslandsjapaner systematisch zu befragen. Das Ergebnis dieser Arbeit
war das Standardwerk «The Chrysanthemum and the Sword, Patterns of
Japanese Culture», in dem die Eigenschaften und Widersprüche des japani-
schen Nationalcharakters beschrieben werden: sie seien sowohl «aggressiv
als auch nicht-aggressiv, sowohl militaristisch als auch ästhetisch, so—
Yohl unverschämt als auch höflich, sowohl rigide als auch anpassungs—
fah1g, sowohl loyal als auch verräterisch, sowohl tapfer als auch ängst-

lich»‚‘