170 Asiatische Gesellschaften und Verbaltensstile

bei den hinduistischen Vaishiyas vorhandenen wirtschaftlichen Keime
schneller zur Entfaltung gekommen, als es bei Fortbestehen_ der traditione]_
len Herrschaft der Fall gewesen wäre. Kein Wunder, daß es in der Indischen
Union zu gewaltigen Ungleichgewichten zwischen wenigen Wohlhabenden
auf der einen und einer erdrü'ckenden Armut auf der anderen Seite gekom—
men ist. Aus dem «Wertevorsprung» einer kleinen Minderheit erklärt es sich
auch, daß Indien einerseits eine der fortgeschrittensten Industrienationen,
andererseits aber auch eines der Armenhäuser der Welt ist.

Buddhismus und materieller « Verdienst»

Oberstes Ziel eines glänbigen Buddhisten ist es, durch religiöse «Verdienste»
Karma abzubauen, um so die Startchancen in der nächsten Existenz zu ver—
bessern und so einen Schritt auf dem unendlich langen Weg zum Nirvana
voranzukommen. Man sammelt «Verdienste», indem man im Tempel ein
Blumen— oder Früchteopfer darbringt, einer Buddhafigur Blattgold appli—
ziert, eine Buddha— oder Tempelwächterfigur, vielleicht sogar einen ganzen
Tempel stiftet.

Auf einige wenige Stichworte zusammengedrängt lassen sich die in den
theravadabuddhistischen Gesellschaften am meisten geschätzten Verhaltens—
tugenden folgendermaßen skizzieren: Großzügigkeit und Freigebigkeit, die
aus einem großen Herzen kommen, Individualismus, Pazifismus, Freund—
lichkeit, Vorliebe für Späße (auch frivole), Konformismus, Harmoniebe—
dürfnis, Respekt gegenüber Älteren und Vorgesetzten, Statusbewußtsein,
Formalität im Umgang und «kühles Herz». Abgelehnt werden andererseits
vor allem Aggressivität, Unbeherrschtheit und Humorlosigkeit. Es sind
m.a.W. soziale „ und liebenswürdige — Werte, die hoch im Kurse stehen,
nicht dagegen wirtschaftliche Tugenden. Der sparsame («geizige») Chinese
in einem birmanischen oder kambodschanischen Dorf, der jeder Heller zu—
sammenkratzt und an immer neue Investitionen denkt, wird vom I)urch«
schnittsbuddhisten bemitleidet — und ist wenig beliebt.

Dabei sind die Thais, Laoten, Kambodschaner oder Birmanen durchaus
keine Verächter materiellen Besitzes. Irdische Güter gelten schlicht als Folge
eines verdienstvollen Lebens in den vorangegangenen Existenzen, und sie
haben überdies den angenehmen Vorteil, daß der Wohlhabende leichter
imstande ist als der Arme, durch Spenden und freigebiges Verhalten zusätz-
liches Karma zu sammeln. Andererseits freilich gelten Besitzgier und GC—
winnsucht als «durst»— und damit gleichzeitig auch «leid»—erhöhend, vor
allem aber karma—mindernd; dasselbe ist bei jeder Arbeit der Fall, die über
das Existenznotwendige hinausgeht. Mit dieser Einstellung ist der glaubig€
Buddhist für den Bauern— oder aber den Beamtenberuf geradezu priidesti—
men, In der Tat wird der Löwenanteil dieser Berufspositionen in den them»
Vada_bUddhistischen Ländern von Birmanen, Laoten, Kambodschanern.
Thais und Singhalesen eingenommen, während Handel, Kleinindustrie und

111. Wie asiatische Gesellschaften wirtschaften 171

Transp0rtuntemehme“ in den Händen zugewanderter Chinesen Inder oder
,

Vietnamesen liegen. Inder, die zu Hause strengen Kastenregeln unterlie en
entfalten im Ausland oft erstaunliche Initiative. g ’

Ist der Buddhismus also modernisierungsfeindlich? Max Web r2° h"l d
Buddhismus für unfähig, eine «rationale Wirtschaftsethik zu 66 'aktl en
während Heinz Bechert“ nicht innere, sondern äußere Ursachiltwm" Clip};
die systematische Divide—et—impera-Politik der Kolonialherren dafl'3 njgaft-
wortlich macht, daß die buddhistische Bevölkerung ge enübe ur slä„di-
schen Wettbewerbern zu kurz gekommen ist. Allerdings Emß m;nasl;ch hier
fragen, warum Engländer und Franzosen keinen anderen Auswe sahen als
für ihre neugegründeten Plantagen von weither Inder, Chinesen End Viefna-
mesen anzuwerben. Liest man Berichte aus der Kolonialuit so werden als
Begründung hierfür immer wieder die gleichen Motive, nämlich Fleiß Ge—
schick und «wirtschaftliche Brauchbarkeit» der Zugewanderten erwähnt
Eigenschaften, die den «Natives» angeblich fehlten. So fuhr denn auch der
Modernisierungszug in sämtlichen theravadabuddhistischen Ländern sogar
im nichtkolonisierten Thailand, ohne die einheimische buddhistischie Bau-
ernbevölkerung ab — ja er fuhr zum Teil über sie hinweg. Träger industrieller
und kommerzieller Entwicklungen sowie Administratoren waren entweder
die britischen und französischen Kolonialherren oder aber die von ihnen
herbeigeholten asiatischen Hilfskräfte, nämlich Inder und Chinesen in
Birma, indische Tamilen in Ceylon sowie Vietnamesen und Chinesen in
Laos und Kambodscha. Sogar in Thailand waren es zumeist chinesische Ge-
schäftskreise, die den Löwenanteil der modernen Wirtschaft unter ihre Kon-
trolle brachten.

Die «marginalisierte» Bauernbevölkerung, vor allem aber das ehemals
kulturell führende Mönchtum mußte hilflos zuschauen, wie Tamilen,
Chinesen oder Vietnamesen im Bündnis mit den Kolonialherren moderne
Betriebe aufzogen, die den traditionellen Gewerben das Wasser abgruben,
Wie sie westliche Vorbilder nachahmten, während sie gleichzeitig auf die
buddhistischen Traditionen herabblickten, und wie christliche Lehr-
anstalten die traditionellen Pagodenschulen an die Wand drückten. Kein
Wunder, daß es schon bald zu heftigen Reaktionen kam, die religiöse,
Soz1alrevolutionäre und nationale Anliegen miteinander verbanden, wobei
Teile des laotischen Sangha sogar mit dem kommunistischen Father Lao
Zusammenarbeiteten, der versprochen hatte, die «Heilige Stadt» Luang Pra—
hang zu verschonen und den amerikanisierten Sumpf in Vientiane auszu—
trocknen.

„ In allen buddhistischen Ländern kam es ferner zu einem gewaltigen Ge—
falle zwischen Metropole und «Peripherie». Bangkok beispielsweise hat
60mal so viele Einwohner wie die zweitgrößte Stadt Thailands, Chiengmai,
Manila neunmal so viel wie Davao. Am Ende des Indochinakriegs befand
Sich die Hälfte der kambodschanischen Bevölkerung in Phnom Penh. Noch